Ένα ζευγάρι αφηγείται πώς ο γείτονάς τους, τους τρομοκρατούσε με βόμβες μολότοφ και ψυχολογικό πόλεμο, δηλώνοντας ότι οδηγήθηκαν στο χείλος της αυτοκτονίας, καθώς η «ονειρική» τους ζωή μετατράπηκε σε εφιάλτη.

Ο Ρίτσαρντ Μπέρτον και η Αμάντα Χάτον μετακόμισαν από το Σάρεϊ στο Πέμπροκσαϊρ της Ουαλίας το 2018, αναζητώντας έναν πιο ήρεμο τρόπο ζωής. Για έναν χρόνο όλα ήταν άψογα, περνώντας τις μέρες τους στη φύση και ανακαινίζοντας την ιδιοκτησία τους.

Το 2019, ωστόσο, δηλώνουν ότι η ζωή τους διαταράχθηκε από ένα φαινομενικά φιλικό ζευγάρι, τον Κάσι και τον Φράνσις Κόλινς, που είχαν αγοράσει 36 στρέμματα γης δίπλα τους.

«Μας πήγαν για φαγητό, ήταν πολύ φιλικοί», εξήγησε ο κ. Μπέρτον.

Λίγο αργότερα, ο κ. Μπέρτον και η κ. Χάτον αγόρασαν πέντε στρέμματα γης από τους νέους γείτονές τους, για 25.000 λίρες. Ο κ. Κόλινς πήρε τα χρήματα αλλά αρνήθηκε να τους δώσει πρόσβαση στη γη, με αποτέλεσμα να καταθέσουν αγωγή για να εξαναγκάσουν την ολοκλήρωση της συναλλαγής, γεγονός που, όπως αναφέρουν, οδήγησε τον πρώην αλεξιπτωτιστή σε ένα κύμα τρομοκρατίας εναντίον τους.

«Νιώσαμε ότι μας είχαν “προσεγγίσει” σκοπίμως, ήταν όλα οργανωμένα», πρόσθεσε ο κ. Μπέρτον. «Ήταν ό,τι μπορούσαμε να δώσουμε εκείνη τη στιγμή – ζούσαμε το όνειρο, χωρίς χρέη και χωρίς υποθήκη».

Σύμφωνα με την Daily Mail η σύγκρουση μεταξύ των γειτόνων έγινε τόσο τοξική που οδήγησε τελικά σε ποινή φυλάκισης και στον τραγικό θάνατο των Κόλινς, οι οποίοι έβαλαν τέλος στη ζωή τους σε ένα σύμφωνο αυτοκτονίας.

Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας κακοποίησης, ο κ. Κόλινς έστειλε περισσότερα από 50 κακόβουλα email στο ζευγάρι, απειλώντας να κάψει το σπίτι τους, επικοινωνώντας με τον πρώην σύζυγο της Αμάντα, ενώ απείλησε ακόμη και την κόρη τους.

Σε ένα email, έγραφε: «Θα χάσεις ό,τι αγαπάς και θα σε κάνω να το δεις».

Σε άλλο: «Ετοιμάσου για τη χειρότερη εβδομάδα της ζωής σου,lol, είμαι τόσο ενθουσιασμένος. Αντιμετωπίζεις πτώχευση και χειρότερα. Και δεν ξέρεις καν γιατί ακόμα, lol. Έχασες».

Σε άλλα email, απειλούσε να «βάλει φωτιά» στην κ. Χάτον, να σκοτώσει τον κ. Μπέρτον και προσπάθησε ακόμη και να ενθαρρύνει την κ. Χάτον να σκοτώσει τον σύντροφό της.

Τα email είχαν τεράστια ψυχολογική επίδραση στην κ. Χάτον, η οποία έφτασε δύο φορές στο χείλος της αυτοκτονίας και μετά τη δεύτερη απόπειρα, βρέθηκε σε υποθερμική κατάσταση μετά από οκτώ ώρες.

Ο κ. Μπέρτον δήλωσε: «Η Αμάντα ζούσε κάθε μέρα με τον φόβο ότι θα δεχόταν ένα τηλεφώνημα για κάτι κακό που θα συνέβαινε σε μία από τις κόρες μας. Μας κατέστρεψε τη ζωή. Σκεφτήκαμε να φύγουμε αλλά είχε κάνει το ακίνητό μας άχρηστο, ήταν εμπόλεμη ζώνη. Ήμασταν παγιδευμένοι. Όταν οι γείτονές σου είναι κάθε μέρα στο φράχτη, σου φωνάζουν, σου ρίχνουν φακούς μέσα στο υπνοδωμάτιο τη νύχτα, δεν μπορούσαμε να πουλήσουμε χωρίς να το δηλώσουμε στους μεσίτες – είχε μηδενίσει την αξία του σπιτιού μας. Μας τρομοκρατούσαν σχεδόν όλο τον χρόνο, κάθε λεπτό της ημέρας αναρωτιόσουν τι θα συμβεί μετά».

Η αστυνομία παρείχε στο ζευγάρι μέσα προστασίας, όπως κλειδαριές παραθύρων, στοπ στις πόρτες, συνεχή επιτήρηση και περιπολίες με ελικόπτερο.

Ωστόσο, ο κ. Κόλινς υπέβαλλε συνεχώς επίσημες καταγγελίες κατά συγκεκριμένων αστυνομικών, εμποδίζοντάς τους να εισέλθουν στην περιοχή και να προστατεύσουν τον κ. Μπέρτον και την κ. Χάτον.

