Τα άλπματρος είναι τα πρώτα σύγχρονα πτηνά καθώς έχουν βρεθεί ίχνη τους που μας πάνε πίσω 50 εκατομμύρια χρόνια.
Είναι τα μεγαλύτερα θαλάσσια πουλιά και το άνοιγμα των φτερών τους, πολλές φορές ξεπερνάει τα 3 μέτρα. Ζουν στο νότιο ημισφαίριο της Γης και στο Β. Ειρηνικό ωκεανό.
Μπορούν να πετούν, πολλές φορές και μία ολόκληρη μέρα χωρίς διακοπή, πράγμα που τους επιτρέπει να βρίσκονται σχεδόν συνέχεια στη θάλασσα και ελάχιστα στη στεριά. Τις φωλιές τους τις χτίζουν σε έρημα νησάκια και τρέφονται κυρίως με μαλάκια και με ότι πετούν τα πλοία, τα οποία και ακολουθούν.
