Το Σάββατο στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, θα γίνει η κηδεία του πάπα Φραγκίσκου, όπως επιβεβαίωσε το Βατικανό, ενώ εκατοντάδες χιλιάδες αναμένεται να παραστούν.

Ο επικεφαλής της Καθολικής Εκκλησίας πέθανε από εγκεφαλικό επεισόδιο τη Δευτέρα, σε ηλικία 88 ετών, λιγότερο από 24 ώρες αφού ηγήθηκε μιας πασχαλινής ομιλίας. Η υγεία του ήταν κακή, αφού πρόσφατα έδινε μάχη με διπλή πνευμονία.

Πολλοί παγκόσμιοι ηγέτες και βασιλείς – μεταξύ των οποίων ο Ντόναλντ Τραμπ, ο Κιρ Στάρμερ, ο πρίγκιπας της Ουαλίας και ο πρόεδρος της Βραζιλίας, όπου ζει ο μεγαλύτερος καθολικός πληθυσμός στον κόσμο – έχουν επιβεβαιώσει την παρουσία τους.

Χιλιάδες που πενθούν έχουν ήδη συρρεύσει στο Βατικανό, με λουλούδια, σταυρούς και κεριά και απαγγέλλοντας προσευχές.

Την Τρίτη, το Βατικανό έδωσε στη δημοσιότητα περισσότερες λεπτομέρειες για τα τελευταία 24ωρα του πάπα. Ο Φραγκίσκος, ο οποίος είχε περάσει πρόσφατα πέντε εβδομάδες στο νοσοκομείο, ήταν ελαφρώς ανήσυχος για την εμφάνισή του στο μπαλκόνι την Κυριακή.

«Πιστεύεις ότι μπορώ να το κάνω αυτό;», ρώτησε ο πάπας τον προσωπικό του νοσοκόμο, Μασιμιλιάνο Στραπέτι.

Ο Στραπέτι τον καθησύχασε και λίγα λεπτά αργότερα ο ποντίφικας εμφανίστηκε στο μπαλκόνι, ευλογώντας το πλήθος που είχε συγκεντρωθεί στην πλατεία του Αγίου Πέτρου από κάτω.

Το επόμενο πρωί, γύρω στις 05:30 τοπική ώρα, ο Φραγκίσκος άρχισε να αισθάνεται αδιαθεσία. Μια ώρα αργότερα, χαιρέτησε τον Στραπέτι προτού πέσει σε κώμα, αναφέρει το βρετανικό BBC.

«Όσοι ήταν κοντά του εκείνες τις στιγμές λένε ότι δεν υπέφερε», ανέφερε το Βατικανό σε ανακοίνωσή του. «Ήταν ένας διακριτικός θάνατος».

Τι συμβαίνει πριν από την κηδεία;

Το πρωί της Τετάρτης, η σορός του πάπα Φραγκίσκου θα μεταφερθεί σε πομπή με επικεφαλής καρδιναλίους από το παρεκκλήσι της Σάντα Μάρτα στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου, όπου θα παραμείνει σε ανοιχτό φέρετρο μέχρι την Παρασκευή για να μπορέσουν οι πιστοί να υποβάλουν τα σέβη τους.

Ακριβώς πριν από την πομπή, θα υπάρξει μια στιγμή προσευχής από τον camerlengo, τον καρδινάλιο Κέβιν Φάρελ, ο οποίος διευθύνει το Βατικανό μετά τον θάνατο του πάπα.

Το Βατικανό έδωσε στη δημοσιότητα φωτογραφίες της σορού του πάπα που βρίσκεται στο παρεκκλήσι της Casa Santa Marta – την κατοικία του κατά τη διάρκεια της 12ετούς παποσύνης του – ντυμένος με κόκκινο χιτώνα, με την παπική μίτρα στο κεφάλι και ένα κομποσκοίνι στο χέρι.

Το κοινό θα μπορεί να επισκεφθεί τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου από τις 11:00 έως τα μεσάνυχτα της Τετάρτης, από τις 07:00 έως τα μεσάνυχτα της Πέμπτης και από τις 07:00 έως τις 19:00 της Παρασκευής.

Το φέρετρο του πάπα δεν θα υψωθεί επίσης σε βάθρο.

Τι ώρα θα γίνει η τελετή;

Η κηδεία θα ξεκινήσει στις 10:00 (11:00 ώρα Ελλάδος) στην πλατεία μπροστά από τη Βασιλική του Αγίου Πέτρου.

Θα λάβουν μέρος πατριάρχες, καρδινάλιοι, αρχιεπίσκοποι, επίσκοποι και ιερείς από όλο τον κόσμο. Ο κοσμήτορας του Κολλεγίου των Καρδιναλίων, καρδινάλιος Τζιοβάνι Μπατίστα Ρε, θα ηγηθεί της τελετής.

Ο καρδινάλιος Μπατίστα Ρε θα εκφωνήσει τον τελικό έπαινο και τον αποχαιρετισμό – μια καταληκτική προσευχή όπου ο πάπας θα ανατεθεί επίσημα στον Θεό – και το σώμα του ποντίφικα θα μεταφερθεί στην Αγία Μαρία τη Μεγάλη για την ταφή.

Στη συνέχεια αρχίζει μια περίοδος πένθους εννέα ημερών, γνωστή ως Novemdiales.

Πότε εκλέγεται ο νέος πάπας;

Μετά την κηδεία, ένα κονκλάβιο καρδιναλίων θα συνέλθει για να εκλέξει τον διάδοχό του.

Ο κοσμήτορας του Κολλεγίου των Καρδιναλίων έχει στη διάθεσή του 15 έως 20 ημέρες για να καλέσει τους καρδιναλίους στη Ρώμη μόλις ο πάπας κηδευτεί.

Πολλά ονόματα έχουν ήδη ακουστεί ως πιθανοί διάδοχοι, ενώ είναι πιθανό να προκύψουν και άλλα τις επόμενες ημέρες.