Τη μεγαλύτερη στιγμή της καριέρας του, μέχρι την επόμενη, που φαντάζει σίγουρο ότι θα έρθει, έζησε σήμερα στη Μελβούρνη ο Στέφανος Τσιτσιπάς, ο οποίος έδωσε μια μεγάλη μάχη με τον τεράστιο Ράφαελ Ναδάλ, από την οποία ωστόσο αυτήν τη φορά δεν κατάφερε να βγει νικητής.

Ο Έλληνας τενίστας έχασε με 3-0 σετ από τον 32χρονο Ισπανό (2-6, 4-6 και 0-6), αλλά απέδειξε απέναντι σε ακόμη έναν σπουδαίο αντίπαλο ότι το μακρύ ταξίδι του στο Αυστραλιανό Όπεν δεν θα είναι το μόνο.

Ο Τσιτσιπάς είδε τον Ναδάλ να του κάνει δύο μπρέικ στο πρώτο σετ, το οποίο και έχασε με 6-2 γκέιμ, αλλά στο δεύτερο ανέβασε αρκετά την απόδοσή του. Ωστόσο, ενώ κρατούσε σε όλη τη διάρκειά του το σερβίς του, ο Ισπανός του έκανε μπρέικ για το 5-4, το οποίο αποδείχθηκε το καθοριστικό σημείο του ματς.

Το τρίτο σετ εξελίχθηκε σε μονόλογο του Ράφα, το οποίο κέρδισε με 6-0 και έφτασε στο 3-0 σετ, όπως έχει κάνει με όλους τους αντιπάλους του στη διοργάνωση μέχρι τώρα. Γενικά, ο Ισπανός έδειξε ότι ήταν ανώτερος σε όλη τη διάρκεια του παιχνιδιού, κάτι που έχει κάνει σε όλο το τουρνουά. Η μια ώρα και 46 λεπτά που κράτησε το παιχνίδι είναι ενδεικτική…

Ο Ναδάλ προκρίθηκε για πέμπτη φορά στον τελικό του Αυστραλιανού Όπεν. Εκεί θα διεκδικήσει τον δεύτερο τίτλο του, αφού είχε κατακτήσει αυτόν του 2009 και είχε χάσει τους τελικούς του 2012, 2014 και 2017. Αυτός θα είναι ο 18ος τίτλος σε Γκραν Σλαμ, σε περίπτωση που τα καταφέρει. Το 2018 είχε κερδίσει το Ρολάν Γκαρός, εκεί όπου είναι ο απόλυτος πρωταγωνιστής.

Το θέμα για τον 20χρονο Στέφανο είναι ότι έφτασε μέχρι εκεί που κανένας άλλος συμπατριώτης του αθλητής δεν έχει φτάσει ποτέ και με εμφανίσεις όπως αυτή κόντρα στον επίσης σπουδαίο Ρότζερ Φέντερερ στους «16» (3-1 σετ), έδειξε ότι το μέλλον του ανήκει. Άλλωστε, έκανε υπέρβαση στη Μελβούρνη και την αποχαιρετά με ψηλά το κεφάλι, αφού πέτυχε τον στόχο του, πρόκριση στους «4» σε ένα από τα τέσσερα μεγάλα τουρνουά του πλανήτη.

Τα σετ: 2-6, 4-6, 0-6