Ακόμα και σήμερα, που έχουμε δει πολλά είναι η αλήθεια, δεν είναι εύκολο να σκεφτεί κανείς κάποιον με παραγωγικότερη και πιο πολύπλευρη απατεωνιά από του Γκαστόν Μινς. Οι τίτλοι που έφερε εξάλλου παραείναι ενδεικτικοί για τη δράση του: ιδιωτικός ντετέκτιβ, μυστικός πράκτορας, πλασιέ, πλαστογράφος, εκβιαστής, μπαγαμπόντης, απατεώνας, αγύρτης και πιθανότατα και φονιάς! Παρά το γεγονός ότι ακόμα και στη χώρα που δυστύχησε να τον υποβαστάξει, τις ΗΠΑ, παραμένει εν πολλοίς άγνωστος, ο Μινς κατάφερε να γίνει ένα από τα πλέον πολύπλευρα εγκληματικά μυαλά των αρχών του 20ού αιώνα, παίζοντας στα δάχτυλα και τα δύο άκρα του δίπολου νομιμότητα-εγκληματικότητα. Ο στρογγυλοπρόσωπος αυτός αρτίστας του υποκόσμου σκάρωνε τόσες και τόσες κομπίνες μόνο για τη συγκίνηση της αδρεναλίνης, ψευδόταν ασυστόλως αποκλειστικά για να καμαρώνει με το πόσο εύκολα ξεγελούσε τους εύπιστους και είχε τέτοια αυτοπεποίθηση και αλαζονεία που μετέτρεπε την εξαπάτηση σε μορφή τέχνης. Όπως σχολίασε εξάλλου πικρόχολα ένας από τους πρώτους βιογράφους του (Francis Russell): «Αν δεν τον έχουν δει να βγάζει τα φτερά από τις μύγες ή να κλοτσά κουτάβια, είναι γιατί δεν έβλεπε κέρδος σε κάτι τέτοιο»! Παρά το γεγονός ότι πέθανε τελικά στη φυλακή, μιας και ένα τουλάχιστον από τα τόσα εγκλήματά του θα τον προλάβαινε, ο κινούμενος μπελάς αναμείχθηκε ακόμα και με τη διαβόητη «Σπείρα του Οχάιο», τα τσιράκια του προέδρου Γουόρεν Χάρντινγκ δηλαδή που δημιούργησαν την πιο διεφθαρμένη κυβέρνηση που είδε ποτέ η Αμερική. Ακόμα και στην απαγωγή του γιου του πιλότου και εθνικού ήρωα Τσαρλς Λίντμπεργκ μπλέχτηκε, αν και η μεγάλη του κομπίνα ήταν οι αγαστές σχέσεις που διατηρούσε με τα υψηλότερα κυβερνητικά κλιμάκια και τις απόρρητες πληροφορίες που πουλούσε κατόπιν σε όποιον τις ζητούσε. Έστω κι αν ήταν ο χειρότερος υπόκοσμος ή η ίδια η Μαφία! Παρά το γεγονός ότι προερχόταν από ευκατάστατο περιβάλλον, με πατέρα δικηγόρο και πολιτικό κατόπιν και μητέρα γόνο παλιάς αριστοκρατικής οικογένειας, δεν κατάφερε ούτε το πανεπιστήμιο να βγάλει. Μετά περιπλανήθηκε από δουλειά σε δουλειά, από επιστάτης μέχρι και πλασιέ, και περνώντας από πόλη σε πόλη κατέληξε στο χωνευτήρι της Νέας Υόρκης και το Σικάγο τελικά, όπου θα έβρισκε την πραγματική του κλίση. Ήταν το 1914 όταν έπιασε δουλειά στην περιβόητη φίρμα ιδιωτικών αστυνομικών που είχε στήσει ο πρώην ομοσπονδιακός πράκτορας Γουίλιαμ Μπερνς που θα δοκίμαζε την άλλη πλευρά του νόμου. Η έφεση του Μινς για αδίστακτες