Δεκάδες χιλιάδες πιστοί έχουν παραταχθεί για να αποχαιρετήσουν τον πάπα Φραγκίσκο, η σορός του οποίου εκτίθεται σε ανοιχτό φέρετρο στη βασιλική του Αγίου Πέτρου.

Το πρωί της Τετάρτης, έως και 20.000 άνθρωποι συγκεντρώθηκαν για να παρακολουθήσουν καρδιναλίους και ιερείς να συνοδεύουν το φέρετρο από την προσωπική κατοικία του πάπα.

Οι καμπάνες χτύπησαν κατά τη διάρκεια της 40λεπτης πομπής, ενώ το πλήθος ξέσπασε σε χειροκροτήματα – ένα παραδοσιακό ιταλικό σημάδι σεβασμού, αναφέρει το βρετανικό BBC.

Εννέα ημέρες πένθους θα τηρηθούν στο Βατικανό. Η κηδεία του αργεντινού ποντίφικα θα πραγματοποιηθεί το Σάββατο.

Δείτε live εικόνα από το Βατικανό:

Ο 88χρονος πάπας πέθανε τη Δευτέρα μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο. Είχε περάσει πέντε εβδομάδες στο νοσοκομείο νωρίτερα φέτος με διπλή πνευμονία. Ο Φραγκίσκος ήταν ο πρώτος Λατινοαμερικανός ηγέτης της Καθολικής Εκκλησίας και κατείχε τον ρόλο αυτό για 12 χρόνια.

Η σορός του θα παραμείνει στην εκκλησία μέχρι το βράδυ της Παρασκευής. Η προσέλευση των προσκυνητών άρχισε στις 11:00 τοπική ώρα (10:00 BST) την Τετάρτη.

Η αστυνομία του Βατικανού δήλωσε στο BBC ότι η βασιλική του Αγίου Πέτρου θα παρέμενε ανοιχτή όλη τη νύχτα, ώστε το μεγάλο πλήθος που έχει συγκεντρωθεί στην πλατεία να έχει την ευκαιρία να περάσει μπροστά από το φέρετρο.

Τα μεσάνυχτα, όταν η εκκλησία υποτίθεται ότι θα έκλεινε για τη νύχτα, υπήρχε ακόμη μια πολύ μεγάλη ουρά ανθρώπων που ήθελαν να υποβάλουν τα σέβη τους.

Η Ελβετική Φρουρά, η οποία είναι υπεύθυνη για την ασφάλεια του Πάπα, συνόδευσε το φέρετρό του στην εκκλησία.

Μέχρι το απόγευμα χθες, δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι βρίσκονταν στην πλατεία.

Στην κηδεία το Σάββατο θα παρευρεθούν αξιωματούχοι από όλο τον κόσμο.

Ο πάπας Φραγκίσκος άφησε σαφείς οδηγίες ότι ήθελε μια μικρότερη τελετή, σύμφωνα με τα πιο απλά γούστα του ως ποντίφικας. Είχε κανονίσει να τα πληρώσει όλα ένας ευεργέτης.

Σε αντίθεση με τη συντριπτική πλειονότητα των προκατόχων του, δεν θα ταφεί στον Άγιο Πέτρο, αλλά σε μια εκκλησία αφιερωμένη στην Παναγία στο κέντρο της Ρώμης, κάτω από μια ταφόπλακα στην οποία θα αναγράφεται μόνο το όνομά του.