Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ επιτέθηκε επανειλημμένα στην παρουσιάστρια του CNN Κάιτλαν Κόλινς κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης στο Οβάλ Γραφείο με τον πρόεδρο του Ελ Σαλβαδόρ Ναγίμπ Μπουκέλε, υποστηρίζοντας ότι το δίκτυό της «μισεί τη χώρα μας» και προσβάλλοντας την προσωπικά ως «χαμηλής τηλεθέασης», καθώς πίεζε τους δύο ηγέτες για την πορεία ενός άνδρα από το Μέριλαντ που απελάθηκε.

Κατά τη διάρκεια κοινής εμφάνισης με τον πρόεδρο του Ελ Σαλβαδόρ, Ναγίμπ Μπουκέλε, ο Αμερικανός πρόεδρος απάντησε σε ερωτήσεις δημοσιογράφων σχετικά με την υπόθεση του Κίλμαρ Αμπρέγκο Γκαρσία — Σαλβαδοριανού υπηκόου και κατοίκου Μέριλαντ — ο οποίος μεταφέρθηκε τον προηγούμενο μήνα στο σωφρονιστικό συγκρότημα CECO στο Ελ Σαλβαδόρ. Παρά τις πιέσεις από τη δημοσιογράφο Κόλινς, ούτε ο Μπουκέλε ούτε εκπρόσωποι του Λευκού Οίκου προχώρησαν σε δέσμευση για την ασφαλή επιστροφή του.

Ο Αμπρέγκο Γκαρσία, ο οποίος ζει στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 2011 και του χορηγήθηκε ανθρωπιστική προστασία από την απέλαση στο Ελ Σαλβαδόρ το 2019, βρέθηκε στο επίκεντρο μιας νομικής μάχης μετά την παραδοχή της κυβέρνησης ότι η απομάκρυνσή του ήταν «διοικητικό λάθος».

Αφού ένας δικαστής διέταξε νωρίτερα αυτό το μήνα ότι ο Αμπρέγκο Γκαρσία – ο οποίος είναι παντρεμένος με Αμερικανίδα πολίτη και δεν έχει ποινικό μητρώο – πρέπει να επιστρέψει, χαρακτηρίζοντας την απομάκρυνσή του «αντισυνταγματική», το Ανώτατο Δικαστήριο αποφάσισε ότι η κυβέρνηση πρέπει να «“διευκολύνει” την απελευθέρωση του Αμπρέγκο Γκαρσία από τη φυλακή» – προσθέτοντας ότι η απομάκρυνσή του από τις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν «παράνομη».

Ο ηγέτης του Ελ Σαλβαδόρ δήλωσε ότι αυτό που «κάνει ο Τραμπ με τα σύνορα είναι αξιοσημείωτο», προτού αναρωτηθεί γιατί «αυτοί οι αριθμοί δεν υπάρχουν στα μέσα ενημέρωσης», με αποτέλεσμα ο Τραμπ να αρπάξει γρήγορα την ευκαιρία για να κατακεραυνώσει τα μέσα ενημέρωσης.

«Λοιπόν, βγαίνουν, αλλά οι ψεύτικες ειδήσεις, ξέρετε, όπως το CNN – το CNN εδώ πέρα δεν θέλει να τους βγάλει, επειδή δεν τους αρέσει δεν τους αρέσει να βγάζουν καλά νούμερα», είπε ο πρόεδρος κάνοντας χειρονομία προς τον Κόλινς. «Δεν τους αρέσει να τα δημοσιεύουν επειδή νομίζω ότι μισούν τη χώρα μας, στην πραγματικότητα. Αλλά είναι κρίμα».

