Ονομάστηκε από πολλούς η Βενετία του Βορρά, αφού είναι χτισμένη πάνω σε νησάκια του ποταμού Νέβα. Είναι η πόλη με τα αυτοκρατορικά παλάτια, τις εντυπωσιακές εκκλησίες, τις λεωφόρους, τα παραμυθένια κανάλια και τα τοξωτά γεφύρια, τα πάρκα και τα μουσεία.
Η πόλη των Τσάρων, η αριστοκρατική Αγία Πετρούπολη. Ιδρύθηκε το 1703 από τον Μέγα Πέτρο με σκοπό να γίνει το προπύργιο της Ρωσία στη Δύση και για διάστημα δύο αιώνων υπήρξε πρωτεύουσα της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Η εντυπωσιακή και πλούσια αρχιτεκτονική της δεν μαρτυρά ότι είναι μια πόλη μόλις 300 ετών. Οι τέχνες και τα γράμματα καλλιεργήθηκαν για χρόνια στην Αγία Πετρούπολη, η οποία έχει συνδέσει το όνομα της με τη ζωή των διάσημων συγγραφέων Ντοστογιέφσκι, Πούσκιν και Τολστόι, αλλά και των φημισμένων μουσικών Τσαϊκόφσκι, Ραχμάνινοφ και Προκόφιεφ.
Για να γνωρίσετε τη μεγαλοπρέπεια και το ρομαντισμό που κρύβει αυτή η πόλη ξεκινήστε την περιήγηση σας με μια κρουαζιέρα στα κανάλια του ποταμού Νέβα. Η εικόνα της πόλης μέσα από το νερό θα σας μαγέψει. Αμέσως μετά περπατήστε στην κεντρική λεωφόρο Νέφσκι με την εκκλησία της Παναγίας, δείτε τον χρυσό πύργο του Ναυαρχείου, το φρούριο Πετροπαβλόφσκ, την εκκλησία του Καζάν και τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ισαάκ.
Ο καθεδρικός Ναός του Αγίου Ισαάκ σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από τον Γάλλο αρχιτέκτονα Auguste de Montferrand και ολοκληρώθηκε το 1858. Θεωρείται ένας από τους ωραιότερους ναούς της Ευρώπης και στη διακόσμηση του συμπεριλαμβάνεται μια σημαντική συλλογή ρωσικής μνημειακής ζωγραφικής του 19ου αιώνα με πάνω από 150 έργα.
Αξίζει να δώσετε προσοχή στον τεράστιο τρούλο του που είναι φτιαγμένος από 100 κιλά καθαρού χρυσού, καθώς και στο εντυπωσιακά μεγάλο βιτρώ που καταλαμβάνει 28,5 τ.μ. Ο μεγαλειώδης διάκοσμος του ναού ολοκληρώνεται με περισσότερα από 300 αγάλματα, γλυπτά και ανάγλυφα και περίπου 60 ψηφιδωτά φιλοτεχνήματα Ρώσων καλλιτεχνών.
Στη συνέχεια επισκεφθείτε ένα από τα μεγαλύτερα και πιο αξιόλογα μουσεία του κόσμου, το Μουσείο Ερμιτάζ. Ιδρύθηκε από την Μεγάλη Αικατερίνη και άνοιξε τις πύλες του για το κοινό το 1852. Φιλοξενείται στα χειμερινά ανάκτορα και σε τέσσερα ακόμα κτίρια, λόγω του τεράστιου αριθμού των εκθεμάτων. Υπολογίζεται ότι αγγίζουν τον μυθικό αριθμό των 2,7 εκατομμυρίων. Διαθέτει τη μεγαλύτερη συλλογή από πίνακες ζωγραφικής στον κόσμο και μερικοί μόνο από τους καλλιτέχνες των οποίων τα έργα φιλοξενούνται στο μουσείο, είναι οι Λεονάρντο Ντα Βίντσι, Μιχαήλ Αγγέλος, Ραφαήλ, Τιτσιάνο, Ρέμπραντ, Ρούμπενς, Ρενουάρ, Σεζάν, Μανέ, Μονέ, Πισάρρο καθώς και Βαν Γκογκ, Ματίς, Γκωγκέν και Ροντίν.
