Δεν είναι πολλοί οι αθλητές που έχουν την τύχη να μεγαλώσουν παρακολουθώντας έναν θρύλο και καταφέρνουν κάποια στιγμή να βιώσουν τον θρίαμβο της νίκης σε μία μεταξύ τους αναμέτρηση.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς είναι μεταξύ αυτών των λίγων.
Την Κυριακή, μετά τον νικηφόρο αγώνα του απέναντι στο είδωλό του, τον Ρότζερ Φέντερερ, ο 20χρονος τενίστας δήλωσε «ο πιο ευτυχισμένος άνθρωπος στη Γη». Δεν παρέλειψε βέβαια να εκφράσει τον θαυμασμό του προς το ίνδαλμά του και να χαρακτηρίσει τον Ελβετό «θρύλο». «Ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα» δήλωνε ο Τσιτσιπάς, την αποθεωτική στιγμή που κέρδιζε τον Φέντερερ με 3-1 σετ και ταυτόχρονα προκρινόταν και στους «8» του αυστραλιανού Open, κάτι που συνέβη για πρώτη φορά για Έλληνα αθλητή.
Κι όχι μόνο κέρδισε τον Φέντερερ, αλλά άκουσε και τον καταξιωμένο τενίστα να μιλά για τον ίδιο με τα καλύτερα λόγια και να του αναγνωρίζει πως κάνει ό,τι χρειάζεται για να πάει «στο επόμενο επίπεδο». «Έχασα από έναν καλύτερο παίκτη, που έπαιζε καλύτερα σήμερα. Έμεινε εκεί, έδωσε στον εαυτό του τις ευκαιρίες κάποια στιγμή, έμεινε ήρεμος. Αυτό δεν είναι πάντα εύκολο, ειδικά για τους μικρότερους σε ηλικία τενίστες. Μπράβο του που το κατάφερε» είπε. «Έχει κάνει καλή δουλειά εδώ και 1,5 χρόνο. Και πριν από αυτό, σίγουρα. Όμως, το να νικάς τον Τζόκοβιτς στο Τορόντο, αλλά και τους Ζβέρεφ, Άντερσον, εμένα εδώ, αυτό χρειάζεσαι για να πας στο επόμενο επίπεδο. Είναι πολύ ωραίο για αυτόν. Σίγουρα τον βλέπω να είναι ψηλά για πολύ καιρό. Ήταν μια εξαιρετική βραδιά για αυτόν».
Λιγότερο από δύο 24ωρα μετά, ο νεαρός τενίστας, ασταμάτητος, σκαρφάλωσε, τα ξημερώματα σήμερα, σε ακόμα ένα σκαλοπάτι, στον δρόμο προς την κορυφή. Νίκησε τον Ισπανό Μπαουτίστα Αγκούτ, με 3-1 σετ, και έγραψε μια ακόμα χρυσή σελίδα στην ιστορία του ελληνικού τένις, με την πρόκρισή του στους «4» του Αυστραλιανού Open.
Πλέον περιμένει να μάθει ποιον θα αντιμετωπίσει στα ημιτελικά του τουρνουά. Ο αντίπαλός του θα προκύψει από το ζευγάρι Ναδάλ ή Τιαφό.
«Ζω το όνειρό μου. Νομίζω ότι είναι παραμύθι, αλλά είναι απλά η αλήθεια. Όταν έλεγα στην αρχή της χρονιάς πως ένας από τους στόχους μου είναι να πάω στην ημιτελική φάση ενός Grand Slam, νόμιζα ότι είμαι τρελός, αλλά να που έγινε» ήταν το πρώτο σχόλιό του, μετά την πρόκρισή του στους «4».
Αυτή την αλήθεια έχει ήδη αναγνωρίσει ένα άλλο μεγαθήριο του τένις, ο παλαίμαχος Αμερικανός πρωταθλητής Τζον Μάκενρο, ο οποίος μιλά ήδη για «αλλαγή σκυτάλης» στο άθλημα.
Σε κάθε περίπτωση, ο Στέφανος Τσιτσιπάς φαίνεται πως ήρθε για να μείνει και να διεκδικήσει πολύ δυνατά τη θέση του στο παρόν και το μέλλον του παγκόσμιου τένις.