Τον Μάρτιο του 2020, πέταξε ακόμη και βόμβα μολότοφ στο σπίτι τους, έγκλημα για το οποίο καταδικάστηκε σε φυλάκιση.

Ο κ. Μπέρτον ανέφερε: «Κυκλοφορούσε με βαλλίστρες, φορούσε μπαλακλάβα, στεκόταν στον φράχτη απλά κοιτώντας την Αμάντα. Δεν μπορούσες να βγεις από το ντους χωρίς να ανησυχείς μήπως σε καταγράφει. Είχαμε μολότοφ, πυροβολισμούς στα παράθυρα, απειλές θανάτου και η αστυνομία δεν τον είχε πιάσει και ο μόνος τρόπος που πιστεύαμε ότι μπορούσαμε να μείνουμε ασφαλείς ήταν να αγοράσουμε τη γη του».

Μετά από 12 ώρες διαμεσολάβησης, κατέληξαν σε συμφωνία, δίνοντας στον κ. Μπέρτον και την κ. Χάτον έξι μήνες για να αγοράσουν τη γη.

Αναγκάστηκαν να λάβουν δάνειο έκτακτης ανάγκης 9.000 λιρών, πλήρωσαν 29.000 λίρες σε νομικά έξοδα και έλαβαν υποθήκη για τη γη ύψους 220.000 λιρών, όλα για την προστασία τους.

«Αναγκαστήκαμε να αγοράσουμε τη γη για την ασφάλειά μας», δήλωσε ο κ. Μπέρτον.

Ο κ. Κόλινς συνελήφθη τελικά και εκδόθηκε περιοριστική εντολή εναντίον του.

Ο βετεράνος των ενόπλων δυνάμεων είχε διαγνωστεί με διαταραχή ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD), ενώ ζούσε στις ΗΠΑ και είχε μακρά ιστορία κατάθλιψης και άγχους. Είχε επιχειρήσει στο παρελθόν να θέσει τέλος στη ζωή του.

Τον Μάιο του 2021, αξιολογήθηκε από θεραπευτές του NHS και διαπιστώθηκε ότι πάσχει από σοβαρή ψυχωτική κατάθλιψη με καθημερινές αυτοκτονικές σκέψεις και παραπέμφθηκε επειγόντως στην ομάδα ψυχικής υγείας του NHS, όπως ακούστηκε σε ιατροδικαστική έρευνα το 2023.

Ο κ. Κόλινς είχε αναφέρει ότι, όταν ήταν 10 ετών, ο πατέρας του έβαλε τέλος στη ζωή του.

Υπέφερε από χρόνιο πόνο στη μέση, οικονομική πίεση και ανησυχούσε για τη συνεχιζόμενη αστυνομική έρευνα. Είχε τεθεί υπό τη φροντίδα της κοινοτικής ομάδας ψυχικής υγείας και περίμενε αξιολόγηση για ADHD.

Η κα Κόλινς, εν τω μεταξύ, λέγεται ότι υπέφερε για χρόνια από χρόνιους πόνους λόγω τραυματισμών στα γόνατα και στους ώμους, γεγονός που την άφησε ανίκανη να εργαστεί και συχνά καθηλωμένη στο κρεβάτι.

Στις 11 Σεπτεμβρίου 2021, οι Κόλινς βρέθηκαν νεκροί στο σπίτι τους, μετά από σύμφωνο αυτοκτονίας.

Σε έρευνα που διεξήχθη, ειπώθηκε ότι το ζευγάρι ήταν «αχώριστο», αλλά μετά την έναρξη νέας αστυνομικής έρευνας κατά του κ. Κόλινς, φοβούνταν ότι θα τα έχαναν όλα.

Πριν από τον θάνατό τους, είχαν προβεί σε αρκετές προσχεδιασμένες ενέργειες, όπως σύνταξη κοινής διαθήκης, αποστολή επιστολών και email, καθώς και ευθανασία σε δύο από τα σκυλιά τους.

Σε δήλωση που διαβάστηκε κατά τη διάρκεια της έρευνας, η αδερφή της κ. Κόλινς, Τζόντι, ανέφερε ότι το ζευγάρι είχε μιλήσει στο παρελθόν για την επιθυμία να βάλουν τέλος στη ζωή τους.

Στις 11 Σεπτεμβρίου 2021, έλαβε ένα γράμμα από την αδερφή της, στο οποίο εκείνη ζητούσε συγγνώμη επειδή δεν μπορούσε πλέον να αντέξει τον πόνο που ένιωθε.

Η κα Κόλινς βρέθηκε νεκρή στο κρεβάτι, αγκαλιά με τρία από τα σκυλιά τους, ένα τσιουάουα και δύο μίνι πίνσερ, που ήταν επίσης νεκρά. Ο κ. Κόλινς βρέθηκε νεκρός στον διάδρομο.

Η αστυνομία κάλεσε τον κ. Μπέρτον εκείνη την ημέρα για να τον ενημερώσει για τον θάνατο.

Ο ίδιος δήλωσε: «Υπήρξε δυσπιστία. Έπρεπε να ξανακαλέσω για να επιβεβαιώσω ότι δεν ήταν φάρσα και το επιβεβαίωσαν. Ένιωσα ανακούφιση και θλίψη και οι δύο πέσαμε κάτω και κλαίγαμε».

Το ζευγάρι έχει πλέον ξεκινήσει μια καμπάνια χρηματοδότησης για την προστασία του έργου αναδάσωσης που πραγματοποιούν, ενώ παραμένουν στο Πέμπροκσαϊρ συνεχίζοντας τη δράση τους για την αποκατάσταση της φύσης.