Ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Ντόναλντ Τραμπ, και ο δισεκατομμυριούχος, Έλον Μασκ, εξέφρασαν τον αμοιβαίο θαυμασμό τους κατά τη διάρκεια συνέντευξης στο Fox News, όπου και οι δύο κατηγόρησαν τα επικριτικά μέσα ενημέρωσης ότι προσπαθούν να στρέψουν τον έναν εναντίον του άλλου.
Στη συνέντευξη, που πραγματοποιήθηκε στον Λευκό Οίκο, η θερμή σχέση μεταξύ των δύο ανδρών ήταν εμφανής, με τον δημοσιογράφο Σον Χάνιτι να σχολιάζει: «Νιώθω ότι παίρνω συνέντευξη από δύο αδέλφια εδώ».
Ο Τραμπ και ο Μασκ απέρριψαν τις κατηγορίες ότι το λεγόμενο «Τμήμα Κυβερνητικής Αποδοτικότητας» (Doge) του Μασκ, το οποίο έχει αναδιαμορφώσει τεράστια τμήματα της ομοσπονδιακής γραφειοκρατίας στην προσπάθεια εξάλειψης της «σπατάλης, της απάτης και της διαφθοράς», αποτελεί παραβίαση του Συντάγματος των ΗΠΑ. Αντίθετα, ισχυρίστηκαν ότι οι επικριτές τους είναι εκείνοι που παραβιάζουν το Σύνταγμα.
Επιπλέον, απέρριψαν τις ανησυχίες ότι η συμμετοχή του Μασκ στην κυβέρνηση Τραμπ, τη στιγμή που διαθέτει δισεκατομμύρια δολάρια σε κυβερνητικά συμβόλαια μέσω των εταιρειών του, όπως η SpaceX και η Tesla, δημιουργεί σοβαρές συγκρούσεις συμφερόντων. Όταν ρωτήθηκε πώς θα αντιδρούσε σε μια τέτοια περίπτωση, ο Τραμπ απάντησε: «Δεν θα εμπλακεί». Ο Μασκ συμπλήρωσε: «Θα απέχω. Δεν έχω ζητήσει ποτέ τίποτα από τον πρόεδρο».
Η συνέντευξη μεταδόθηκε εν μέσω έντονης κριτικής για τον ρόλο του Μασκ στη διακυβέρνηση Τραμπ, με ορισμένους να υποστηρίζουν ότι σφετερίζεται την εξουσία του προέδρου, αποκαλώντας τον ειρωνικά «Πρόεδρο Μασκ», όπως εμφανίστηκε και στο εξώφυλλο του περιοδικού Time.
Παρά τη φημολογία περί ενδεχόμενων εντάσεων, λόγω της γνωστής απροθυμίας του Τραμπ να μοιράζεται τη δημοσιότητα, και οι δύο κατέβαλαν ιδιαίτερη προσπάθεια να επιβεβαιώσουν τη στενή συνεργασία τους.
«Αγαπώ τον πρόεδρο, θέλω να το ξεκαθαρίσω», δήλωσε ο Μασκ. «Πιστεύω ότι ο πρόεδρος Τραμπ είναι ένας καλός άνθρωπος. Ο πρόεδρος έχει δεχτεί άδικες επιθέσεις από τα μέσα ενημέρωσης, είναι πραγματικά εξωφρενικό».
Από την πλευρά του, ο Τραμπ χρησιμοποίησε εξίσου κολακευτικά λόγια για τον Μασκ, αποκαλώντας τον επανειλημμένα «σπουδαίο» και «ευφυή», ενώ στο τέλος της συνέντευξης προχώρησε σε έναν προσωπικό ύμνο προς αυτόν.
«Αυτός ο τύπος είναι λαμπρός. Είναι εξαιρετικός. Έχει τρομερή επιστημονική φαντασία», είπε ο Τραμπ, με τον Μασκ να κάθεται δίπλα του. «Αλλά είναι επίσης ένας καλός άνθρωπος. Ένας πολύ καλός άνθρωπος, που θέλει να δει τη χώρα να προοδεύει», συμπλήρωσε.
Ο Μασκ, ο οποίος αυτοπροσδιορίστηκε ως «τεχνική υποστήριξη» του προέδρου, συνέβαλε σημαντικά στην εφαρμογή των εκτελεστικών διαταγμάτων που υπέγραψε ο Τραμπ από την ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου. Ωστόσο, πολλά από αυτά έχουν προσβληθεί νομικά και έχουν μπλοκαριστεί από τα δικαστήρια.
Ο Τραμπ επεσήμανε ότι ο Μασκ έχει φέρει στο Doge ομάδα νεαρών ατόμων υψηλού IQ, τα οποία είναι αφοσιωμένα στην αλλαγή της χώρας.
Οι δύο άνδρες χλεύασαν τα μέσα ενημέρωσης που προέβλεπαν ότι η συνεργασία τους θα κατέληγε σε μια πικρή ρήξη.
«Ο Έλον με πήρε τηλέφωνο και μου είπε: “Ξέρεις, προσπαθούν να μας χωρίσουν“», αποκάλυψε ο Τραμπ και συνέχισε: «Τώρα λένε: “Έχουμε έκτακτη είδηση. Ο Ντόναλντ Τραμπ παρέδωσε την εξουσία στον Έλον Μασκ”. Και λέω ότι αυτό είναι τόσο κακό. Παλιά πίστευα ότι ήταν καλοί σε αυτό, αλλά είναι πραγματικά κακοί, γιατί, αν ήταν καλοί, δεν θα ήμουν ποτέ πρόεδρος – γιατί κανείς στην ιστορία δεν έχει δεχτεί περισσότερη αρνητική δημοσιότητα από εμένα».
Ο Τραμπ προέβλεψε ότι ο Μασκ θα μπορούσε να μειώσει τις κυβερνητικές δαπάνες κατά 1 τρισεκατομμύριο δολάρια, αν και τόνισε ότι αυτό θα αποτελούσε μόνο ένα μικρό μέρος της σπατάλης και της διαφθοράς που επικρατεί. Παράλληλα, διαβεβαίωσε ότι βασικά προγράμματα, όπως η Κοινωνική Ασφάλιση, το Medicare και το Medicaid, δεν θα επηρεαστούν, εκτός από τις περιπτώσεις που αφορούν «παράτυπους μετανάστες», αν και, όπως είναι γνωστό, οι παράτυποι μετανάστες δεν δικαιούνται τέτοιες παροχές.
