Η NASA έχει προειδοποιήσει ότι ένας γιγάντιος αστεροειδής μεγαλύτερος από τον Πύργο του Άιφελ θα εισέλθει στην τροχιά της Γης σε λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα. Ο τεράστιος διαστημικός βράχος των 329 μέτρων κατευθύνεται προς το μέρος μας και θα πρέπει να μας προσπεράσει στις 11 Δεκεμβρίου.
Η NASA έχει το βλέμμα της στον αστεροειδή «Νηρέας 4660» λόγω του μεγέθους του και θα φτάσει σε απόσταση 4,6 εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη. Αυτό το τοποθετεί στην κατηγορία «δυνητικά επικίνδυνο».
Αν όλα πάνε καλά, θα πρέπει να προσπεράσει τον πλανήτη μας με 14.700 μίλια την ώρα και η NASA αναφέρει ότι δεν υπάρχει λόγος πανικού, καθώς ο αστεροειδής Νηρέας δεν αναμένεται να χτυπήσει τη Γη.
Η NASA αναμένει ότι ο διαστημικός βράχος θα μείνει 2,4 εκατομμύρια μίλια μακριά από εμάς. Αυτή είναι περίπου 10 φορές η απόσταση μεταξύ Γης και Σελήνης.
Χιλιάδες τα αντικείμενα που παρατηρούν οι επιστήμονες και διέρχονται σε σχετικά κοντινή απόσταση
Η NASA θεωρεί οτιδήποτε διέρχεται σε απόσταση 120 εκατομμυρίων μιλίων από τη Γη ως αντικείμενο κοντά στη Γη (NEO).
Χιλιάδες NEO παρακολουθούνται από επιστήμονες για να παρακολουθήσουν εάν βρίσκονται σε πορεία σύγκρουσης με τον πλανήτη μας. Οποιοδήποτε ταχέως κινούμενο διαστημικό αντικείμενο που βρίσκεται σε απόσταση 4,65 εκατομμυρίων μιλίων θεωρείται «δυνητικά επικίνδυνο» από προσεκτικούς διαστημικούς οργανισμούς.
Μια μικρή αλλαγή στις τροχιές τους θα μπορούσε να σημάνει καταστροφή για τη Γη.
Ο αστεροειδής Νηρέας εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 1982 από την αστρονόμο Eleanor Helin.
Περνάει από τη Γη αρκετά συχνά, έτσι η Nasa και η ιαπωνική διαστημική υπηρεσία (JAXA) κάποτε σκέφτηκαν να τον «σπρώξουν» εκτός πορείας χρησιμοποιώντας το διαστημικό σκάφος Hayabusa.
Αντίθετα, οι διαστημικές υπηρεσίες έχουν αποφασίσει να στοχεύσουν τον Αστεροειδή 25143 Itokawa ως μέρος της δοκιμής διπλής ανακατεύθυνσης αστεροειδών.
