Η Chantelle, όταν ξεκίνησε μια νέα δουλειά αναρωτήθηκε αν έπρεπε να αποκαλύψει την τσιγγάνικη καταγωγή της.
Η 23χρονη από το Bedfordshire δηλώνει υπερήφανη για την καταγωγή της, ωστόσο παραδέχεται ότι κάποιες φορές ένιωσε «νευρικότητα» στο να τη μοιραστεί, εξαιτίας των αρνητικών απεικονίσεων της κοινότητάς της στα μέσα ενημέρωσης.
«Όταν βλέπεις ταινίες, είναι πάντα σαν να λένε “Αυτοί είναι οι τσιγγάνοι, είναι οι κακοί”», εξηγεί.
Η Chantelle συμμετέχει στο ντοκιμαντέρ του BBC «Growing Up Gypsy» με παρουσιάστρια τη Stacey Dooley, το οποίο παρακολουθεί τρεις νεαρές γυναίκες Ρομά καθώς αντιμετωπίζουν τις προκλήσεις της καθημερινότητας.
Η προβολή του ντοκιμαντέρ συμπίπτει χρονικά με την παρέμβαση της φιλανθρωπικής οργάνωσης Friends, Families and Travellers (FFT), που εργάζεται για τον τερματισμό των διακρίσεων κατά της κοινότητας των τσιγγάνων, των Ρομά και των νομάδων (GRT). Η FFT αναφέρει ότι δέχεται συχνά μηνύματα από γυναίκες Ρομά που νιώθουν πίεση να αποκρύπτουν την ταυτότητά τους σε επαγγελματικά ή δημόσια περιβάλλοντα, ώστε να αποφύγουν τις διακρίσεις και το μίσος.
Η Ebony, επίσης 23 ετών, από το Nottinghamshire, εργάζεται ως αισθητικός και θυμάται ένα περιστατικό από προηγούμενη εργασία της, όταν μια πελάτισσα, χωρίς να γνωρίζει την καταγωγή της, της είπε πως δεν ήθελε να παρκάρει σε συγκεκριμένη περιοχή επειδή «μένουν εκεί τσιγγάνοι».
«Κι εγώ καθόμουν εκεί, της έβαφα τα νύχια και σκεφτόμουν: “Αν ήξερες…”», θυμάται η Ebony.
Οι τσιγγάνοι Ρομά αποτελούν μία από τις τρεις εθνοτικές ομάδες εντός της κοινότητας GRT. Ορισμένοι προτιμούν τον όρο «ταξιδιώτες», ενώ άλλοι διατηρούν την ονομασία «τσιγγάνοι».
Η παρουσιάστρια Stacey Dooley δηλώνει ότι αισθάνθηκε προνομιούχα που την προσκάλεσαν στην κοινότητα και ότι μέσα από τη συνύπαρξή της με τις γυναίκες και τις οικογένειές τους διαπίστωσε «πόσο ανεπιθύμητοι μπορούν να γίνουν».
Η ίδια, ως Ρομά, περιγράφει ότι είχε αντικρουόμενα συναισθήματα γι’ αυτό. Σήμερα, στα 26 της χρόνια, νιώθει εξαιρετικά υπερήφανη για την καταγωγή της, είναι από τα πρώτα πράγματα που αποκαλύπτει για τον εαυτό της και έχει υπέροχες αναμνήσεις από καλοκαίρια στο κερασοχώραφο όπου δούλευε η οικογένειά της.
Ωστόσο, δεν ένιωθε πάντα έτσι. Στο σχολείο ήταν διστακτική να μιλήσει για την ταυτότητά της από φόβο μην της αποδοθεί κάποιος προσβλητικός χαρακτηρισμός. Όταν έκανε αίτηση στο πανεπιστήμιο, οι γονείς της της είπαν να μην επιλέξει την ένδειξη «GRT» στο έντυπο εγγραφής, σε περίπτωση που αυτό θα επηρέαζε την πιθανότητα να γίνει δεκτή.
Εκείνη, όμως, το συμπλήρωσε και με τον καιρό απέκτησε περισσότερη αυτοπεποίθηση να μιλά για την καταγωγή της. Παρ’ όλα αυτά, η διστακτικότητα παραμένει, καθώς πρόκειται για ένα συναίσθημα κοινό σε πολλά μέλη της κοινότητας.
«Υπάρχει πολύ μίσος και διακρίσεις κατά των ταξιδιωτών και άνθρωποι δεν βρίσκουν δουλειά επειδή είναι νομάδες», λέει η Ebony, εξηγώντας γιατί στο παρελθόν απέκρυψε την ταυτότητά της.
Εκπρόσωπος της FFT δηλώνει πως οι προκαταλήψεις κατά της κοινότητας GRT «παραμένουν εκτεταμένες» και «πολύ συχνά δεν αντιμετωπίζονται».
Μάλιστα, σύμφωνα με δημοσκόπηση της YouGov το 2021 που οργανώθηκε από την FFT, το 22% των ερωτηθέντων δήλωσε ότι θα αισθανόταν άβολα να προσλάβει έναν τσιγγάνο ή ταξιδιώτη.
Ωστόσο, η Ebony προσθέτει πως είχε και θετικές εμπειρίες με εργοδότες όταν μίλησε ανοιχτά για την καταγωγή της, και λατρεύει την εργασία που κάνει τώρα.
Η Chantelle, από την πλευρά της, εργάζεται σήμερα ως δημιουργός περιεχομένου, με περισσότερους από 400.000 ακολούθους στο TikTok, και πλέον μιλά πιο ανοιχτά για την κουλτούρα της. Όπως λέει, οι άνθρωποι στο διαδίκτυο δείχνουν πραγματικό «ενδιαφέρον» να μάθουν περισσότερα για την κληρονομιά της.
Δημιουργεί περιεχόμενο απαντώντας σε ερωτήσεις των ακολούθων για την κοινότητά της και μαγειρεύει παραδοσιακά φαγητά, όπως το bacon pudding, το οποίο έμαθε από τη γιαγιά της.
Ωστόσο, εξακολουθεί να δέχεται αρνητικά σχόλια, με ορισμένους να υποστηρίζουν πως όσοι ζουν σε σπίτι δεν είναι πραγματικοί τσιγγάνοι, κάτι που, όπως λέει η Chantelle, αποδεικνύει την έλλειψη κατανόησης για την κουλτούρα της.
«Είναι κάτι που έρχεται από τις γενιές σου, είναι στο αίμα σου», λέει.
Παρά τα σχόλια, συνεχίζει να δημιουργεί βίντεο και δηλώνει ότι εκτιμά την κληρονομιά της: «Ξέρω ότι μιλούν άσχημα για εμάς, αλλά εγώ είμαι περήφανη για την καταγωγή μου».
Η Ebony ελπίζει πως όσοι παρακολουθήσουν το ντοκιμαντέρ θα μάθουν περισσότερα για την κοινότητα GRT και δεν θα την αντιμετωπίζουν με προκατάληψη.
«Δεν βλέπω κάθε μη ταξιδιώτη σαν να είναι κακός άνθρωπος», λέει, προσθέτοντας ότι η κοινότητα αντιμετωπίζει αυτού του είδους την προκατάληψη.
«Αυτό είναι που θα ήθελα να ανοίξει τα μάτια των ανθρώπων», καταλήγει.
