Σε ηλικία 81 ετών έφυγε από τη ζωή στη Ρώμη ο καρδινάλιος Τζορτζ Πελ, ανώτατο στέλεχος της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας και δεξί χέρι του πάπα Φραγκίσκου όπως τον αποκαλούσαν, που είχε φυλακιστεί για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων στην Αυστραλία.
«Με μεγάλη θλίψη μπορώ να επιβεβαιώσω ότι η αυτού εξοχότητα, ο καρδινάλιος Τζορτζ Πελ, πέθανε στη Ρώμη τις πρώτες πρωινές ώρες» επεσήμανε ο αυστραλός αρχιεπίσκοπος Άντονι Φίσερ σε ανακοίνωσή του που έλαβε το Γαλλικό Πρακτορείο αναφερόμενος στον θάνατο του Τζορτζ Πελ.
«Η είδηση αυτή προκαλεί μεγάλο σοκ σε όλους μας», πρόσθεσε ο αρχιεπίσκοπος Φίσερ, καλώντας τους πιστούς να «προσευχηθούν για την ανάπαυση της ψυχής του καρδινάλιου Πελ».
Όπως αναφέρει ο επίσημος ειδησεογραφικό ιστότοπος Vatican News σε σχετική του δημοσίευση, ο Τζορτζ Πελ απεβίωσε εξαιτίας «επιπλοκών επέμβασης στον γοφό» στην οποία είχε υποβληθεί.
Είχε καταδικαστεί για σεξουαλικές επιθέσεις σε βάρος ανήλικων αγοριών
Ο Τζορτζ Πελ, ο άλλοτε υπουργός Οικονομίας του Βατικανού, που έφθασε να θεωρείται στο απόγειό του το δεξί χέρι του πάπα Φραγκίσκου, καταδικάστηκε να εκτίσει έξι χρόνια κάθειρξη το 2019 για βιασμούς και σεξουαλικές επιθέσεις σε βάρος δυο 13χρονων αγοριών, μελών χορωδίας, τα χρόνια του 1990 στη Μελβούρνη.
Η καταδίκη του, η οποία επικυρώθηκε από εφετείο, ακυρώθηκε από τη δικαιοσύνη της Αυστραλίας το 2020 και ο ιερωμένος ανέκτησε την ελευθερία του έπειτα από δώδεκα μήνες και κάτι που παρέμεινε στη φυλακή. Είχε δηλώσει τότε πως η ακύρωση της καταδίκης του αποκαθιστούσε τη «μεγάλη αδικία» σε βάρος του.
Γεννημένος σε μικρή πόλη στην πολιτεία Βικτόρια, ο καρδινάλιος Πελ, όπως μεταδίδει το Αθηναϊκό Πρακτορείο Ειδήσεων, ήταν ο πρώτος Αυστραλός που έφθασε τόσο ψηλά στην ιεραρχία της ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας, της οποίας θεωρείτο τρίτος τη τάξει.
