Ένας Γαλλοϊσραηλινός υπαξιωματικός ο οποίος πυροβόλησε και σκότωσε έναν Παλαιστίνιο, δράστη μιας επίθεσης εναντίον συμπατριωτών του, ενώ κειτόταν τραυματισμένος στο έδαφος χωρίς να εγείρει κάποιον κίνδυνο, προσήχθη σήμερα ενώπιον στρατοδικείου όπου άρχισε η δίκη του για ανθρωποκτονία, σε μια σπάνια υπόθεση για τη χρήση υπέρμετρης βίας από μέρους μελών των ισραηλινών δυνάμεων όταν αντιμετωπίζουν παλαιστινιακές επιθέσεις.

Η πλειοψηφία των Ισραηλινών δεν ήθελε ο υπαξιωματικός να οδηγηθεί ενώπιον στρατοδικείου, σύμφωνα με μια δημοσκόπηση η οποία είχε διενεργηθεί λίγες ημέρες μετά τη σύλληψη του λοχία Ελόρ Αζαριά τον Μάρτιο. Παλαιστίνιοι αξιωματούχοι χαρακτηρίζουν την πράξη του υπαξιωματικού εν ψυχρώ δολοφονία.

Η πρόεδρος του τριμελούς στρατοδικείου, στη Γιάφα, κοντά στο Τελ Αβίβ, ανέγνωσε το κατηγορητήριο σε βάρος του 19χρονου λοχία, που συνοδευόταν από μέλη της οικογένειάς του. Ο Ελόρ Αζαριά περιορίστηκε να πει «καταλαβαίνω», ερωτηθείς από την πρόεδρο εάν κατανόησε το κατηγορητήριο.

Το επεισόδιο, το οποίο είχε σημειωθεί στη Χεβρόνα, στην κατεχόμενη Δυτική Όχθη, ήλθε στο φως μετά τη δημοσιοποίηση ενός βίντεο που τράβηξε ένας Παλαιστίνιος αυτόπτης μάρτυρας. Σε αυτό, ο λοχίας Αζαριά εικονίζεται να πυροβολεί μια φορά στο κεφάλι τον δράστη μιας επίθεσης με μαχαίρι, τον Άμπντελ Φάταχ αλ Σαρίφ, 21 ετών, ο οποίος είχε τραυματίσει έναν Ισραηλινό στρατιώτη και βρισκόταν πεσμένος στο έδαφος, τραυματισμένος, μερικά μέτρα από τον συνεργό του, που είχε επίσης πέσει στο έδαφος από ισραηλινά πυρά κι έμοιαζε ήδη νεκρός.

Η νεκροψία-νεκροτομή από έναν Ισραηλινό κι έναν Παλαιστίνιο γιατρό έδειξε ότι η σφαίρα του λοχία Αζαριά σκότωσε τον Παλαιστίνιο.

Η παλαιστινιακή πολιτική ηγεσία κατηγορεί τον στρατό και τις υπηρεσίες ασφαλείας του Ισραήλ ότι διαπράττουν συστηματικά εξωδικαστικές δολοφονίες —κάτι που η ισραηλινή κυβέρνηση διαψεύδει— στο πλαίσιο της προσπάθειας να αντιμετωπιστεί το κύμα των επιθέσεων με μαχαίρια, με όπλα και με οχήματα.

Ο Αζαριά, έφεδρος λοχίας που υπηρετεί στο Υγειονομικό, είναι ο πρώτος εν ενεργεία Ισραηλινός στρατιωτικός που προσάγεται σε δίκη για την παράνομη χρήση θανάσιμης βίας αφότου ξέσπασε το κύμα βίας, τον περασμένο Οκτώβριο.

Αλλά μολονότι ο επικεφαλής των ισραηλινών ένοπλων δυνάμεων προτρέπει τα στελέχη τους να κάνουν χρήση μόνο «αναλογικής και μετρημένης ισχύος» όταν αντιμετωπίζουν δράστες επιθέσεων, μια δημοσκόπηση έδειξε ότι το 57% των Ισραηλινών θεωρεί πως ο λοχίας Αζαριά δεν θα έπρεπε καν να έχει συλληφθεί.

Χιλιάδες άνθρωποι έχοντας στα χέρια σημαίες του Ισραήλ διαδήλωσαν την 19η Απριλίου σε ένδειξη υποστήριξης στον στρατιωτικό, που χαρακτηρίζουν ήρωα και θύμα μιας αδικίας.

Πριν από δύο μήνες, αφού ακροδεξιοί υπουργοί του κυβερνητικού συνασπισμού προειδοποίησαν εναντίον μιας δίκης-παρωδίας κατ’ αυτούς, ο πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου προχώρησε σε μια ασυνήθιστη πρωτοβουλία: τηλεφώνησε στον πατέρα του εφέδρου υπαξιωματικού και του είπε «καταλαβαίνω τη θλίψη σας», υποσχόμενος ότι ο Αζαριά θα τύχει δίκαιης μεταχείρισης.

Στρατιωτικοί εισαγγελείς σημειώνουν ότι καθώς δεν υπάρχει κανένα στοιχείο το οποίο να τεκμηριώνει πως είχε υπάρξει προμελέτη, πρότειναν ο Αζαριά να δικαστεί για ανθρωποκτονία και όχι για δολοφονία. Εάν καταδικαστεί αντιμετωπίζει ποινή κάθειρξης είκοσι ετών.

Η αλήθεια «θα έλθει στο φως» και θα αποδοθεί δικαιοσύνη, υποστήριξε ο Μπενιαμίν Μάλκα, ένας από τους συνηγόρους του Αζαριά, μιλώντας σε δημοσιογράφους έξω από την αίθουσα του στρατοδικείου.

Σύμφωνα με τον ισραηλινό στρατό, ο Αζαριά είπε στους αξιωματικούς της στρατιωτικής δικαιοσύνης που ανέλαβαν την έρευνα για την υπόθεση ότι πίστευε πως ο Παλαιστίνιος, παρότι φαινόταν εξουδετερωμένος, μπορεί να έφερε μια ζώνη με εκρηκτικά για να διαπράξει επίθεση καμικάζι και άρα ήταν ακόμη επικίνδυνος.

Από τον Οκτώβριο, οι παλαιστινιακές επιθέσεις έχουν στοιχίσει τη ζωή σε 28 Ισραηλινούς, δύο Αμερικανούς υπηκόους και άλλους, ενώ οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν σκοτώσει τουλάχιστον 194 Παλαιστίνιους, από τους οποίους κατά το Ισραήλ οι 133 διέπραξαν επιθέσεις.

Η σημερινή ακροαματική διαδικασία δεν διήρκεσε παρά μία ώρα, αφού το στρατοδικείο έκανε δεκτό το αίτημα των συνηγόρων του λοχία να τους δοθεί περισσότερος χρόνος ώστε να προετοιμάσουν την υπεράσπισή του, ενώ απέρριψαν το αίτημά τους να του δοθεί νέα άδεια προσωρινής εξόδου, μετά από εκείνη για το εβραϊκό Πάσχα, στα τέλη Απριλίου.

Ο Ελόρ Αζαρία θα απολογηθεί στο δικαστήριο την 23η Μαΐου.