Ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Μάικ Πενς πήγε να παρακολουθήσει τον αγώνα μεταξύ των ομάδων Colts και 49ers στην Ιντιανάπολη αλλά έφυγε όταν είδε τους παίκτες της National Football League (NFL) να γονατίζουν κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου. Πρόκειται για μια συμβολική διαμαρτυρία, που έχει ξεκινήσει από την προηγούμενη σεζόν, ενάντια στην αστυνομική βία και τις φυλετικές διακρίσεις. «Έφυγα από τον αγώνα, γιατί ο πρόεδρος Τραμπ και εγώ δεν πρόκειται να τιμήσουμε κανένα γεγονός που δεν σέβεται τους στρατιώτες μας, τη σημαία μας και τον εθνικό μας ύμνο,» ανέφερε σε δήλωσή του ο Πένς.
I left today’s Colts game because @POTUS and I will not dignify any event that disrespects our soldiers, our Flag, or our National Anthem.
— Vice President Pence (@VP) 8 Οκτωβρίου 2017
Λίγο μετά ο Ντόναλντ Τραμπ έγραψε στο Twitter: «Ζήτησα εγώ από τον αντιπρόεδρο Πένς να αποχωρήσει από το γήπεδο, αν οι παίκτες γονάτιζαν, προσβάλλοντας τη χώρα μας. Είμαι περήφανος γι ‘αυτόν και τη γυναίκα του Κάρεν».
I asked @VP Pence to leave stadium if any players kneeled, disrespecting our country. I am proud of him and @SecondLady Karen. — Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 8 Οκτωβρίου 2017
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ έχει εδώ και καιρό προτρέψει τους ιδιοκτήτες των ομάδων να διώχνουν τους παίκτες που γονατίζουν κατά τη διάρκεια του ύμνου σε ένδειξη διαμαρτυρίας, αλλά και από τους οπαδούς να φεύγουν από το γήπεδο, προκαλώντας την σχεδόν ομόφωνη αντίδραση του κόσμου τhw NFL, η οποία ζήτησε το σεβασμό του δικαιώματος να εκφράζουν τη γνώμη τους.
