Ένας 29χρονος σεφ από το Μίσιγκαν πέθανε την περασμένη εβδομάδα μετά από μάχη με μια σπάνια μυκητιακή ασθένεια που κατέστρεψε τους πνεύμονές του. Λίγο πριν από την Ημέρα των Ευχαριστιών, ο Ίαν Πρίτσαρντ προσβλήθηκε από βλαστομυκητίαση, μια ασθένεια που μεταδίδεται από μύκητες και προσβάλλει το αναπνευστικό σύστημα.
«Μας έδειξαν μια φωτογραφία των πνευμόνων του και έμοιαζαν κυριολεκτικά με ελβετικό τυρί», είπε ο πατέρας του, Ρον Πρίτσαρντ, στο «UpNorthLive» τον Δεκέμβριο. Ο Πρίτσαρντ έφυγε από τη ζωή το Σάββατο σε νοσοκομείο του Ντιτρόιτ, σύμφωνα με μια σελίδα του GoFundMe, που συγκέντρωσε σχεδόν 20.000 δολάρια για την οικογένειά του. «Η μυκητιασική λοίμωξη από βλαστομυκητίαση κατέστρεψε τους πνεύμονες του Ίαν ανεπανόρθωτα», έγραφε η σελίδα.
Σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, η μόλυνση θα εξαπλωθεί από τους πνεύμονες στο κεντρικό νευρικό σύστημα μαζί με το δέρμα και τις αρθρώσεις, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Έρευνα του 2005 διαπίστωσε ότι μεταξύ 4% και 22% των μολυσμένων ανθρώπων πεθαίνουν από βλαστομυκητίαση, σύμφωνα με τη «New York Post».
Οι άνθρωποι προσβάλλονται από την ασθένεια, αναπνέοντας σπόρια του μύκητα blastomyces, που ζει σε υγρό έδαφος και σε αποσύνθεση ξύλου και φύλλων. «Είναι στον αέρα, είναι στα δέντρα, είναι στα υγρά φύλλα, είναι στο έδαφος, είναι στη λάσπη, είναι μέσα, παντού. Παντού στο βόρειο Μίσιγκαν, στην πραγματικότητα, η μεσοδυτική περιοχή καλύπτεται από βλαστομύκητες», προειδοποίησε ο Pritchard. Η μόλυνση συνήθως αναπτύσσεται μέσα σε δύο έως 15 εβδομάδες. Περίπου οι μισοί ασθενείς θα παρουσιάσουν συμπτώματα όπως πυρετό, βήχα, δύσπνοια και μυϊκούς πόνους. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, η ασθένεια αντιμετωπίζεται με αντιμυκητιασικά φάρμακα όπως η ιτρακοναζόλη. Ο Pritchard είπε ότι τα φάρμακα του γιου του κοστίζουν περίπου 7.000 δολάρια μηνιαίως.
Τώρα, η οικογένεια Πρίτσαρντ είναι σε σοκ από την ξαφνική απώλεια. «Ήταν καλό παιδί. Δεν αντιμετώπιζε προβλήματα», πρόσθεσε ο πατέρας. «Οι άνθρωποι αγάπησαν το φαγητό του, οι άνθρωποι αγάπησαν τον ίδιο».
