Δέκα ασθενείς από διάφορες χώρες, που είχαν υποβληθεί σε μεταμόσχευση πνευμόνων στην Αυστρία, προχώρησαν μαζί σε ένα δύσκολο αλλά συναρπαστικό εγχείρημα. Ακολουθώντας το παράδειγμα του Βρετανού καρκινοπαθή που κατέκτησε την κορυφή του Έβερεστ, ανέβηκαν -με συνοδεία ιατρικού προσωπικού- να ανέβουν στο Κλιμάντζαρο, στην Τανζανία, σε υψόμετρο 5.895 μέτρων, για να αποδείξουν ότι πλέον είχαν κερδίσει μια νέα ζωή.

Η αποστολή έγινε τον Ιούνιο και, εκτός από τον ψυχοθεραπευτικό χαρακτήρα της για τους ασθενείς, συλλέχθηκαν πολλά ιατρικά στοιχεία, από την ανάλυση των οποίων αναμένεται να προκύψουν αρκετές επιστημονικές δημοσιεύσεις. Οι δέκα ασθενείς ηλικίας 23 έως 63 ετών, που συνοδεύονταν από 24 γιατρούς, νοσοκόμους και φυσιοθεραπευτές, είχαν όλοι υποβληθεί σε μεταμόσχευση πνευμόνων κατά τα τελευταία 15 χρόνια, ενώ ο ένας και σε μεταμόσχευση ήπατος.

Κάθε μέρα, στη διάρκεια της ανάβασης, οι ασθενείς εξετάζονταν από το ιατρικό προσωπικό, το οποίο παράλληλα έκανε διάφορα επιστημονικά τεστ. Σε υψόμετρο 4.000 μέτρων δύο από τους ασθενείς είχαν φθάσει στα όρια της αντοχής τους και έπρεπε να επιστρέψουν πίσω, όπως αναφέρει το ΑΜΠΕ. Οι υπόλοιποι οκτώ συνέχισαν και έφθασαν στην κορυφή του Κιλιμάντζαρο, που είναι το υψηλότερο αφρικανικό βουνό.

Κανένας ασθενής δεν εμφάνισε κάποιο σοβαρό πρόβλημα υγείας, με εξαίρεση κάποια αναμενόμενα προβλήματα όπως ναυτία, πονοκεφάλους και αϋπνία λόγω του μεγάλου υψομέτρου.

«Η αποστολή είναι απόδειξη ότι, ακόμη και μετά από μια σοβαρή πάθηση και μια σημαντική χειρουργική επέμβαση, όπως είναι η μεταμόσχευση των πνευμόνων, είναι δυνατό να ζήσει κανείς μια δραστήρια ζωή ξανά» δήλωσε ο πνευμονολόγος Πέτερ Γιακς, που είχε την πρωτοβουλία για την ανάβαση.

«Η ποιότητα ζωής και το επίπεδο φυσικής κατάστασης που μπορούν να επιτευχθούν μετά από μία μεταμόσχευση πνευμόνων, είναι απίστευτα καλά» πρόσθεσε ο Βάλτερ Κλεπέτκο, επικεφαλής του Τμήματος Θωρακοχειρουργικής.

Η Βιέννη αποτελεί ένα από τα τέσσερα κορυφαία κέντρα μεταμοσχεύσεων πνευμόνων στον κόσμο, μαζί με το Ανόβερο της Γερμανίας, το Τορόντο του Καναδά και το Κλίβελαντ των ΗΠΑ. Στην Ιαιτρική Σχολή του Πανεπιστημίου της αυστριακής πρωτεύουσας είχε γίνει το 1989 η πρώτη στον κόσμο μεταμόσχευση πνευμόνων. Οι δωρητές πνευμόνων στο Ιατρικό Πανεπιστήμιο και στο Γενικό Νοσοκομείο της Βιέννης προέρχονται, μεταξύ άλλων, από την Ελλάδα και την Κύπρο, καθώς και από άλλες χώρες που δεν διαθέτουν δικά τους κέντρα μεταμοσχεύσεων πνευμόνων, όπως οι Σλοβακία, Ουγγαρία, Κροατία, Σλοβενία, Ρουμανία και Βουλγαρία.