«Μας έδωσε τα πάντα, όχι μόνο τα δύο γκολ» ήταν η αντίδραση του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, προπονητή του Ολυμπιακού στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα με τον Άρη, όταν ρωτήθηκε για τη συνεισφορά του 17χρονου Μπάμπη Κωστούλα, τον οποίο ο Ισπανός προπονητής έριξε στο γήπεδο στο ημίχρονο του αγώνα και ο «μικρός» με δύο δικά του γκολ χάρισε το «τρίποντο» στην ομάδα του.

Κανείς πάντως δεν έπεσε από τα σύννεφα με την απόδοση του Μπάμπη Κωστούλα, ο οποίος πανηγύρισε τα δύο του γκολ με τον Άρη με έναν πανηγυρισμό που θύμισε λίγο Ντιντιέ Ντρογκμπά και πολύ περισσότερο Γιουσέφ Ελ Αραμπί. Ο επιθετικός του Ολυμπιακού ήταν ο μεγάλος σταρ της ξέφρενης πορείας της Κ19 του Ολυμπιακού που έφτασε πέρσι μέχρι την κατάκτηση του Youth League, του αντίστοιχου Champions League για τις συγκεκριμένες ηλικίες.

Τα ρεκόρ του Μπάμπη Κωστούλα

Ο 17χρονος σήμερα Κωστούλας έγινε ο νεότερος ποδοσφαιριστής του Ολυμπιακού που έχει αγωνιστεί σε επαγγελματικό επίπεδο καθώς έκανε ντεμπούτο σε ηλικία 15 ετών, 9 μηνών και 9 ημερών, ξεπερνώντας το σχετικό ρεκόρ του Κυριάκου Παπαδόπουλου.

Τον Νοέμβριο του 2024 ο 17χρονος επιθετικός κατέρριψε ένα ακόμα ρεκόρ καθώς σε ηλικία 17 ετών και 164 ημερών σκόραρε στην αναμέτρηση ΠΑΟΚ – Ολυμπιακός 2-3 παίρνοντας το ρεκόρ που μέχρι τότε κατείχε ο Πίτερ Οφορίκουε ως νεότερος σκόρερ στην ιστορία του Ολυμπιακού σε Α’ Εθνική και Super League.

Μάλιστα ο Χαράλαμπος Κωστούλας έχει ήδη αναδειχτεί – πριν καν συμπληρώσει τα 18 του χρόνια – κορυφαίος παίκτης στη Super League για τον Δεκέμβριο. Αναδείχθηκε πρώτος στη σχετική ψηφοφορία των φιλάθλων λαμβάνοντας το 41,94% των ψήφων. Κατά τον συγκεκριμένο μήνα, σκόραρε δύο γκολ, ένα στο 3-0 επί του Βόλου και άλλο ένα στο 1-1 με την Καλλιθέα, ενώ βοήθησε σημαντικά τον Ολυμπιακό και στις νίκες κόντρα σε Λαμία και ΌΦΗ.

Τον κοιτούν «γίγαντες», τον έδεσε ο Ολυμπιακός

Τον Οκτώβριο, ο βρετανικός Guardian τον συμπεριέλαβε στην ετήσια λίστα του με τα ταλέντα που αναμένεται να «ξεπεταχτούν» την επόμενη χρονιά «Next Generation 2024». Η συγκεκριμένη λίστα περιλάμβανε 60 από τα μεγαλύτερα ταλέντα του παγκοσμίου ποδοσφαίρου, στην οποία βρίσκονταν μόλις δύο Έλληνες. Ο Μπάμπης Κωστούλας του Ολυμπιακού και ο Κωνσταντίνος Καρέτσας, 16χρονος μεσοεπιθετικός της Γκενκ.

Την περίπτωση του Μπάμπη Κωστούλα, έχει γραφτεί ότι παρακολουθούν μεταξύ άλλων τόσο η Ρεάλ Μαδρίτης όσο και η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ. Είναι άγνωστο αν το ενδιαφέρον τόσο μεγάλων συλλόγων ισχύει, όμως σε συνέντευξή του πριν λίγους μήνες σε εφημερίδα της πατρίδας του, ο αθλητικός διευθυντής του Ολυμπιακού και άλλοτε κορυφαίος στράικερ, Ντάρκο Κοβάσεβιτς ανέφερε:

«Υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον από ευρωπαϊκούς γίγαντες, αλλά ο Κωστούλας είναι παίκτης του Ολυμπιακού. Θα μείνει εδώ σίγουρα αυτή τη σεζόν, και ελπίζω και περισσότερο. Είναι προσγειωμένος, αφοσιωμένος στο ποδόσφαιρο, και ο σύλλογος στηρίζει την εξέλιξή του. Ο Κωστούλας είναι θαύμα της φύσης – αυτό είναι ξεκάθαρο. Ένα εξαιρετικό ταλέντο. Η ακαδημία του Ολυμπιακού κάνει φανταστική δουλειά. Από τη γενιά που κατέκτησε το UEFA Youth League, έχουν προκύψει πολλοί εξαιρετικοί παίκτες».

