Ο 46χρονος Άστον Κούτσερ μπορεί να είναι διάσημος από την ηλικία των 20 ετών, ωστόσο φρόντιζε για χρόνια να κρατάει μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας τον δίδυμο αδερφό του, με τις σχέσεις τους να περνούν από διάφορες φάσεις.
Ο Μάικλ γεννήθηκε πέντε λεπτά μετά τον Άστον και διαγνώστηκε με εγκεφαλική παράλυση, ενώ σε ηλικία 13 ετών υποβλήθηκε σε μεταμόσχευση και λίγα χρόνια αργότερα έκανε εγχείριση ανοιχτής καρδιάς. «Έδωσε μάχη να κρατηθεί στη ζωή από την πρώτη του ανάσα», θα πει μετά από χρόνια ο Άστον.
Τα δύο αδέρφια μεγάλωσαν μαζί και ήταν αχώριστοι μικροί, με τον ηθοποιό να αναλαμβάνει τον ρόλο του προστάτη, καθώς ο Μάικλ δεχόταν εκφοβισμό λόγω των προβλημάτων υγείας του. «Μια φορά κάναμε ποδήλατο και κάτι παιδιά γελούσαν μαζί μου… Ο Άστον κατέβηκε και έπεσε ξύλο μαζί τους, με προστάτεψε», θυμήθηκε ο Μάικλ σε συνέντευξη που έδωσε, σύμφωνα με το People.
Εντούτοις, ο Άστον ζήλευε κρυφά τον αδερφό του, καθώς παρά τα θέματα υγείας, είχε μεγαλύτερο IQ και θεωρούνταν ο έξυπνος της οικογένειας, με αποτέλεσμα να λαμβάνει και τα σχετικά εύσημα.
Η σχέση τους κλονίστηκε όμως, όταν έγινε διάσημος ο Άστον, γιατί ήθελε να κρύψει τον αδερφό του, ώστε να μη μιλήσει για τα προβλήματα του. «Θυμάμαι ότι του είχα μιλήσει γι’ αυτό. Δεν ήθελα να εκπροσωπώ τους ασθενείς με αυτή την πάθηση. Δεν μιλούσα ποτέ γι’ αυτήν», παραδέχτηκε ο ηθοποιός.
Η αποδοχή του αδερφό του
Δύο γεγονότα άλλαξαν όμως τη ζωή του, με αποτέλεσμα να αποδεχτεί τον αδερφό του και να αδιαφορήσει για τον αντίκτυπο που θα μπορούσε να έχει στην καριέρα του. Το πρώτο είναι ένας διάλογος που είχε μαζί του, όταν εκείνος τον βοήθησε να μετακομίσει σε άλλο σπίτι στη Νέα Υόρκη.
«Μόλις είχα μετακομίσει και η καριέρα μου έπαιρνε τα πάνω της. Ο αδερφός μου με επισκέφθηκε και μετά από λίγο, είπε: “Κάθε φορά που με βλέπεις με λυπάσαι και αυτό με μειώνει… Μην στεναχωριέσαι για μένα. Αυτό (σ.σ. τα προβλήματα υγείας του) είναι η μόνη ζωή που ξέρω, για αυτό σταμάτα να με λυπάσαι“», παραδέχτηκε ο Κούστερ.
Το δεύτερο ήταν μια τυχαία συνάντηση με ένα 5χρονο κοριτσάκι, την Μπέλα, που επίσης είχε διαγνωστεί με εγκεφαλική παράλυση, αλλά παρά τα προβλήματα «συνέχιζε να γελάει με την αθωότητα που διακατέχει τα παιδιά. «Κοίταζα την Μπέλα και αντιλήφθηκα ότι έπρεπε να αφήσω πίσω μου την ντροπή και να γίνω “πρωταθλητής” για άτομα σαν αυτή», είπε ο ηθοποιός και πρόσθεσε [ως «ο Μάικλ μου έκανε τη μεγαλύτερη χάρη, γιατί επέτρεψε να είμαι αδερφός του. Δεν θα ήμουν το ίδιο χωρίς αυτόν».
Πλέον, ο ηθοποιός διαπρέπει στο χώρο της υποκριτικής, ενώ ο αδερφός του Μάικλ κατέχει μπάτσελορ στη διοίκηση επιχειρήσεων και τα οικονομικά από το πανεπιστήμιο Mount Mercy, ενώ συνεργάζεται με ιδρύματα που ασχολούνται με άτομα που έχουν διαγνωστεί με εγκεφαλική παράλυση αλλά και με κρατικούς φορείς υγείας των ΗΠΑ όπως το Center for Disease Control και National Institute of Health, έχοντας παράλληλα μια επιτυχημένη καριέρα με την Transamerica Retirement.
