Τα υψηλά επίπεδα της ορμόνης του στρες, της κορτιζόλης, στις τρίχες των μαλλιών μπορεί να αποτελούν ισχυρή προειδοποιητική ένδειξη για έμφραγμα, μήνες πριν αυτό συμβεί.
Μέχρι σήμερα δεν υπήρχε ένας αξιόπιστος βιολογικός δείκτης που να μετρά το χρόνιο στρες και να προβλέπει έτσι ποιοι άνθρωποι κινδυνεύουν περισσότερο να πάθουν έμφραγμα.
Παραδοσιακά, το επίπεδο κορτιζόλης μετριέται στο αίμα, τα ούρα και το σάλιο, όμως το αποτέλεσμα δεν δείχνει παρά το επίπεδό της κατά τις τελευταίες ώρες ή μέρες, συνεπώς δεν αντανακλά το επίπεδο του στρες στον οργανισμό σε μακροχρόνιο επίπεδο.
Σύμφωνα με τους καναδούς επιστήμονες, η κορτιζόλη που μπορεί να μετρηθεί στις τρίχες, μπορεί να δώσει μια καλύτερη εικόνα σε βάθος χρόνου. Κατά μέσο όρο, μια τρίχα μεγαλώνει ένα εκατοστό τον μήνα, πράγμα που σημαίνει ότι η εξέταση μιας τρίχας μήκους έξι εκατοστών μπορεί να δώσει εικόνα για τη συσσώρευση στρες μέσα σε έξι μήνες.
