Ο ξαφνικός θάνατος του πάπα Φραγκίσκου έφερε και πάλι στο προσκήνιο ένα χειρόγραφο προφητείας ηλικίας 900 ετών.

Η προφητεία των παπών, που χρονολογείται από τον 12ο αιώνα και φέρεται να εντοπίστηκε στα μυστικά αρχεία του Βατικανού, υποστηρίζεται πως προβλέπει την ταυτότητα του διαδόχου του Φραγκίσκου, καθώς και την επιστροφή του Χριστού.

Σύμφωνα με την Daily Mail, το έγγραφο περιλαμβάνει μια σειρά από αινιγματικές λατινικές φράσεις, κaθεμία εκ των οποίων πιστεύεται ότι περιγράφει έναν πάπα, ξεκινώντας από τον Κελεστίνο Β’ το 1143 και καταλήγοντας στον «Πέτρο τον Ρωμαίο» το 2027.

Στις εικασίες συμβάλλει και το στοιχείο πως σήμερα υπάρχουν εννέα πιθανοί διάδοχοι του πάπα Φραγκίσκου, εκ των οποίων οι τρεις φέρουν το όνομα Πέτρος.

Η αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος γύρω από την προφητεία έχει επίσης προκαλέσει νέους φόβους για μία από τις πιο ανησυχητικές της προβλέψεις: την εγγύτητα της Ημέρας της Κρίσεως.

Πολλοί χριστιανοί πιστεύουν ότι το έτος 2027 θα μπορούσε να σηματοδοτήσει τη Δευτέρα Παρουσία του Χριστού, όταν, σύμφωνα με τη χριστιανική πίστη, ο Ιησούς θα επιστρέψει για να κρίνει ζώντες και νεκρούς.

Σύμφωνα με την προφητεία, αυτή η μοιραία ημέρα απέχει πλέον λιγότερο από δύο χρόνια.

Ο πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος αντιμετώπιζε για μήνες αναπνευστικά προβλήματα, πέθανε τη Δευτέρα σε ηλικία 88 ετών από ύποπτη εγκεφαλική αιμορραγία, έναν τύπο εγκεφαλικού που προκαλείται από αιμορραγία στον εγκέφαλο.

Μετά την παραδοσιακή εννιαήμερη περίοδο πένθους, η Καθολική Εκκλησία θα ξεκινήσει τη διαδικασία εκλογής νέου πάπα, καλώντας όλους τους καρδινάλιους από όλο τον κόσμο στη Ρώμη για το επόμενο κονκλάβιο.

Η διαδικασία, γνωστή ως παπικό κονκλάβιο, πρέπει να ξεκινήσει μεταξύ 15 και 20 ημερών μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου.

Μόνο οι καρδινάλιοι κάτω των 80 ετών έχουν δικαίωμα ψήφου και απαιτείται πλειοψηφία δύο τρίτων για την εκλογή του νέου πάπα.

Η συγγραφή της προφητείας των παπών αποδίδεται στον Άγιο Μαλάχιο και περιλαμβάνει 112 σύντομες, αινιγματικές φράσεις, οι οποίες υποτίθεται ότι περιγράφουν κάθε μελλοντικό πάπα μέχρι την Ημέρα της Κρίσεως.

Σύμφωνα με την τελευταία εγγραφή που αφορά τον Πέτρο τον Ρωμαίο, ο «τελευταίος πάπας» θα ηγηθεί της Εκκλησίας σε περίοδο μεγάλων δεινών, η οποία θα καταλήξει στην καταστροφή της Ρώμης και στο τέλος του παπισμού.

Η τελευταία φράση της προφητείας αναφέρει:

«Κατά τον τελευταίο διωγμό της Αγίας Ρωμαϊκής Εκκλησίας θα βασιλεύσει ο Πέτρος ο Ρωμαίος, ο οποίος θα ποιμάνει το ποίμνιό του ανάμεσα σε πολλές θλίψεις, μετά τις οποίες η επτάλοφη πόλη θα καταστραφεί και ο τρομερός Κριτής θα κρίνει τον λαό. Το Τέλος».

Κάποιοι είχαν λανθασμένα ερμηνεύσει την προφητεία ότι ο Πέτρος ο Ρωμαίος θα διαδεχθεί τον πάπα Φραγκίσκο κατά τη διάρκεια των πρόσφατων νοσηλειών του, ενώ άλλοι πίστευαν ότι ο Μαλάχιος υπονοούσε πως ο Φραγκίσκος θα ήταν ο τελευταίος ποντίφικας.

Με το πέρασμα των χρόνων, βιβλικοί μελετητές έχουν επικεντρωθεί στη χρονολογική πορεία των μελλοντικών παπών και στο πότε αυτοί θα ηγηθούν της Καθολικής Εκκλησίας.

