Τουλάχιστον 827.000 νοικοκυριά στην Φλόριντα έχουν βυθιστεί στο σκοτάδι εξαιτίας του τυφώνα Μάθιου που σαρώνει τις ανατολικές ακτές.

Αν και είναι νωρίς για οριστικά συμπεράσματα, ο αριθμός των διακοπών ηλεκτροδότησης δεν φαίνεται τόσο υψηλός όσο είχε προβλεφθεί. Χθες Πέμπτη η εταιρεία ηλεκτροδότησης FPL της NextEra Energy Inc., η μεγαλύτερη στην Φλόριντα, είχε προβλέψει ότι ο Μάθιου θα μπορούσε να αφήσει έως και 2,5 εκατομμύρια κατοικίες και επιχειρήσεις χωρίς ρεύμα, πολλές εκ των οποίων για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Ο κυκλώνας Μάθιου σαρώνει τις παρυφές της Φλόριντας σήμερα με ανέμους που πνέουν με ταχύτητα 195 χιλιομέτρων την ώρα, χωρίς προς το παρόν να έχει αγγίξει το έδαφος.

Η πόλη του Τζάκσονβιλ ενδέχεται να πληγεί από εκτεταμένες πλημμύρες, επισήμανε ο κυβερνήτης της πολιτείας, Ρικ Σκοτ.

Στις 21.00 ώρα Ελλάδας, το μάτι του κυκλώνα σάρωνε τις βορειανατολικές ακτές της Φλόριντας, έκανε γνωστό το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ. Οι άνεμοι που τον συνοδεύουν έχουν ελαφρά αποδυναμωθεί στα 185 χιλιόμετρα την ώρα. Το φαινόμενο μετακινείται με ταχύτητα 19 χιλιομέτρων σε ένα μονοπάτι που θα μπορούσε να φέρει τα ακραία καιρικά φαινόμενα πλησίον ή ακριβώς πάνω στις ακτές της βορειοανατολικής Φλόριντας και τη Τζόρτζια έως απόψε το βράδυ και κοντά ή πάνω από τις ακτές της Νότιας Καρολίνας αύριο Σάββατο.

Προς το παρόν δεν έχουν καταγραφεί σημαντικές ζημιές ή τραυματισμοί στις πόλεις της νότιας Φλόριντας, όπου ο τυφώνας προκάλεσε πτώσεις δέντρων και κολώνων ηλεκτρικού ρεύματος, μετέδωσαν το τηλεοπτικό δίκτυο CNN και τοπικά μμε.

Ο Κρεγκ Φουγκέιτ, διευθυντής της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων (FEMA) δήλωσε ότι ανησυχεί για το γεγονός ότι οι σχετικά μικρές ζημιές στη νότια Φλόριντα θα μπορούσαν να προκαλέσουν μια εσφαλμένη αίσθηση ασφαλείας στους κατοίκους των βορειότερων περιοχών.

«Οι πολίτες δεν πρέπει να κοιτούν τις μέχρι τώρα ζημιές και να λένε αυτή η καταιγίδα δεν είναι τόσο κακή» είπε ο Φουγκέιτ στο NBC. Οι πολίτες πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τους ότι ο κυκλώνας συνοδεύεται από θυελλώδεις ανέμους, τόνισε ο ίδιος.

«Ο πραγματικός κίνδυνος είναι η άνοδος των υδάτων, ιδίως τη βόρεια Φλόριντα και τη νότια Τζόρτζια. Πρόκειται για πολύ ευάλωτες περιοχές. Δεν έχουν ξαναβιώσει αυτού του είδους την καταστροφή ενδεχομένως από τα τέλη του 1800» τόνισε ο αξιωματούχος.

Στο Κέιπ Κανάβεραλ, στη Φλόριντα, ο τυφώνας είχε ως αποτέλεσμα την πτώση κολώνων ηλεκτρικού ρεύματος και πινακίδων.

Η Εθνική Μετεωρολογική Υπηρεσία των ΗΠΑ προειδοποιεί ότι το φαινόμενο θα μπορούσε να είναι το ισχυρότερο που πλήττει την βορειανατολική Φλόριντα εδώ και 118 χρόνια. Ο τελευταίος μεγάλος κυκλώνας με ανέμους στα 177 χιλιόμετρα την ώρα που έπληξε την περιοχή ήταν ο τυφώνας Ουίλμα το 2005.

Την ίδια ώρα, η εικόνα σχετικά με το μέγεθος των ζημιών και το ενδεχόμενο απωλειών ανθρώπινης ζωής στις Μπαχάμες δεν έχει ξεκαθαρίσει, μετά το πέρασμα των ακραίων καιρικών φαινομένων πλησίον από την πρωτεύουσα Νασάου, χθες Πέμπτη.

Παρά ωστόσο τις προειδοποιήσεις των αρχών κάποιοι πολίτες αρνούνται να υπακούσουν στις εντολές απομάκρυνσης. Όπως για παράδειγμα στο Σεντ Ογκουστίν, νότια του Τζάκσονβιλ, όπου οι μισοί από τους 14.000 κατοίκους –οι περισσότεροι ηλικιωμένοι και χαμηλότερων εισοδημάτων– δεν θέλουν να φύγουν ακόμα κι αν οι αρμόδιοι αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι το ύψος το υδάτων θα μπορούσε να φθάσει στα 2,4 μέτρα, πλημμυρίζοντας ολόκληρες γειτονιές, είπε η δήμαρχος Νάνσι Σέιβερ σε μια τηλεφωνική συνέντευξη που παραχώρησε στο Ρόιτερς από το κέντρο επιχειρήσεων της περιοχής.

«Δεν μπορούμε καθόλου να άρουμε αυτό το αίσθημα δυσπιστίας που πιστεύω ότι πράγματι επηρεάζει τους πολίτες στην παρούσα συγκυρία».