Έπειτα από είκοσι χρόνια στις αμερικανικές και γαλλικές φυλακές, ο πρώην δικτάτορας Μανουέλ Νοριέγκα επέστρεψε στον Παναμά μετά την έκδοσή του από τη Γαλλία. Ο πρώην ισχυρός άνδρας της χώρας φυλακίστηκε για λαθρεμπόριο ναρκωτικών και ξέπλυμα χρήματος και πρόκειται να εκτίσει έως και ακόμα εξήντα χρόνια κάθειρξη.
Ο 77χρονος Νοριέγκα έχει καταδικαστεί για τις δολοφονίες αντιφρονούντων και αντικαθεστωτικών επί των ημερών του.
Ανεξιχνίαστες, ωστόσο, παραμένουν περίπου 100 δολοφονίες και εξαφανίσεις την περίοδο της στρατιωτικής δικτατορίας, από το 1968 ως το 1989.
Ο ίδιος ο Νοριέγκα έχει καταδικαστεί ερήμην για τρεις υποθέσεις δολοφονιών με 11 θύματα, περιλαμβανομένου του αποκεφαλισμού ενός γιατρού, του Ούγο Σπανταφόρα, που είχε απειλήσει να αποκαλύψει τις σχέσεις του με λαθρέμπορους ναρκωτικών (1985), καθώς και των εκτελέσεων εννέα αξιωματικών που είχαν αποπειραθεί να προβούν σε πραξικόπημα (1989).
Αντιμετωπίζει επίσης κατηγορίες για τη δολοφονία ενός συνδικαλιστή, του Ελιόντορο Πορτουγκάλ, το 1970.
Τυπικά ο Νοριέγκα θα μπορούσε να τεθεί σε κατ΄ οίκον περιορισμό αλλά η κυβέρνηση έχει διαμηνύσει ότι δεν θα τύχει ευνοϊκής μεταχείρισης.
