Ο Βρετανός Barry Sheene (1950-2003) ήταν ο πρώτος celebrity των αγώνων γκραν πρι και από τους μεγαλύτερους αναβάτες της αγωνιστικής ιστορίας της μοτοσυκλέτας. Είναι επίσης ένας από τους πιο ενδιαφέροντες χαρακτήρες της. Έζησε και μεγαλούργησε σε μια εποχή που οι αναβάτες ρουφούσαν το μεδούλι της ζωής στο έπακρο και δεν ήταν υποταγμένοι στους κανόνες των δημοσίων σχέσεων και της πολιτικής ορθότητας. Αρκεί να πούμε πως ο αστέρας της εποχής μας, ο πολύς Valentino Rossi, έχει επανειλημμένα δηλώσει πώς σε εκείνη την εποχή θα ήθελε να ζει και να αγωνίζεται -μιαν εποχή ελευθερίας που σήμερα φαντάζει με σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Σήμερα οι αναβάτες ζουν όπως καθορίζουν τα ακριβά τους συμβόλαια με τις δεκάδες υποχρεώσεις και ρήτρες συμμόρφωσης… Ο Sheene ήταν ο πρώτος πλέιμποϊ των γκραν πρι. Κάπνιζε σαν φουγάρο, έπινε σαν σφουγγάρι και ζούσε διαρκώς σε ένα πάρτι. Τόσο που είναι να απορεί κανείς πώς κατάφερνε να αγωνίζεται – και πόσο μάλλον να κατακτήσει δύο παγκόσμιους τίτλους στα GP500 (1976 και 1977) συν ένα στην Formula 750 το 1973. 
Θανάσης Χούντρας