μεν, εξαιρετικά παραγωγικές δε πρακτικές, όπως το φύτεμα κοριών, οι διαρρήξεις και οι εκβιασμοί, έμελλε να αποδειχτεί αρκετή ώστε να τον στέψει τον καλύτερο ντετέκτιβ του γραφείου του Μπερνς! Λίγο προτού αποδεχτεί τη δουλειά του ντετέκτιβ είχε πιάσει εξάλλου την καλή, σώζοντας μια πλούσια χήρα του Σικάγου από μια συμμορία απατεώνων. Με την αμέριστη εμπιστοσύνη της πάμπλουτης, ο Μινς την ξαλάφρωνε από αρκετές χιλιάδες δολάρια ως ο αποκλειστικός διαχειριστής της περιουσίας της! Κάποια στιγμή πλαστογράφησε μια δεύτερη διαθήκη του εκλιπόντος συζύγου, που έδινε ακόμα μεγαλύτερο μερίδιο από την περιουσία στη χήρα του, και την κάλεσε για κυνήγι (Αύγουστος του 1917). Μετά είπε στην αστυνομία ότι η γυναίκα είχε αυτοπυροβοληθεί κατά λάθος, μόνο που η σφαίρα είχε καρφωθεί στο πίσω μέρος του κρανίου της! Η διαθήκη αποδείχτηκε πλαστή και ο Μινς κατηγορήθηκε για φόνο, αθωώθηκε ωστόσο «μαγικά» πριν καν εκπνεύσει το 1917. Στη δίκη του βγήκε μάλιστα στη δημοσιότητα η δράση του στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, που μόνο πατριωτική δεν ήταν. Πριν καν μπουν οι ΗΠΑ στον Μεγάλο Πόλεμο, ο Μινς πουλούσε απόρρητες πληροφορίες για τα στρατιωτικά ναυπηγεία της χώρας του στον κατασκοπικό κύκλο που είχε στήσει στις ΗΠΑ ο στρατιωτικός ακόλουθος της Γερμανίας, Φραντς φον Πάπεν, ο οποίος ανακλήθηκε τελικά εσπευσμένα στην πατρίδα του το 1915, όταν ανακάλυψαν οι Αμερικανοί τη δράση του. Ο Μινς λούφαξε για λίγο στο Σικάγο και επέστρεψε μετά στη Νέα Υόρκη, όπου συνέχισε την ντετεκτιβίστικη δουλειά του για λογαριασμό του Μπερνς. Και είδε την τύχη να του ξαναχαμογελά για άλλη μια φορά. Γιατί βλέπετε ο Μπερνς διορίστηκε το 1921 επικεφαλής του Γραφείου Ερευνών του Υπουργείου Δικαιοσύνης (το κατοπινό FBI), από τον διεφθαρμένο φίλο του και γενικό εισαγγελέα Χάρι Ντόχερτι, αρχηγό της Σπείρας του Οχάιο. Επόμενο ήταν ο Μπερνς να καλέσει κοντά του τον καλύτερο ντετέκτιβ του και ο Μινς ήταν τώρα ειδικός ερευνητής του Ομοσπονδιακού Γραφείου! Έχοντας πρόσβαση σε όλα τα αρχεία και τα μητρώα του Γραφείου, προσέφερε με αμοιβή μυστικές πληροφορίες στους κακοποιούς και εξαφάνιζε τις υποθέσεις τους από τα κιτάπια της αστυνομίας. Ακόμα και υπογραφές πλαστογραφούσε τώρα που έδιναν σε κάποιους εκλεκτούς τη δυνατότητα να εμπορεύονται αλκοόλ καταμεσής της Ποτοαπαγόρευσης! Πλέον είχε πίσω του τη Σπείρα του Οχάιο και δεν φοβόταν τίποτα. Εκβίαζε γνωστούς μαφιόζους και δεν είχε κανένα πρόβλημα να συναντιέται δημοσίως μαζί τους σε πανάκριβα