Ήταν μια κρύα μέρα του Ιανουαρίου το 1924, όταν ο καθηγητής Ουένο, αντίκρυσε για πρώτη φορά το μικρό λευκό κουτάβι που θα του σημάδευε για πάντα την ζωή. Χάτσικο, όπως τον ονόμασε, στα ιαπωνικά σημαίνει «πιστός σκύλος» και η πίστη του τον συνόδευσε μέχρι την τελευταία ημέρα της ζωής του. Η ιστορία θα μπορούσε να είναι ένα πολύ καλό σενάριο ταινίας, αποτελεί όμως πραγματικότητα, αποδεικνύοντας τον ισχυρό δεσμό που μπορεί να δημιουργηθεί ανάμεσα στον σκύλο και στον άνθρωπο. Ο Χάτσικο έμεινε στην ιστορία για την πίστη του, την αγάπη του και την αφοσίωση στο αφεντικό του.
Η πρώτη συνάντηση
Τον Ιανουάριο του 1924, ο Χιντεσάμπουρο Ουένο, καθηγητής στο πανεπιστήμιο του Τόκιο, αποφασίζει να υιοθετήσει ένα λευκό κουτάβι Ακίτα, το οποίο είναι δύο περίπου μηνών. Ο Χάτσικο όπως το ονόμασε, γεννήθηκε στις 10 Νοεμβρίου του 1923, στην πόλη Οντάτε της Ιαπωνίας. Το μικρό κουτάβι έγινε ο καλύτερος φίλος του καθηγητή τον οποίο και συνόδευε καθημερινά μέχρι τον σιδηροδρομικό σταθμό της Σιμπούγια, όπου ο καθηγητής έπαιρνε το τρένο για να πάει στο πανεπιστήμιο. Η διαδρομή του καθηγητή είχε γίνει πια η καθημερινή συνήθεια και για τον Χάτσικο. Κάθε πρωί όταν ο καθηγητής επιβιβαζόταν στο τρένο, εκείνος επέστρεφε σπίτι. Το απόγευμα όμως ξαναγύριζε στο σταθμό, όπου περίμενε το αφεντικό του για να επιστρέψουν μαζί στο σπίτι.
Ο θάνατος και η προσμονή
Ο Χάτσικο γίνεται διάσημος
Τα αγάλματα
Ο θάνατος του Χάτσικο
Έπειτα ανακάλυψαν ότι ο Χάτσικο είχε φιλαρίαση, μια ασθένεια που προκαλείται από παράσιτα. Τελικά η αιτία του θανάτου αποκαλύφθηκε το 2011, όταν οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι η κύρια αιτία θανάτου ήταν ο καρκίνος, ο οποίος είχε εξαπλωθεί από τους πνεύμονες μέχρι την καρδιά του. Σήμερα, ο Χάτσικο βρίσκεται βαλσαμωμένος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και Επιστημών του Τόκιο. Τα όργανα του διατηρούνται στη φορμόλη στο ερευνητικό κέντρο του Πανεπιστημίου του Τόκιο δίπλα σε μία προτομή του ιδιοκτήτη του.
Η ταινία για την ζωή του
Η ιστορία του λευκού κουταβιού που συγκίνησε χιλιάδες ανθρώπους ανά τον κόσμο μεταφέρθηκε στον κινηματογράφο το 2009, με τον τίτλο Hachiko: A Dog’s Story (Χάτσικο: Η ιστορία ενός σκύλου). Τον ρόλο του καθηγητή ενσάρκωσε ο Ρίτσαρντ Γκιρ σε μια συγκινητική ταινία που κέρδισε τις εντυπώσεις.
Κάθε χρόνο στις 8 Απριλίου πραγματοποιείται μια τελετή στον σταθμό της Σιμπούγια και εκατοντάδες Ιάπωνες έρχονται για να τιμήσουν την μνήμη του και την θρυλική αφοσίωση που έδειξε σε όλη του την ζωή.