Ο Μαξ Φερστάπεν απέδειξε ξανά γιατί θεωρείται ο απόλυτος κυρίαρχος της Σουζούκα, κατακτώντας την pole position για τέταρτη συνεχή χρονιά στο Grand Prix της Ιαπωνίας. Με έναν ιδανικό γύρο στην τελική φάση των κατατακτήριων δοκιμών (Q3), σταμάτησε το χρονόμετρο στο 1:26.983, χρόνος που αποδείχθηκε ανώτερος κατά 0.012 δευτερόλεπτα από τον εξαιρετικό Λάντο Νόρις.

Τρίτος στη σειρά εκκίνησης θα βρεθεί ο Όσκαρ Πιάστρι, ενώ ο Σαρλ Λεκλέρ ολοκλήρωσε την προσπάθειά του στην τέταρτη θέση, με τη Ferrari να δείχνει ρυθμό αλλά όχι αρκετό για την πρώτη σειρά.

Το Q1 είχε δράμα και ενδιαφέρον, με τον Τζορτζ Ράσελ να ξεχωρίζει, μπαίνοντας ανάμεσα στους δύο οδηγούς της McLaren. Ο Φερστάπεν αντιμετώπισε προβλήματα με την πρόσφυση των ελαστικών, αλλά πέρασε με σχετική άνεση στην επόμενη φάση. Ο Χατζάρ, παρά το ότι δεν ήταν άνετος στο κόκπιτ, κατάφερε να περάσει στο Q2, αφήνοντας εκτός γνωστά ονόματα όπως οι Οκόν, Χούλκενμπεργκ και Στρολ.

Στο Q2, τα δεδομένα άλλαξαν. Ο Νόρις έδειξε τη δυναμική της McLaren με τον ταχύτερο γύρο, ενώ ο Ράσελ και ο Φερστάπεν ακολούθησαν. Η περίοδος διακόπηκε προσωρινά λόγω φωτιάς σε ξερά χόρτα από τις σπίθες των μονοθεσίων, αλλά μετά την επανεκκίνηση, ο ρυθμός παρέμεινε υψηλός.

Εκτός δεκάδας έμειναν ο Αλόνσο, ο Σάινθ, αλλά και ο τοπικός ήρωας Γιούκι Τσουνόντα, ο οποίος δεν κατάφερε να πείσει στις πρώτες του κατατακτήριες με τη Red Bull Racing.

Στο τελικό Q3, ο Ράσελ έκανε την έκπληξη με δυνατό ξεκίνημα, όμως οι χρόνοι βελτιώθηκαν από τους οδηγούς της McLaren και φυσικά τον Φερστάπεν. Ο Νόρις πήρε προσωρινά την pole με 1:26.995, αλλά ο Μαξ είχε φυλάξει το καλύτερο για το τέλος. Με μόλις 12 χιλιοστά διαφορά, επιβεβαίωσε την κυριαρχία του στην Ιαπωνία και θα εκκινήσει από την πρώτη θέση για τέταρτη χρονιά.