Τη δημιουργία ενός ταμείου αρωγής για τα εκατομμύρια των φτωχών Ευρωπαίων στους κόλπους της Ευρωπαϊκής Ένωσης, το οποίο θα εφοδιαστεί με περίπου 2,5 δισ. ευρώ έως το 2020, πρότεινε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, στο πλαίσιο του σχεδίου προϋπολογισμού για την περίοδο 2014-2020.
Το ταμείο θα επιτρέψει να παρέχεται βοήθεια σε τρόφιμα στους πιο φτωχούς, αλλά επίσης ρούχα και είδη πρώτης ανάγκης στους άστεγους και στα παιδιά που βρίσκονται σε καταστάσεις «υλικής στέρησης».
Στο πλαίσιο εθνικών προγραμμάτων, το ταμείο θα υποστηρίζει το 85% του κόστους της αρωγής και τα κράτη μέλη θα αναλαμβάνουν το 15%.
«Έχουμε ανάγκη, σε ευρωπαϊκό επίπεδο, από νέους μηχανισμούς αλληλεγγύης και τους κατάλληλους πόρους για να βοηθούμε τα πρόσωπα που μειονεκτούν και τους φτωχούς που συχνά ζουν σε μια κατάσταση πραγματικής κοινωνικής ανάγκης», δήλωσε ο πρόεδρος της Κομισιόν, Ζοζέ Μανουέλ Μπαρόζο.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της Επιτροπής, το τμήμα του πληθυσμού της ΕΕ που δεν έχει τα μέσα για να φάει μια μέρα στις δύο ένα γεύμα με κρέας, πουλερικά ή ψάρι (ή τα αντίστοιχα φαγητά των χορτοφάγων) ανερχόταν σε 8,7% το 2010, δηλαδή σε πάνω από 43 εκατομμύρια πρόσωπα, και οι πρώτοι διαθέσιμοι αριθμοί για το 2011 δείχνουν πως η κατάσταση έχει επιδεινωθεί.
Περίπου 40 εκατομμύρια άνθρωποι υποφέρουν από «οξεία υλική στέρηση», δηλαδή αδυνατούν να έχουν πρόσβαση σε επαρκή ποσότητα τροφίμων κατάλληλης ποιότητας. Περίπου 116 εκατομμύρια άνθρωποι απειλούνται από τη φτώχεια ή τον κοινωνικό αποκλεισμό. Επιπλέον, 4,1 εκατομμύρια άνθρωποι ήταν άστεγοι στην Ευρώπη το 2009-2010.
Στην Ε.Ε. ζουν 25,4 εκατομμύρια παιδιά που απειλούνται από τη φτώχεια ή τον κοινωνικό αποκλεισμό. Επίσης 5,7 εκατομμύρια παιδιά δεν έχουν τα μέσα να φορέσουν καινούρια ρούχα και 4,7 εκατομμύρια δεν έχουν δύο ζευγάρια παπούτσια στο μέγεθός τους.
