Η αμερικανική Βουλή των Αντιπροσώπων υιοθέτησε σήμερα ένα προϋπολογισμό για το 2014 και το 2015 που, αν επικυρωθεί από τη Γερουσία, θα απομακρύνει το φάσμα των επαναλαμβανόμενων κρίσεων που χαρακτήρισαν τα τρία τελευταία χρόνια στις ΗΠΑ.

Οι βουλευτές, οι οποίοι συνεδρίαζαν για τελευταία φορά φέτος, υιοθέτησαν επίσης το μεγάλο ετήσιο νόμο για την Άμυνα, ο οποίος χαλαρώνει τους περιορισμούς στη μεταφορά στο εξωτερικό κρατουμένων του Γκουαντάναμο και μεταρρυθμίζει το χειρισμό υποθέσεων βιασμού στους κόλπους των ενόπλων δυνάμεων.

Η Γερουσία θα πραγματοποιήσει την τελευταία συνεδρίασή της για φέτος την ερχόμενη εβδομάδα.

Η Βουλή, στην οποία κυριαρχούν οι Ρεπουμπλικάνοι, ενέκρινε με πολύ μεγάλη πλειοψηφία (332 ψήφοι έναντι 94), τον προϋπολογισμό, τον οποίο διαπραγματευόταν επί εβδομάδες μετά το ψυχόδραμα της παράλυσης της ομοσπονδιακής διοίκησης τον Οκτώβριο. Το Κογκρέσο είχε ορίσει τότε ως καταληκτική ημερομηνία αυτή την εβδομάδα για να συμφωνήσει σ’ ένα προϋπολογισμό και μέχρι τις 15 Ιανουαρίου για να υιοθετήσει τους οριστικούς νόμους για τα δημόσια οικονομικά.

Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα υποστηρίζει το συμβιβασμό, παρόλο που είναι, σύμφωνα με τον ίδιο, ατελής και ο εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη χθεσινή ψηφοφορία.

«Σηματοδοτεί μια σημαντική στιγμή συνεργασίας ανάμεσα στα δύο κόμματα και δείχνει πως η Ουάσινγκτον μπορεί και οφείλει να σταματήσει αυτό τον τρόπο διακυβέρνησης δια της κρίσης και πως τα δύο στρατόπεδα μπορούν να δουλέψουν μαζί για να καταφέρουν πράγματα» αναφέρει σε ανακοίνωσή του ο Τζέι Κάρνεϊ.

«Πάει καιρός που προσπαθούμε να στραγγαλίσουμε οι μεν τους δε», οι Δημοκρατικοί και οι Ρεπουμπλικάνοι που ελέγχουν έκαστος το ένα ήμισυ του Κογκρέσου, εξήγησε ο ρεπουμπλικανός βουλευτής Πολ Ράιαν. «Θα πρέπει να κερδίσουμε τις εκλογές, αλλά μέχρι τότε, ας προσπαθήσουμε να πράξουμε με τρόπο ώστε αυτή η εξουσία, αν και διχασμένη, να λειτουργεί».

Έπειτα από δύο χρόνια ιστορικής μείωσης, οι ομοσπονδιακές δαπάνες πρόκειται να αυξηθούν και πάλι το 2014, χάρη στην ακύρωση του 30% των αυτόματων περικοπών που επρόκειτο αρχικά να μειώσουν τον προϋπολογισμό τα δύο επόμενα χρόνια.

Οι στρατιωτικές δαπάνες, που επρόκειτο να υποστούν καθαρή μείωση, θα αυξηθούν ελαφρώς, προς μεγάλη ικανοποίηση το Πενταγώνου και του τομέα της άμυνας.

Η μερική ακύρωση αυτής της λιτότητας προκάλεσε εξάλλου το θυμό ορισμένων συντηρητικών βουλευτών και 62 Ρεπουμπλικάνοι στους 232 ψήφισαν κατά του κειμένου.

Οι Ρεπουμπλικάνοι αποδέχθηκαν να αυξηθούν πολλοί δασμοί, κυρίως για τους επιβάτες αεροπλάνων, όμως οι φόροι δεν αυξήθηκαν, όπως είχαν υποσχεθεί.

Όσον αφορά τις δαπάνες, οι ομοσπονδιακοί δημόσιοι υπάλληλοι που προσλαμβάνονται από το 2014, θα καταβάλλουν ελαφρώς μεγαλύτερες εισφορές.

Συνολικά το έλλειμμα (4,1% του ΑΕΠ το 2013) θα συνεχίσει να μειώνεται τα δέκα επόμενα χρόνια. Σύμφωνα με την τελευταία διαθέσιμη εκτίμηση του Γραφείου Προϋπολογισμού του Κογκρέσου (CBO), αναμένεται να πέσει στο 2,3% του ΑΕΠ το 2016 και το ποσοστό αυτό δεν αναμένεται να αλλάξει μ’ αυτό το νέο προϋπολογισμό.

Όμως η συμφωνία παραμένει, κατά κοινή ομολογία των δύο στρατοπέδων, ένας συμβιβασμός. Οι μεγάλες μεταρρυθμίσεις στο κράτος πρόνοιας (συντάξεις, υγεία, κοινωνικές αρωγές) ή στο φορολογικό μητρώο παραπέμφθηκαν στις ελληνικές καλένδες.

Τα ομοσπονδιακά επιδόματα προς τους μακροχρόνια ανέργους, τα οποία θεσπίσθηκαν στη διάρκεια της ύφεσης για να επιμηκυνθεί η περίοδος αποζημίωσης, θα εκπνεύσουν εξάλλου στο τέλος του χρόνου, επειδή οι Δημοκρατικοί δεν κατάφεραν να επιβάλουν την επανάληψη του προγράμματος την ερχόμενη χρονιά. Περίπου 1,3 εκατ. άνεργοι θα χάσουν τα επιδόματά τους στο τέλος Δεκεμβρίου και 4,9 εκατ. στη διάρκεια του 2014.