Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Τζο Μπάιντεν, δηλώνει ότι η κυβέρνησή του εργάζεται σκληρά για να εξασφαλίσει την απελευθέρωση της φυλακισμένης Αμερικανίδας σταρ του μπάσκετ, Μπρίτνεϊ Γκράινερ από τη Ρωσία, και είναι αισιόδοξος.

«Είμαι αισιόδοξος. Εργαζόμαστε σκληρά», είπε στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο, ενώ η Μόσχα έχει δηλώσει έτοιμη να συζητήσει την προοπτική ανταλλαγής κρατουμένων.

Ρωσικό δικαστήριο καταδίκασε την Πέμπτη την Μπρίντεϊ Γκράινερ σε ποινή φυλάκισης εννέα ετών για «κατοχή και λαθρεμπόριο ναρκωτικών».

Η Αμερικανίδα σταρ του WNBA είχε συλληφθεί από τις ρωσικές αρχές με λιγότερο από ένα γραμμάριο ελαίου κάνναβης στις αποσκευές της στο διεθνές αεροδρόμιο Σερεμέτιεβο της Μόσχας στις 17 Φεβρουαρίου.

Η κάνναβη είναι παράνομη στη Ρωσία.

Πέραν της καταδίκης σε εννέα έτη φυλάκισης, η Γκράινερ καλείται επίσης να καταβάλει πρόστιμο ύψους 16.300 δολαρίων.

Ενώπιον του δικαστηρίου η ίδια παραδέχθηκε πως μετέφερε την κάνναβη, λέγοντας πως επρόκειτο για ένα «αθώο λάθος» καθώς ετοίμαζε βιαστικά τις αποσκευές της.

Οι συνήγοροί της επισήμαναν πως η Μπρίτνεϊ Γκράινερ έκανε χρήση ιατρικής μαριχουάνας μόνο στην Αριζόνα των ΗΠΑ, όπου είναι νόμιμη, και μόνο στα διαλείμματα μεταξύ των αγώνων, και αυτό κατόπιν ιατρικής συνταγής, για την ανακούφιση από πονούς λόγω τραυματισμών της, μεταδίδει σχετικά το CNNi.

Οργισμένη ήταν η αντίδραση του Λευκού Οίκου.

«Η Αμερικανίδα πολίτης Μπρίτνεϊ Γκράινερ καταδικάστηκε σε ποινή φυλάκισης, που είναι μία ακόμη υπενθύμιση αυτού που ήδη γνώριζε ο κόσμος: Η Ρωσία κρατούσε αδίκως την Μπρίτνεϊ. Είναι απαράδεκτο και καλώ τη Ρωσία να την απελευθερώσει αμέσως για να είναι με τη σύζυγό της, τους αγαπημένους της, τους φίλους και τους συμπαίκτες της» ανέφερε σε ανακοίνωσή του μετά την καταδίκη ο Τζο Μπάιντεν.

«Η κυβέρνησή μου θα συνεχίσει να εργάζεται ακούραστα και θα επιδιώξει κάθε δυνατή οδό για να φέρει την Μπρίτνεϊ και τον Πολ Γουίλαν στην πατρίδα με ασφάλεια το συντομότερο δυνατό», ανέφερε ο Αμερικανός πρόεδρος.

Σε εξέλιξη βρίσκονται συνομιλίες ανάμεσα στη Ρωσία και τις ΗΠΑ για την ανταλλαγή κρατουμένων, η οποία θα περιλαμβάνει την Μπρίτνεϊ Γκρίνερ και τον σύμβουλο ασφαλείας Πολ Γουίλαν. Από ρωσικής πλευράς ζητείται η αποφυλάκιση του διαβόητου εμπόρου όπλων Βίκτορ Μπουτ.