Συνολικά 22 μέλη συμμοριών και τέσσερις αστυνομικοί έχουν σκοτωθεί τις τελευταίες δύο ημέρες στη Βενεζουέλα κατά τη διάρκεια συγκρούσεων στον δυτικό τομέα του Καράκας.

Οι συγκρούσεις, που ξέσπασαν το βράδυ της Τετάρτης, προκάλεσαν επίσης θύματα μεταξύ των κατοίκων των συνοικιών όπου εκτυλίχθηκαν, ωστόσο η υπουργός δεν διευκρίνισε τον αριθμό τους στην συνέντευξή της, η οποία αναμεταδόθηκε απευθείας από τη δημόσια τηλεόραση. Ακόμη 28 άνθρωποι τραυματίστηκαν, ανάμεσά τους 18 κάτοικοι, σημείωσε.

Μέλη οργανώσεων υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ανέφεραν ότι τουλάχιστον τέσσερις κάτοικοι σκοτώθηκαν από αδέσποτες σφαίρες στη διάρκεια των συγκρούσεων.

Κάπου 2.500 αστυνομικοί συμμετείχαν στην επιχείρηση για να ελεγχθεί η κατάσταση στην Κότα 905, λαϊκή συνοικία του Καράκας. Έπειτα από δύο ημέρες σφοδρών συγκρούσεων, στις οποίες χρησιμοποιήθηκαν μεταξύ άλλων βαριά όπλα, οι δυνάμεις ασφαλείας έλεγξαν την Παρασκευή τέσσερις «barrios», λαϊκές γειτονιές, που βρίσκονταν στα χέρια συμμοριών, οι αρχηγοί των οποίων διέφυγαν.

Την Πέμπτη, η αστυνομία τους επικήρυξε, συμπεριλαμβανομένου του ιδιαίτερα προβεβλημένου από μέσα ενημέρωσης «Ελ Κόκι». Προσέφερε αμοιβή 500.000 δολαρίων.

«Είναι λες και γίνεται πόλεμος. Φυλαγόμαστε και περιμένουμε να δούμε τι θα γίνει», είπε ο Χεσούς Ρέι, μηχανικός που ζει στην Κότα 905, στο Γαλλικό Πρακτορείο.

Συμμορία που λυμαίνεται τη συνοικία εμπόδιζε τις δυνάμεις ασφαλείας να μπουν και την κίνηση.

Η υπουργός Εσωτερικών ανέφερε μέσω Twitter πως κατασχέθηκαν 20.000 σφαίρες, τρεις εκτοξευτήρες ρουκετών, 26 τουφέκια, ανάμεσά τους τέσσερα τουφέκια εφόδου FAL, τέσσερα κοντόκαννα αυτόματα τουφέκια, τρεις χειροβομβίδες και έξι πιστόλια. Βρέθηκε επίσης και καταστράφηκε εργαστήριο παρασκευής ναρκωτικών, σύμφωνα με την κυρία Μελέντες.

«Βρήκαμε πολεμικό οπλοστάσιο» προερχόμενο «από άλλες χώρες», συνόψισε η υπουργός.

Η αντιπρόεδρος της Βενεζουέλας, η Ντέλσι Ροδρίγκες, ανακοίνωσε στην ίδια συνέντευξη Τύπου, πλάι στην υπουργό, τη σύλληψη τριών φερόμενων ως κολομβιανών «παραστρατιωτικών».

Η κυβέρνηση του σοσιαλιστή προέδρου Νικολάς Μαδούρο κατηγορεί την αντιπολίτευση, τις ΗΠΑ και την Κολομβία ότι καθοδηγούν τη δράση των συμμοριών με σκοπό την αποσταθεροποίηση της χώρας. Η αντιπολίτευση, που το διαψεύδει, αντιτείνει πως η κυβέρνηση συγκαλύπτει απώλειες μεταξύ των πολιτών σε επιχειρήσεις των δυνάμεων ασφαλείας εναντίον συμμοριών.

«Ενώ πολίτες και αστυνομικοί δολοφονούνται, το δυτικό Καράκας ζει μέσα στον φόβο για δύο ημέρες, ενώ πολίτες φεύγουν για να σωθούν, η δικτατορία στήνει σόου», κατήγγειλε ο Χουάν Γκουαϊδό, ηγέτης της αντιπολίτευσης.

Από την πλευρά της, η κυρία Ροδρίγκες είπε πως υπάρχουν στοιχεία ότι οι συμμορίες στην Κότα 905 συνδέονται με αντιπολιτευόμενους πολιτικούς, χωρίς να υπεισέλθει σε λεπτομέρειες ή να τα αποκαλύψει.