Καθώς η κλήση για την προσευχή αντήχησε στο Σαγκαίνγκ (πόλη στη βόρεια Μιανμάρ) την περασμένη Παρασκευή, εκατοντάδες μουσουλμάνοι βιάστηκαν να φτάσουν στα πέντε τζαμιά του κέντρου της Μιανμάρ για την τελευταία προσευχή της Παρασκευής του Ραμαζανιού, λίγες ημέρες πριν την εορταστική περίοδο του Έιντ που σηματοδοτεί το τέλος του ιερού μήνα.
Ωστόσο, στις 12:51 τοπική ώρα (06:21 GMT), σημειώθηκε ο φονικός σεισμός ύψους 7,7 Ρίχτερ. Τρία τζαμιά κατέρρευσαν, μεταξύ αυτών το μεγαλύτερο, το Μιόμα, σκοτώνοντας σχεδόν όλους τους πιστούς που βρίσκονταν εκεί.
Χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά, στην πόλη Μαι Σοτ κοντά στα σύνορα της Ταϊλάνδης, ο πρώην ιμάμης του τζαμιού Μιόμα, Σόε Νάι Ο, ένιωσε τη δόνηση του σεισμού. Μέσα στις επόμενες ημέρες, έμαθε ότι περίπου 170 συγγενείς, φίλοι και πιστοί του είχαν χάσει τη ζωή τους, οι περισσότεροι μέσα στα τζαμιά. Ανάμεσά τους ήταν και εξέχουσες προσωπικότητες της μουσουλμανικής κοινότητας της πόλης.
«Σκέφτομαι τους ανθρώπους που χάθηκαν και τα παιδιά των θυμάτων, κάποια από αυτά ήταν πολύ μικρά», είπε ο Σόε Νάι Ο στο BBC. «Δεν μπορώ να συγκρατήσω τα δάκρυά μου όταν μιλάω γι’ αυτό».
Περισσότεροι από 2.700 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους από τον σεισμό που έπληξε την περιοχή του Σαγκαίνγκ και τη Μανταλέι, τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη της Μιανμάρ. Ο αριθμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί καθώς οι διασώστες συνεχίζουν την επιχείρηση ανεύρεσης πτωμάτων από τα ερείπια.
Η περιοχή είναι γνωστή για τους αρχαίους βουδιστικούς ναούς της, ωστόσο φιλοξενούσε και μια μεγάλη μουσουλμανική κοινότητα. Σύμφωνα με τον ηγέτη της χώρας, Μιν Αουνγκ Χλάινγκ, τουλάχιστον 500 μουσουλμάνοι έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια της προσευχής τους στα τζαμιά τους.
Μάρτυρες από το Σαγκαίνγκ ανέφεραν πως η οδός Μιόμα, στην οποία βρίσκονταν τα τζαμιά, υπήρξε η πιο πληγείσα στην πόλη, ενώ πολλά άλλα σπίτια στην περιοχή έχουν καταρρεύσει.
Χιλιάδες άστεγοι έχουν καταφύγει στους δρόμους, ενώ πολλοί φοβούνται να επιστρέψουν στα σπίτια τους λόγω της πιθανότητας μετασεισμών. Οι προμήθειες τροφίμων στην περιοχή είναι περιορισμένες.
Στο Μιόμα, περισσότερα από 60 άτομα καταπλακώθηκαν κατά την κατάρρευση του κτιρίου, ενώ πολλοί άλλοι πέθαναν στα τζαμιά Μιόδαου και Μοέκγια. Η επιχείρηση αναζήτησης συνεχίζεται με νέες ανακαλύψεις πτωμάτων.
Ενδείξεις δείχνουν ότι κάποιοι από τους πιστούς προσπάθησαν να διαφύγουν, όπως ανέφερε ο Σόε Νάι Ο, ο οποίος έχει λάβει πληροφορίες από επιζώντες. Ο ίδιος ζει στην Ταϊλάνδη με τη γυναίκα και την κόρη του, μετά τη φυγή του από τη Μιανμάρ το 2021, έπειτα από το πραξικόπημα.
«Σοροί βρέθηκαν έξω από την κύρια αίθουσα προσευχής, στην περιοχή όπου οι πιστοί πλένουν τα χέρια τους πριν την προσευχή. Κάποιοι βρέθηκαν να κρατούν τα χέρια άλλων, προσπαθώντας να τους απομακρύνουν από το καταρρέον κτίριο», είπε ο πρώην ιμάμης.
Ανάμεσα στα αγαπημένα του πρόσωπα που χάθηκαν ήταν και η ξαδέλφη της γυναίκας του. «Η απώλεια της ήταν το πιο επώδυνο πράγμα που έχω ζήσει», είπε. «Ήταν αυτή που μας έδειξε την πιο μεγάλη αγάπη. Όλοι στην οικογένεια την αγαπούσαν. Η απώλεια είναι αβάσταχτη».
Ο Σόε Νάι Ο ανέφερε ότι έχασε επίσης τον ξάδερφο της γυναίκας του, έναν επιτυχημένο επιχειρηματία που είχε κάνει το προσκύνημα στη Μέκκα. «Πάντα με αποκαλούσε “Νι Λέι” (μικρός αδελφός). Όταν παντρεύτηκα τη γυναίκα μου, είπε ότι τώρα είμαστε οικογένεια και με αντιμετώπιζε σαν αδελφό του», θυμάται με συγκίνηση.
Εκτός από τους συγγενείς του, ο Σόε Νάι Ο έχασε και τον πρώην βοηθό ιμάμη του, ο οποίος ήταν γνωστός για την εργατικότητά του και το εξαιρετικό ταλέντο του στην απαγγελία του Κορανίου. «Κάθε φορά που μαθαίνω για έναν ακόμη θάνατο, νιώθω μια νέα δόση θλίψης», λέει, προσθέτοντας ότι το γεγονός ότι οι άνθρωποι αυτοί πέθαναν κατά τη διάρκεια του Ραμαζανιού τους κάνει ακόμα πιο ξεχωριστούς στα μάτια του. «Οι αποθανόντες έχουν επιστρέψει στο σπίτι του Αλλάχ και θα τους θυμόμαστε ως μάρτυρες».
Η μουσουλμανική κοινότητα της περιοχής βρίσκεται σε πλήρη αναστάτωση, ενώ η διαδικασία αποκατάστασης είναι δύσκολη λόγω των συνεχιζόμενων συγκρούσεων μεταξύ της στρατιωτικής χούντας και των αντίστασης. Ο Σόε Νάι Ο, ο οποίος είχε αναλάβει δουλειά σε οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων στην Ταϊλάνδη, προσπαθεί τώρα να συντονίσει τις προσπάθειες διάσωσης και να παράσχει κάθε πληροφορία που μπορεί να συλλέξει από τους επιζώντες στην περιοχή.