Ορισμένοι πιστεύουν ότι το κείμενο έφτασε στο μέσον του το 1585, μετά τα πρώτα 442 χρόνια προβλέψεων. Αυτό θα προσδιόριζε ως τελικό έτος της προφητείας το 2027.

Αν και ορισμένοι μελετητές θεωρούν το κείμενο πλαστογραφία του 16ου αιώνα, λέγεται ότι ο Μαλάχιος έγραψε την προφητεία των παπών το 1139, μετά από ένα όραμα που είχε κατά την επίσκεψή του στη Ρώμη.

Οι ισχυρισμοί ότι κάποιος άλλος έγραψε τις 112 φράσεις προέρχονται από την ιδιαίτερα ακριβή περιγραφή κάθε πάπα έως το 1590. Μετά από εκείνο το σημείο, οι φράσεις γίνονται πιο ασαφείς και επιδέχονται πολλαπλές ερμηνείες. Ωστόσο, υπάρχουν ακόμη εντυπωσιακά ακριβείς περιγραφές και στη σύγχρονη εποχή.

Μία από τις προφητείες περιγράφει τον 111ο πάπα ως «δόξα της ελιάς», φράση που έχει αποδοθεί στον πάπα Βενέδικτο, ο οποίος προερχόταν από το θρησκευτικό τάγμα των Ολιβετανών και ήταν πάπας από το 2005 έως το 2013.

Μια άλλη φράση αναφέρει: «της έκλειψης του ηλίου», η οποία έχει συνδεθεί με τον πάπα Ιωάννη Παύλο Β’ (Καρόλ Βοϊτίλα), που γεννήθηκε κατά τη διάρκεια ηλιακής έκλειψης. Ηγήθηκε της Εκκλησίας από το 1978 έως το 2005.

Μεταξύ των βασικών υποψηφίων για τη διαδοχή του Φραγκίσκου είναι τρεις καρδινάλιοι με το όνομα Πέτρος: ο Peter Erdő από την Ουγγαρία, βασικός εκπρόσωπος του συντηρητικού στρατοπέδου, ο Peter Turkson από την Γκάνα, γνωστός για τη δράση του σε ζητήματα κοινωνικής δικαιοσύνης και ο Pietro Parolin από την Ιταλία, ένας από τους πλέον έμπειρους αξιωματούχους του Βατικανού.

Πριν από τον θάνατό του, κάποιοι προσπάθησαν να συνδέσουν τον Φραγκίσκο με την προφητεία του Πέτρου του Ρωμαίου, επικαλούμενοι την ιταλική του καταγωγή και το γεγονός ότι το βαπτιστικό του όνομα ήταν Giovanni di Pietro di Bernardone.

Οι προφητείες του αγίου άρχισαν να λαμβάνονται σοβαρά υπόψη τις τελευταίες δεκαετίες.

Όπως αναφέρει ένα παλαιότερο ρεπορτάζ: «Το 1958, πριν από το Κονκλάβιο που θα εξέλεγε τον πάπα Ιωάννη ΚΓ’, ο καρδινάλιος Spellman της Νέας Υόρκης νοίκιασε ένα πλοιάριο, το γέμισε με πρόβατα και διέσχισε τον Τίβερη, για να δείξει ότι είναι “ποιμένας και ναυτικός”, σύμφωνα με το μότο που αποδιδόταν στον επόμενο πάπα στην προφητεία».

Αν και το βιβλίο ανακαλύφθηκε πριν από περισσότερα από 400 χρόνια, η προφητεία ήρθε ξανά στο προσκήνιο όταν ο Φραγκίσκος υπέστη δύο κρίσεις αναπνευστικής ανεπάρκειας τον Φεβρουάριο.

Όσον αφορά την Ημέρα της Κρίσεως, οι εικασίες για την επικείμενη άφιξή της εντάθηκαν τον τελευταίο χρόνο, καθώς η υγεία του Φραγκίσκου επιδεινωνόταν.

Ένα ντοκιμαντέρ του 2024 επικεντρώθηκε σε ένα απόσπασμα που αποδίδεται στον πάπα Σίξτο Ε’ από το 1585 και αναφέρει: «Άξονας εν μέσω σημείου», το οποίο υποτίθεται πως σηματοδοτεί το μέσο της προφητείας του Μαλάχιου.

Ο πάπας Σίξτος Ε’ ηγήθηκε της Εκκλησίας 442 χρόνια μετά τον πρώτο ποντίφικα που αναφέρεται στην προφητεία, με το κείμενο να υποδεικνύει ότι εκείνος βρισκόταν στο μέσον της προφητείας.

Κατά συνέπεια, το τέλος του κόσμου θα ερχόταν 442 χρόνια αργότερα, το 2027, μόλις 20 μήνες μετά τον θάνατο του πάπα Φραγκίσκου.