Οι δηλώσεις του αθλητικού διευθυντή του Ολυμπιακού έγιναν πριν ο Μπάμπης Κωστούλας υπογράψει το νέου του συμβόλαιο με τον σύλλογο, συμβόλαιο με πενταετή διάρκεια και δίχως ρήτρα αποδέσμευσης.

Πώς έφτασε στον Ολυμπιακό ο Μπάμπης Κωστούλας

Ο 17χρονος Μπάμπης Κωστούλας, όπως είναι γνωστό, είναι γιος του παλαίμαχου ποδοσφαιριστή του Ολυμπιακού, Θανάση Κωστούλα. Μάλιστα στα δύο πρώτα ντέρμπι που έπαιξε στην καριέρα του, συνάντησε δύο πρώην συμπαίκτες του πατέρα του. Τον Τάσο Μπακασέτα του Παναθηναϊκού και τον Πέτρο Μάνταλο της ΑΕΚ. Ο Θανάσης Κωστούλας είχε βρεθεί συμπαίκτης με τους δύο, με τον μεν Μπακασέτα στον Αστέρα Τρίπολης με τον δε Μάνταλο στην Ξάνθη.

Μάλιστα ο γιος έχει ήδη ξεπεράσει και τον πατέρα σε συγκομιδή τερμάτων καθώς ο Θανάσης Κωστούλας, που ήταν κεντρικός αμυντικός, είχε πετύχει μόλις ένα γκολ με τη φανέλα του Ολυμπιακού σε αγώνα πρωταθλήματος με τον Πανιώνιο το 2005, σε αγώνα που έληξε με σκορ 5-0 υπέρ των ερυθρολεύκων.

Μιλώντας στο «ΦΩΣ» το 2020, ο Θανάσης Κωστούλας μιλούσε για τους δύο του γιους, τον Κώστα (μεγάλο) και τον Μπάμπη (μικρότερο) που παίζουν αμφότεροι ποδόσφαιρο. «Ο μεγάλος ήρθε και έπαιξε στην Κ15 του Ολυμπιακού φέτος. Στόπερ είναι. Ο μικρός ήρθε και έπαιξε στην Κ13 φέτος. Είναι επιθετικός: φορ, ακραίος, και πίσω από τον φορ. Αδέρφια είναι, αλλά δεν έχουν σχέση ούτε στις θέσεις που παίζουν ούτε στον χαρακτήρα! Διαφέρουν πολύ. Αλλά είναι καλοί και οι δύο, ακούνε, προσπαθούν, πιστεύω ότι είναι στη σωστή κατεύθυνση. Το θέλουν πολύ».

Ενώ για το πώς κατέληξαν στον Ολυμπιακό έλεγε: «Ο μικρός είχε μπει στο στόχαστρο του ΠΑΟΚ 2 χρόνια πριν. Τον μεγάλο τον είχε καλέσει ο Ολυμπιακός, χωρίς να εμπλακώ καθόλου, και ο Ατρόμητος. Τον είχαν δει από το ενωσιακό πρωτάθλημα. Τον μικρό τον πήρε ο ΠΑΟΚ σε 3 τουρνουά στο εξωτερικό! Ο μεγάλος κλήθηκε ξανά από τον Ατρόμητο. Και μετά κλήθηκαν και τα δύο αδέρφια από την ΑΕΚ στους Θρακομακεδόνες! Τα είδαν τα παιδιά για 3 μέρες και αμέσως έκαναν πρόταση και για τα δύο να πάνε «πακέτο» στην ΑΕΚ. Τότε μπήκε σφήνα ο ΠΑΟΚ πολύ σοβαρά ζητώντας κι εκείνος «πακέτο» τα δύο παιδιά. Όμως ο Ολυμπιακός ενδιαφέρθηκε πάρα πολύ στο τέλος, και λίγο πριν πάνε τα παιδιά στον ΠΑΟΚ τα πήρε στον Ρέντη. Δεν κρύψαμε τίποτα από τον Ολυμπιακό. Δίνεται μια μεγάλη ευκαιρία στα παιδιά να δουλέψουν σε υψηλό επίπεδο και να βελτιωθούν».