Τα ξίφη τους διασταυρώνουν σε ντιμπέιτ οι υποψήφιοι για το προεδρικό χρίσμα στις ΗΠΑ, δύο ημέρες πριν από τις προκριματικές εκλογές στη Νότια Καρολίνα, που μπορεί να κρίνουν την κούρσα.
Λίγο πριν το ντιμπέιτ ο κυβερνήτης του Τέξας Ρικ Πέρι αποσύρθηκε από την κούρσα και ένας νέος νικητής προέκυψε από τις προκριματικές της Άιοβα που είχαν πραγματοποιηθεί πριν από δύο εβδομάδες.
Η κούρσα περιορίζεται πλέον ανάμεσα στον Μιτ Ρόμνεϊ, που έχει το προβάδισμα και τον Γκίνγκριτς, ο οποίος προσβλήθηκε από μια ερώτηση που του έκανε ο συντονιστής του CNN Τζον Κινγκ για ένα προηγούμενο γάμο του και του επιτέθηκε.
«Πιστεύω πως η διαλυτική, φαύλη, αρνητική φύση των ειδησεογραφικών μέσων ενημέρωσης δυσχεραίνει τη διακυβέρνηση αυτής της χώρας», είπε ο Γκίνγκριτς. «Μου προκαλεί απέχθεια το γεγονός ότι αρχίζετε ένα προεδρικό ντιμπέιτ από ένα θέμα όπως αυτό» πρόσθεσε.
Ο Κινγκ είχε ρωτήσει τον πρώην πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων για την πρώην σύζυγό του, την Μαριάν Γκίνγκριτς, η οποία είπε στο ABC News πως ο σύζυγός της τής είχε ζητήσει να έχουν έναν «ανοιχτό γάμο» στη δεκαετία του 1990, όταν αυτός διατηρούσε εξωσυζυγική σχέση. Ο Γκίνγκριτς αρνήθηκε ότι της είχε ζητήσει κάτι τέτοιο.
Οι πιθανότητες να νικήσει ο Γκίνγκριτς το Ρόμνεϊ στη Νότια Καρολίνα είναι αυξανόμενες. Μια δημοσκόπηση των Reuters/Ipsos έδειξε πως η κούρσα στη Νότια Καρολίνα γίνεται αμφίρροπη, με τον Ρόμνεϊ να έχει το 35% των προτιμήσεων, τον Γκίνγκριτς το 23% και τον πρώην γερουσιαστή της Πενσιλβάνια Ρικ Σαντόρουμ το 15%.
Σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει πρόβλημα στο φαβορί, η ομάδα του Γκίνγκριτς έδωσε στη δημοσιότητα τις πιο πρόσφατες φορολογικές δηλώσεις του υποψηφίου της μια ώρα μετά την έναρξη του ντιμπέιτ, υπενθυμίζοντας πως ο πολυεκατομμυριούχος Ρόμνεϊ δεν έχει ακόμη δώσει τις δικές του.
Ο Ρόμνεϊ θα κάνει ένα τεράστιο βήμα προς τα εμπρός στην κούρσα αν κερδίσει αύριο, μετά τη νίκη του στο Νιου Χαμσάιρ στις 10 Ιανουαρίου και την παραλίγο νίκη του στην Άιοβα στις 3 Ιανουαρίου.
Όμως ξαφνικά φαίνεται ότι μπορεί να ηττηθεί στη Νότια Καρολίνα, καθώς δέχεται πιέσεις για τα φορολογικά του και επιθέσεις για τη θητεία του ως επικεφαλής επενδυτικού κεφαλαίου, ενώ πασχίζει να πείσει τους Ρεπουμπλικάνους ότι είναι αληθινά συντηρητικός.