ξενοδοχεία για να τσεπώνει το παραδάκι. Μέχρι και όλο το παράνομο χρήμα της κυβερνητικής συμμορίας έφτασε να διαχειρίζεται, όντας ο νόμος υπεράνω του νόμου. Κάποια στιγμή όμως οι φήμες για τις τόσες παράνομες δραστηριότητές του θα τον προλάβαιναν. Εκδιώχθηκε από το Γραφείο Ερευνών το 1922, μόνο και μόνο για να προσληφθεί από το Υπουργείο Οικονομικών ως ειδικός τελωνειακός πράκτορας, πριν επιστρέψει θριαμβευτικά στην ομοσπονδιακή αστυνομία. Και θα ήταν μάλιστα το στραβό του το κεφάλι που θα προσυπέγραφε την πτώση του. Τον Αύγουστο του 1923 το έσκασε από το Γραφείο με μια αγκαλιά απόρρητα έγγραφα, με τα οποία συνέχισε να εκβιάσει γνωστές φιγούρες του οργανωμένου εγκλήματος. Τον βούτηξαν τελικά τον Οκτώβριο και τον κατηγόρησαν για τα πλαστογραφημένα έγγραφά του αναφορικά με την ελεύθερη διακίνηση αλκοόλ μέσα στην Ποτοαπαγόρευση. Μετά μπαινοβγήκε στη φυλακή, κατέθεσε κατά των παλιών του συντρόφων και το 1932, όταν απήγαγαν τον γιο του περίφημου πιλότου Τσαρλς Λίντμπεργκ, αναμείχθηκε στην ιστορία θέλοντας να εξαπατήσει μια πλούσια φίλη του ζεύγους και να την ξαλαφρώσει από 100.000 δολάρια. Τα κατάφερε φυσικά, ήταν όμως η απληστία του αυτή που θα αποκάλυπτε την απάτη και θα τον καταδίκαζε σε 15 χρόνια κάθειρξη. Θα πέθαινε στη φυλακή, μιας και αυτός ήταν ο μόνος τρόπος για να απαλλαγεί η Αμερική από τον πιο πολυσχιδή κακοποιό όλων των εποχών!
Πρώτα χρόνια
Ο πιο πολυσχιδής απατεώνας των ΗΠΑ
Με μεγάλη του χαρά ο Έντγκαρ Χούβερ τσάκωσε τον Μινς με το καυτό παραδάκι ανά χείρας. Τον Ιούνιο του 1932 καταδικάστηκε σε κάθειρξη 15 ετών και τον Απρίλιο του 1933 έφαγε άλλα 2 χρονάκια από παλιότερη υπόθεση που εκκρεμούσε. Αυτή τη φορά διάλεξαν ωστόσο προσεκτικά τη φυλακή που θα τον κλείσουν. Τον έστειλαν σε σκληρό σωφρονιστικό κατάστημα της Πενσιλβάνια και κατόπιν σε φυλακές του Κάνσας, μη επιτρέποντάς του να πιάσει φιλίες με όλους τους λάθος ανθρώπους. Παρά το γεγονός ότι δεν σταμάτησε ποτέ να ραδιουργεί, είχε χάσει πια το εγκληματικό του σφρίγος. Μέχρι το 1938, η υγεία του ήταν σε κακή κατάσταση. Εμφανώς αδυνατισμένος και καταβεβλημένος, υποβλήθηκε σε εγχείριση στα τέλη του χρόνου, τον πρόδωσε όμως η καρδιά του και πέθανε μερικές μέρες αργότερα, στις 12 Δεκεμβρίου 1938, στο νοσοκομείο. Όπως παραδέχτηκαν πολλοί στους πικρόχολους επικήδειους του Γκαστόν Μινς που εμφανίστηκαν σε φυλλάδες όλης της χώρας, τέτοιον απατεώνα δεν είχαν ξαναδεί… Δείτε όλα τα πρόσωπα που φιλοξενούνται στη στήλη «Πορτραίτα» του newsbeast.gr