Πρόκειται για έναν από τους ωραιότερους κι εξωτικούς προορισμούς στην Ευρώπη, τον οποίο αποκαλούν και «Χαβάη». Και αν ρίξεις μια ματιά στις εικόνες που έρχονται από το συναρπαστικό αυτό μέρος, θα καταλάβεις τον λόγο.
Όπως θα καταλάβεις και γιατί από το 2013 μέχρι και σήμερα, έχει ανακηρυχθεί 10 φορές ως ο ωραιότερος νησιωτικός προορισμό στη γηραιά ήπειρο στα World Travel Awards. Ο λόγος για τα νησιά Μαδέρα (ή Μαδέιρα) στην Πορτογαλία, που είναι γνωστά και ως «Πορφυρά Νησιά».
Οι θερμοκρασίες σε αυτά να παραμένουν ανοιξιάτικες όλο τον χρόνο, γι’ αυτό και δε σταματάνε ποτέ να τα επισκέπτονται τουρίστες απ’ όλο τον κόσμο και τους δώδεκα μήνες του έτους. Το νησιωτικό αυτό σύμπλεγμα, βρίσκεται δυτικά του Μαρόκου και βορειότερα από τα Κανάρια Νησιά και ξεχωρίζει για το φυσικό κάλλος του.
Τα νησιά Μαδέρα και Πόρτο Σάντο είναι τα μόνα που κατοικούνται, ενώ το τροπικό δάσος της Μαδέρα έχει χαρακτηριστεί Μνημείο Παγκόσμιας Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO και σε αυτό έχουν βρει καταφύγιο σπάνια είδη ενδημικών ζώων και πουλιών. Στο νότιο τμήμα ωστόσο διασώζεται ελάχιστο τμήμα του ιθαγενούς τροπικού δάσους βροχής του νησιού.
Πρωτεύουσα της αυτόνομης περιφέρειας είναι το Φουνσάλ, που βρίσκεται στη νότια ακτή του νησιού της Μαδέρα. Σε ένα φυσικά προστατευμένο καταφύγιο η πόλη αναπτύσσεται σαν ένα αμφιθέατρο με τη βάση του να είναι το λιμάνι της πόλης. Το πιο γνωστό σημείο της πόλης είναι ο καθεδρικός ναός, ο οποίος αποτελεί έναν αρχιτεκτονικό θησαυρό.
Στην ανατολική άκρη του νησιού σχηματίζεται ένα χαμηλό και στενό βραχώδες ακρωτήριο, στο οποίο εκτείνεται ένα τμήμα ασβεστολιθικής άμμου. Κάνοντας βόλτα στους περιφερειακούς δρόμους του νησιού έχει κανείς την ευκαιρία να απολαύσει μοναδικές εικόνες από το φυσικό τοπίο του.
Ουσιαστικά το νησί της Μαδέρα βρίσκεται στην κορυφή ενός τεράστιου υποθαλάσσιου ηφαιστειακού κώνου ο οποίος έχει βάθος έξι χιλιομέτρων και οι διάφορες εντυπωσιακές σπηλιές έχουν σχηματιστεί από την ηφαιστειογενή δραστηριότητα.
Οι επισκέπτες έχουν την ευκαιρία να κάνουν διάφορες δραστηριότητες, από πεζοπορίες μέχρι μικρές οργανωμένες κρουαζιέρες σε παραλίες και scuba diving για υποθαλάσσιες εξερευνήσεις. Η περιοχή φημίζεται για το κρασί της.
