Παράνομη κρατική βοήθεια έλαβαν οι υπεύθυνοι της πίστας του Νίρμπουργκρινγκ , ωστόσο, δεν υποχρεούνται να την επιστρέψουν, καθώς ακολουθήθηκαν οι κατάλληλες διαδικασίες χρεοκοπίας, ανακοίνωσε σήμερα η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Οι εταιρείες που διαχειρίζονταν την πίστα του Νίρμπουργκρινγκ, στην οποία διεξάγεται -εκ περιτροπής με αυτή στο Χοκενχάιμ- το γερμανικό γκραν πρι, και το θεματικό πάρκο της κατέθεσαν αίτηση για χρεοκοπία το 2012, ύστερα από χρόνια οικονομικών δυσκολιών. Το επίμαχο ζήτημα είναι τα 456 εκατομμύρια ευρώ των μέτρων στήριξης που χορηγήθηκαν στη σχεδόν χρεοκοπημένη πίστα, το πάρκο αναψυχής και τα ξενοδοχεία της από το 2002 έως το 2012, κυρίως από το κρατίδιο της Ρηνανίας-Παλατινάτου. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εξέτασε επίσης τη βοήθεια που διατέθηκε άμεσα, προκειμένου να αποφευχθεί η άμεση χρεοκοπία για τις εμπλεκόμενες εταιρείες.
«Οι κυβερνήσεις έχουν το δικαίωμα να βοηθήσουν εταιρείες που βρίσκονται σε δυσκολίες, υπό την προϋπόθεση ότι σέβονται τους κανόνες της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις κρατικές ενισχύσεις, οι οποίοι στοχεύουν στο να αποφεύγεται η σπατάλη των χρημάτων των φορολογουμένων και οι αδικαιολόγητες στρεβλώσεις του ανταγωνισμού» αναφέρει σε δήλωσή του ο επίτροπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τον ανταγωνισμό, Χοακίν Αλμούνια, και προσθέτει: «Στην περίπτωση του Νίρμπουργκρινγκ, τα μέτρα στήριξης ξεκάθαρα παραβίασαν τους κανόνες».
Η Επιτροπή έκρινε ότι τα μέτρα που λήφθηκαν έδωσαν στις εταιρείες του Νίρμπουργκρινγκ ένα «αδικαιολόγητο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα». Όμως, απεφάνθη επίσης ότι έκτοτε τα περιουσιακά στοιχεία του Νίρμπουργκρινγκ πουλήθηκαν σωστά στην αξία που είχαν στην αγορά και μέσω ενός «ανοικτού και διαφανούς διαγωνισμού» ως μέρος των διαδικασιών χρεοκοπίας, για να καταλήξει: «Ως εκ τούτου, ο αγοραστής δεν ευθύνεται για την επιστροφή της ασυμβίβαστης ενίσχυσης».
Σύμφωνα με τα διεθνή ΜΜΕ, ο εμπορικός διευθυντής της Φόρμουλα Ένα, Μπέρνι Έκλστοουν, ενδιαφερόταν να αναλάβει τη χρεοκοπημένη πίστα, αλλά αυτή κατέληξε τελικά στον Ρομπερτίνο Βιλντ και την εταιρεία του, την Capricorn Nuerburgring GmbH. Τον Ιούνιο οι δύο άνδρες συμφώνησαν το γερμανικό γκραν πρι να διεξάγεται κάθε χρόνο στην πίστα του Νίρμπουργκρινγκ για πέντε χρόνια, αρχής γενομένης από το 2015, θέτοντας εν αμφιβόλω το μέλλον της άλλης γερμανικής πίστας της Φόρμουλα Ένα, αυτής του Χοκενχάιμ.
Το Νίρμπουργκρινγκ έχει φιλοξενήσει 40 αγώνες της Φόρμουλα Ένα, 12 φορές ως Ευρωπαϊκό γκραν πρι και δύο ως γκραν πρι του Λουξεμβούργου, καθώς το Χοκενχάιμ είχε τα δικαιώματα να φέρει τον τίτλο του Γερμανικού γκραν πρι.
