Πρόωρη εγκεφαλική γήρανση και έκπτωση των νοητικών λειτουργιών ενδεχομένως να προκαλεί στο παιδί η «φτωχή» διατροφή της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης.
Έρευνα μελέτησε τις εξαιρετικά ενδιαφέρουσες περιπτώσεις 737 Ολλανδών ηλικίας 56-59 ετών. Πρόκειται για ανθρώπους που γεννήθηκαν την περίοδο που η ναζιστική Γερμανία είχε επιβάλει εμπάργκο τροφίμων στη βόρεια Ολλανδία κατά τους τελευταίους έξι μήνες του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου στην Ευρώπη.
Το αποτέλεσμα ήταν πως το 40% αυτών των ανθρώπων είχαν γνωρίσει σοβαρή πείνα ως έμβρυα.
Στο διάστημα αυτό, οι ατομικές ημερήσιες μερίδες τροφής του ολλανδικού πληθυσμού είχαν πέσει στις 400 – 800 θερμίδες. Σύμφωνα με την μελέτη, ενώ η ήπια μείωση των θερμίδων στους ενηλίκους μπορεί να αναβάλει τη γήρανση και να αυξήσει το προσδόκιμο ζωής στον άνθρωπο και σε άλλα ζώα, όταν αυτή η μείωση συμβαίνει πριν τη γέννηση, κατά την εγκυμοσύνη, έχει διάφορες μακροπρόθεσμες αρνητικές επιπτώσεις στη νοητική και σωματική υγεία του ατόμου αργότερα στη ζωή του.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι 64 ηλικιωμένοι που είχαν εκτεθεί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στην πείνα κατά τον πόλεμο, είχαν χειρότερες επιδόσεις στα νοητικά τεστ σε σχέση με όσους είχαν γνωρίσει την πείνα για λιγότερο χρόνο ή και καθόλου.
Οι Ολλανδοί επιστήμονες διαπίστωσαν επίσης πως η έκθεση στο λιμό σε οποιοδήποτε στάδιο της εγκυμοσύνης είχε ως αποτέλεσμα μικρότερη περιφέρεια κεφαλιού για τα άτομα 56-59 ετών.
