Πρόσφατες έρευνες έδειξαν πως τα περιστέρια μπορούν να κατανοήσουν αφηρημένους μαθηματικούς κανόνες, ικανότητα που μέχρι στιγμής πιστευόταν ότι κατέχουν μόνο τα πρωτεύοντα θηλαστικά, όπως ο πίθηκος και ο άνθρωπος.
Ο Ντέμιαν Σκαρφ, ερευνητής του Πανεπιστημίου του Οτάγκο της Νέας Ζηλανδίας διενήργησε σε περιστέρια ένα πείραμα στο οποίο είχαν υποβληθεί με επιτυχία στο παρελθόν πίθηκοι, ‘ετσι έβαλε τα πτηνά να κοιτάξουν ομάδες αντικειμένων σε μια οθόνη και να τις κατατάξουν με αύξουσα σειρά, από αυτή με το μικρότερο αριθμό σε εκείνη με το μεγαλύτερο.
Τα περιστέρια ανταπεξήλθαν στο πείραμα καθώς, μετά από πολύμηνη εξάσκηση, κατέταξαν ομάδες του ενός, δύο και τριών αντικειμένων ανάλογα με το μέγεθός τους, δείχνοντας ότι κατανοούν ότι το ένα είναι μικρότερο του δύο και το δύο μικρότερο του τρία. Μπόρεσαν μάλιστα να κατατάξουν σωστά ομάδες με μεγαλύτερο αριθμό αντικειμένων.