Λίγα λεπτά αργότερα, ο Τραμπ στράφηκε ξανά προς την Κόλινς, καθώς προσπάθησε να ρωτήσει τον Μπουκέλε για τον Αμπρέγκο Γκαρσία – φροντίζοντας να πετάξει μια προσβολή στη διαδικασία. «Ας ακούσουμε αυτή την ερώτηση από αυτή την πολύ χαμηλής τηλεθέασης παρουσιάστρια του CNN», ειρωνεύτηκε ο πρόεδρος.

Απομακρύνοντας την προσωπική βολή, η παρουσιάστρια του CNN και επικεφαλής ανταποκρίτρια του Λευκού Οίκου αναρωτήθηκε αν ο Μπουκέλε θα βοηθούσε στην επιστροφή του ανθρώπου που η ίδια η κυβέρνηση του Τραμπ έχει δηλώσει προηγουμένως ότι απελάθηκε λανθασμένα στο Ελ Σαλβαδόρ. Ο πρόεδρος, ωστόσο, παρενέβη και ζήτησε από τη γενική εισαγγελέα Παμ Μπόντι και άλλους αξιωματούχους του Τραμπ να τοποθετηθούν πρώτα επί του θέματος.

Ο σύμβουλος του Λευκού Οίκου Στίβεν Μίλερ υπερασπίστηκε την απέλαση του Αμπρέγκο Γκαρσία, κατηγορώντας τον ότι δεν είναι απλώς μέλος της MS-13, αλλά ότι τον χαρακτήρισε και «τρομοκράτη» με βάση το γεγονός ότι η κυβέρνηση έχει χαρακτηρίσει τη συμμορία ως τρομοκρατική οργάνωση, με αποτέλεσμα ο Μπουκέλε να οικειοποιηθεί αυτή τη γλώσσα όταν η Κόλινς πήρε τελικά μια απάντηση από αυτόν.

«Μπορεί ο πρόεδρος Μπουκέλε να τοποθετηθεί επί του θέματος; Σκοπεύετε να τον επιστρέψετε;» ρώτησε επίμονα η Κόλινς.

«Υπονοείτε ότι θα περάσω λαθραία έναν τρομοκράτη στις Ηνωμένες Πολιτείες; Πώς να τον επιστρέψω στις Ηνωμένες Πολιτείες, σαν να τον περάσω λαθραία στη χώρα; Φυσικά και δεν πρόκειται να το κάνω», απάντησε ο Μπουκέλε, προσθέτοντας ότι η ερώτηση της Κόλινς ήταν «παράλογη».

«Θα ήθελαν πολύ να απελευθερωθεί ένας εγκληματίας και να έρθει στη χώρα μας», συμπλήρωσε ο Τραμπ. «Θα το λάτρευαν. Είναι άρρωστοι αυτοί οι άνθρωποι».

Το CNN διέκοψε τελικά τη μετάδοση από το Οβάλ Γραφείο λίγο αργότερα, πριν ολοκληρωθούν οι ερωτήσεις των δημοσιογράφων προς τους ηγέτες. Πριν στραφεί στον ανταποκριτή του CNN Τζεφ Ζέλενη για να σχολιάσει τις τελευταίες εξελίξεις και τη «παραπληροφόρηση» από τη συνέντευξη Τύπου, η παρουσιάστρια Ντάνα Μπας θέλησε πρώτα να απαντήσει στις δηλώσεις του Τραμπ για το δίκτυο και την Κόλινς.

«Θέλω απλώς να δηλώσω, για την ιστορία, μιας και ακούσαμε τον πρόεδρο Τραμπ να λέει από το Οβάλ Γραφείο ότι το CNN “μισεί τη χώρα μας”, ότι το CNN δεν μισεί τη χώρα μας», είπε η Μπας. «Αυτό θα έπρεπε να θεωρείται αυτονόητο. Είμαι εδώ 32 χρόνια και αναγνωρίζω το ρητορικό τέχνασμα πίσω από τέτοιες δηλώσεις. Τούτων λεχθέντων, θέλω να επικεντρωθούμε στις ειδήσεις που ακούσαμε».