Αν η μαγεία της πόλης δεν σας έχει κατακλύσει ακόμα μια βόλτα στο παλάτι Peterhof θα σας γοητεύσει. Ο Μέγας Πέτρος εμπνεύστηκε από τις Βερσαλλίες και θέλησε να κατασκευάσει τη ρωσική εκδοχή τους. Το αποτέλεσμα είναι άκρως εντυπωσιακό και τα θερινά ανάκτορα είναι σήμερα ένα από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα της πόλης. Το ανακτορικό συγκρότημα περιλαμβάνει εκθαμβωτικά παλάτια, ενώ οι πανέμορφοι κήποι με το σύμπλεγμα σιντριβανιών κλέβουν τις εντυπώσεις.
Το Φρούριο του Πέτρου και Παύλου δεσπόζει στο νησάκι Ζαγιάτσι και αποτελεί μνημείο οχυρωματικής αρχιτεκτονικής του 17ου αιώνα. Αποτελούσε την αρχική ακρόπολη της Αγίας Πετρούπολης και το κυριότερο χαρακτηριστικό του είναι οι έξι επιβλητικοί προμαχώνες που αρχικά ήταν ξύλινοι, αλλά στη συνέχεια ανακατασκευάστηκαν με ισχυρότερα υλικά. Από το 1720 το φρούριο χρησίμευε ως βάση της αυτοκρατορικής φρουράς αλλά και ως φυλακή υψίστης ασφαλείας κυρίως για πολιτικούς κρατουμένους.
Σήμερα φιλοξενεί διάφορες εκθέσεις σχετικές με την ιστορία της πόλης. Το φρούριο στεγάζει έναν Καθεδρικό μεγαλοπρεπή ναό που μέσα του θα δείτε τις σαρκοφάγους που περιέχουν τα λείψανα των περισσότερων Ρώσων Τσάρων. Η μεγαλόπρεπη πλατεία των Ανακτόρων θα σας εντυπωσιάσει με την αισθητική της και θα σας ταξιδέψει σε παλιότερες εποχές. Είναι η κεντρική πλατεία της Αγίας Πετρούπολης και αποτέλεσε σημείο εξέλιξης σημαντικών γεγονότων, όπως η Ματωμένη Κυριακή του 1905. Στο κέντρο της πλατείας δεσπόζει η επιβλητική στήλη του Αλέξανδρου και δίπλα βρίσκονται τα χειμερινά ανάκτορα της τσαρικής οικογένειας που είναι χτισμένα με μια ιδιαίτερη μπαρόκ τεχνοτροπία που χρησιμοποιεί άσπρους και γαλάζιους χρωματισμούς.
Μοναδικής αισθητικής είναι και η αψίδα που σχεδιάστηκε από τον Τζόρτζ Φον Φέλτεν με εντολή του τσάρου Αλέξανδρου του Α’ ώστε να τιμηθεί η νίκη των ρωσικών στρατευμάτων ενάντια στις δυνάμεις του Ναπολέοντα. Αυτός ο ιστορικός τόπος αποτελεί πόλο έλξης για τους τουρίστες, όχι μόνο λόγω της τεράστιας έκτασης που καταλαμβάνει, αλλά και γιατί φιλοξενεί μεγάλες συναυλίες και φεστιβάλ. Για μια ολοκληρωμένη εμπειρία νοικιάστε μια από τις παραδοσιακές άμαξες που τις σέρνουν πανέμορφα άλογα και απολαύστε μια ρομαντική βόλτα.
Άκρως εντυπωσιακός είναι και ο ναός Church on Spilled Blood, επίσης γνωστός ως ο Καθεδρικός Ναός της Αναστάσεως του Χριστού. Χτίστηκε στο σημείο όπου ο Τσάρος Αλέξανδρος ΙΙ τραυματίστηκε θανάσιμα σε μια απόπειρα δολοφονίας το 1881. Μετά την Επανάσταση των Μπολσεβίκων η εκκλησία έπεσε σε παρακμή. Μετά από περισσότερο από μισό αιώνα εγκατάλειψης, η εκκλησία αναστηλώθηκε και επαναλειτούργησε το 1997.
Αν θέλετε να γνωρίσετε τη σύγχρονη Αγία Πετρούπολη, δεν έχετε παρά να περιπλανηθείτε κατά μήκος της μεγάλης λεωφόρου Νέφσκι, τον πιο εμπορικό και ζωντανό δρόμο της πόλης. Καταστήματα για ψώνια, πολυάριθμα καφέ και εστιατόρια σας περιμένουν να τα εξερευνήσετε. Γευτείτε την τοπική κουζίνα και μπείτε για λίγο στην καθημερινότητα των ντόπιων.
