Στις αρχές του 1941, η Lyudmila Pavlichenko σπούδαζε ιστορία στο πανεπιστήμιο του Κιέβου αλλά μέσα σε 12 μήνες είχε γίνει μια από τους καλύτερους ελεύθερους σκοπευτές όλων των εποχών, με πάνω από 309 δολοφονίες, οι 36 εκ των οποίων ήταν Γερμανοί ελεύθεροι σκοπευτές.
Η Pavlichenko γεννήθηκε το 1916 σε μια μικρή πόλη της Ουκρανίας. Από μικρή ήταν ανεξάρτητη, είχε χαρακτηριστεί ως αγοροκόριτσο και «η ζωηρή της τάξης». Στην ηλικία των 14, η οικογένειά της μετακόμισε στο Κίεβο όπου και εργάστηκε σε εργοστάσιο πυρομαχικών.
Όπως αρκετοί νέοι στη Σοβιετική Ένωση εκείνη την εποχή, έτσι και η Pavlichenko συμμετείχε στα OSOAVIAKhIM, μια παραστρατιωτική οργάνωση όπου οι νέοι μάθαιναν, μεταξύ άλλων, και πώς να χειρίζονται στα όπλα. «Όταν ένα αγόρι της γειτονιάς άρχισε να υπερηφανεύεται για τα κατορθώματά του στο σκοπευτήριο, ήθελα να δείξω ότι και ένα κορίτσι μπορεί να τα καταφέρει το ίδιο καλά. Έτσι, άρχισα να κάνω αρκετή εξάρκηση», είχε πει η ίδια σύμφωνα με ιστορικά αρχεία.
Στις 22 Ιουνίου 1941, ο Χίτλερ έσπασε τους δεσμούς του με τον Στάλιν και τα γερμανικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Σοβιετική Ένωση. Η Pavlichenko έσπευσε να καταταγεί στο στρατό προκειμένου να υπερασπιστεί τη χώρα της, αλλά αρχικά αρνήθηκαν το αίτημά της λόγω φύλου. «Έμοιαζε με μοντέλο, με περιποιημένα νύχια, μοδάτα ρούχα και προσεγμένο χτένισμα. Η Pavlichenko είπε στους στρατολόγους ότι ήθελε να πάρει ένα όπλο και να πολεμήσει. Ο άντρας γέλασε και τη ρώτησε αν ήξερε τίποτα για όπλα», όπως γράφει το Soviet-Awards.com.
Ακόμα και όταν η Pavlichenko παρουσίασε το πιστοποιητικό της από την OSOAVIAKhIM, οι αξιωματικοί την παρότρυναν να εργαστεί ως νοσοκόμα. «Δεν ήθελαν να πάρουν ένα κορίτσι στο στρατό, οπότε έπρεπε να καταφύγω σε κόλπα για να μπω», είχε πει η Pavlichenko. Τελικά ο κόκκινος στρατός, γράφει το Business Insider, της έδωσε μια ευκαιρία δίνοντάς της ένα τουφέκι και δείχνοντας της δυο Ρουμάνους στρατιώτες που συνεργάζονται με τους Γερμανούς. Τους σκότωσε και τους δυο και έγινε δεκτή στην 25η μονάδα του Κόκκινου Στρατού.
Ακολούθως η Pavlichenko βρέθηκε στις εμπόλεμες ζώνες της Ελλάδας και της Μολδαβίας και σε πολύ γρήγορο χρόνο, εξελίχθηκε σε έναν από τους καλύτερους και αποτελεσματικούς ελεύθερους σκοπευτές, σκοτώνοντας 187 Γερμανούς στις πρώτες 75 ημέρες στο πεδίο της μάχης.
Χάρη στη φήμη της, αναλάμβανε όλο και πιο επικίνδυνες αποστολές. Το Smithsonian αναφέρει πως σκότωσε 36 ελεύθερους σκοπευτές του εχθρού, μερικοί από τους οποίους ήταν ιδιαίτερα επικίνδυνοι. Πολέμησε για τουλάχιστον 8 μήνες στη Σεβαστούπολη όπου και προήχθη από τον Κόκκινο Στρατό. Σε πολλές μάχες είχε τραυματιστεί αλλά την απομάκρυναν από το πεδίο μόνο όταν χτυπήθηκε στο πρόσωπο από οβίδα που έριξαν Γερμανοί, προκειμένου να σταματήσουν το φονικό της έργο.
Η Pavlichenko έγινε εκπαιδευτής ελεύθερων σκοπευτών και σύντομα προσκλήθηκε στον Λευκό Οίκο. Η ίδια ήταν μια από τις 2000 γυναίκες ελεύθεροι σκοπευτές που αγωνίστηκαν στον Κόκκινο Στρατό και μια από τις 500 που επέζησαν. Το «σκορ» της ήταν οι 309 δολοφονίες, κατατάσσοντάς την στους πέντε κορυφαίους ελεύθερους σκοπευτές όλων των εποχών (τα θύματά της ήταν μάλλον περισσότερα).
Μετά το τέλος του πολέμου, συνέχισε τις σπουδές της στο πανεπιστήμιο και η ιστορία της απαθανατίστηκε σε δυο ταινίες, στην «Battle for Sevastopol» στη Ρωσία και στην «Indestructible» στην Ουκρανία.
