Ο αστεροειδής Άποφις που είχε χαρακτηριστεί ως «δυνητικά επικίνδυνος» , με τους επιστήμονες να υπολογίζουν τις πιθανότητες σύγκρουσης με τη Γη σε μία στις 45, έως μία στις 300, πέρασε την Τετάρτη από τη «γειτονιά» μας.
Έτσι, οι αστρονόμοι είχαν την ευκαιρία να τον μελετήσουν καλύτερα και να υπολογίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια τη μελλοντική τροχιά του. Οι υπολογισμοί αυτοί έγιναν, και ήρθαν να αναιρέσουν τις προηγούμενες προβλέψεις. Ουσιαστικά οι πιθανότητες να πέσει πάνω στον πλανήτη μας το 2036, εκμηδενίζονται καθώς είναι μικρότερες από μία στο εκατομμύριο.
Στις νέες αυτές εκτιμήσεις αναφέρθηκε ο Ντον Γιέομανς από τη NASA, ο οποίος είναι υπεύθυνος του ειδικού γραφείου για την παρακολούθηση των διαστημικών σωμάτων που θα μπορούσαν να αποτελέσουν απειλή για τον πλανήτη μας.
«Η πιθανότητα πρόσκρουσης, σύμφωνα με τα έως τώρα δεδομένα, είναι μικρότερη από μία στο εκατομμύριο, συνεπώς μπορούμε με ασφάλεια να αποκλείσουμε την περίπτωση να πέσει στη Γη το 2036. Το ενδιαφέρον μας πλέον για τον αστεροειδή Άποφι είναι ουσιαστικά επιστημονικό για το προβλεπόμενο μέλλον», δήλωσε.
Η διέλευσή του σε μικρή απόσταση από τη Γη βοήθησε ακόμη τους επιστήμονες να ελέγξουν και το μέγεθός του. Έτσι, η Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος διαπίστωσε πως ο αστεροειδής είναι περίπου 20% μεγαλύτερος από τις έως τώρα εκτιμήσεις (325 μέτρα αντί 270) και έχει 75% μεγαλύτερη μάζα σε σχέση με τους προηγούμενους υπολογισμούς.
