Τη Μανταλέι, πολιτιστική και θρησκευτική πρωτεύουσα της Μιανμάρ, «χτύπησε» ο μεγάλος σεισμός που έγινε νωρίτερα μεγέθους 7,7 Ρίχτερ. Οι κάτοικοι της Μιανμάρ βίωσαν στιγμές πανικού με τους πολίτες να βγαίνουν πανικόβλητοι στους δρόμους, προσπαθώντας να απομακρυνθούν από τα κτίρια και να βρουν καταφύγιο.
Χαρακτηριστικό του μεγέθους του σεισμού είναι το γεγονός ότι η δόνηση έγινε αισθητή ως την Ταϊλάνδη και την Κίνα. Η ένταση του σεισμού προκάλεσε φόβο και αναστάτωση, με πολλούς ανθρώπους να τρέχουν για να βρουν ένα ασφαλές μέρος, ενώ οι σεισμικές δονήσεις συνεχίζονταν.
Η Μανταλέι φιλοξενεί περίπου ένα εκατομμύριο ανθρώπους και είναι διάσημη για τα βουδιστικά μοναστήρια και το επιβλητικό πρώην Βασιλικό Παλάτι, από όπου οι βασιλιάδες κυβερνούσαν τη χώρα.
Βρίσκεται στις όχθες του ποταμού Ιραουάντι και είναι ένα κέντρο πνευματικής και πολιτιστικής σημασίας για τη βουδιστική πλειοψηφία της Μιανμάρ. Το πρώην Βασιλικό Παλάτι, που στέγαζε τους βασιλιάδες της χώρας μέχρι την προσάρτηση της Μιανμάρ από τους Βρετανούς το 1885, παραμένει σύμβολο της ιστορίας της, σύμφωνα με ανάλυση του CNN.
Η πόλη, πέρα από το πολιτιστικό της βάρος, αποτελεί και έναν από τους κύριους εμπορικούς και επιχειρηματικούς κόμβους της χώρας. Βρίσκεται στο τέλος μιας στρατηγικής εμπορικής οδού που συνδέει τη Μανταλέι με την Κίνα, τον μεγαλύτερο εμπορικό εταίρο της Μιανμάρ.
Από το στρατιωτικό πραξικόπημα του 2021 και την εκδήλωση του εμφυλίου πολέμου, η περιοχή έχει γίνει σημείο συνεχών συγκρούσεων μεταξύ εθνοτικών ανταρτών και φιλοδημοκρατικών ομάδων που μάχονται εναντίον της στρατιωτικής κυβέρνησης. Το κλείσιμο της κύριας εμπορικής διαδρομής έχει προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην οικονομία της χώρας, με τις στρατιωτικές αρχές να χάνουν εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια σε φόρους.
Η Μανταλέι, επίσης, έχει δεχτεί περιστασιακές επιθέσεις από φιλοδημοκρατικές ένοπλες ομάδες. Τον Οκτώβριο του περασμένου έτους, το προξενείο της Κίνας στην πόλη υπέστη επίθεση με εκρηκτικό μηχανισμό, με τη στρατιωτική κυβέρνηση να κατηγορεί για την επίθεση την αντιπολίτευση.
