Η Ιταλία απέτισε σήμερα, ημέρα εθνικού πένθους, φόρο τιμής στα 291 θύματα της σεισμικής δόνησης που ισοπέδωσε πολλά χωριά στο κεντρικό τμήμα της χώρας.

Σε ένα γυμναστήριο στο Άσκολι Πιτσένο ο πρόεδρος της Δημοκρατίας, Σέρτζιο Ματαρέλα, ο επικεφαλής της κυβέρνησης Ματέο Ρέντσι και εκατοντάδες κάτοικοι και μέλη σωστικών συνεργείων παρέστησαν στην κηδεία 35 θυμάτων του φονικού χτυπήματος του Εγκέλαδου.

Τα φέρετρα που ήταν καλυμμένα από λευκά λουλούδια είχαν τοποθετηθεί μπροστά από το ιερό. Γύρω τους οι συγγενείς, πολλές φορές κι οι ίδιοι τραυματίες, οι οποίοι δεν μπορούσαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους. Αγκάλιαζαν ο ένας τον άλλο και άγγιζαν τα ξύλινα φέρετρα για να πουν αντίο στους δικούς τους.

«Να μην φοβάστε να φωνάξετε την οδύνη σας, όμως μην χάνετε το κουράγιο σας» προέτρεψε τους επιζώντες ο επίσκοπος του Άσκολι, Τζοβάνι Ντ’ Έρκολε.

«Μαζί θα ανοικοδομήσουμε τα σπίτια και τις εκκλησίες μας. Κυρίως μαζί θα δώσουμε ξανά ζωή στις κοινότητές μας, με βάση τις παραδόσεις μας, από τα συντρίμμια του θανάτου».

«Δεν θα σας εγκαταλείψουμε» υποσχέθηκε ο Ιταλός πρόεδρος που χαιρέτισε έναν προς ένας τους συγγενείς των θυμάτων μετά την τελετή. Όπως ακριβώς έκανε ο Ματέο Ρέντσι και η σύζυγός του Ανιέζε, εμφανώς συγκινημένοι.

Μεταξύ των φερέτρων, εκείνο της Τζούλια, ηλικίας 9 ετών, η σορός της οποίας προστάτευσε την αδελφή της Τζόρτζια, 5 ετών, έναν από τους τελευταίους ανθρώπους που έβγαλαν ζωντανούς από τα χαλάσματα. Λίγο πιο πέρα ήταν και το φέρετρο ενός μωρού 18 μηνών.

Σε ένδειξη πένθους τα κρατικά τηλεοπτικά δίκτυα δεν πρόβαλαν διαφημίσεις, ενώ οι καμπάνες της βασιλικής του Αγίου Φραγκίσκου της Ασίζης, που υπέστη καταστροφές από το σεισμό του 1997, χτυπούσαν πένθιμα, στη μνήμη των θυμάτων.

Μετά τις πρώτες κηδείες χθες στη Ρώμη και Πομέτζια, νότια της πρωτεύουσας, η κηδεία του Σέρτζιο, 13 ετών, τελέστηκε σήμερα το απόγευμα στο Σαν Μπενετέτο, κοντά στο Αματρίτσε.

Μια τελετή μνήμης, χωρίς φέρετρα, έχει προγραμματιστεί για την Τετάρτη στο Αματρίτσε, την κοινότητα των 2.500 κατοίκων που θρηνεί τουλάχιστον 230 νεκρούς.

Εκεί, τα μέλη των ομάδων διάσωσης συνέχιζαν να ανασύρουν σορούς κατά τη διάρκεια της νύχτας. Σήμερα, ένας εκ των 387 τραυματιών υπέκυψε ανεβάζοντας τον αριθμό των νεκρών στους 291.

Οι αρχές έδωσαν στη δημοσιότητα τα ονόματα 181 θυμάτων. Το μικρότερο σε ηλικία ήταν 5 μηνών, το πιο ηλικιωμένο 93 ετών.

Τουλάχιστον 16 ξένοι, τουρίστες ή άνθρωποι που διέμεναν εδώ και χρόνια στην Ιταλία, βρίσκονται μεταξύ των νεκρών: 10 Ρουμάνοι, τρεις Βρετανοί, μια Ισπανίδα, ένας υπήκοος από το Σαλβαδόρ και μια Καναδέζα.

Και την ίδια στιγμή η γη συνεχίζει να τρέμει: περισσότεροι από 1.300 μετασεισμοί έχουν καταγραφθεί από την Τετάρτη, μεταξύ αυτών ένας 4 βαθμών σήμερα την αυγή.

Η υπηρεσία πολιτικής προστασίας αναφέρει ότι σχεδόν 2.500 άνθρωποι έχουν μείνει άστεγοι και πέρασαν την νύχτα της Παρασκευής προς Σάββατο σε τέντες που έχουν στήσει οι αρχές.

Την ίδια ώρα, τα κέντρα όπου οι πολίτες μπορούν να προσφέρουν βοήθεια ξεχειλίζουν από κόσμο και η υπηρεσία πολιτικής προστασίας ανακοίνωσε ότι έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 6 εκατομμύρια ευρώ σε δωρεές.

«Σε ό,τι αφορά την αντιμετώπιση των επειγουσών αναγκών, τίποτα δε λείπει (…) όμως όταν η κατάθλιψη συνοδεύει την απελπισία, στείλτε τσιγάρα, στείλτε κρασί» έγραψε ένας ανταποκριτής της εφημερίδας La Stampa.