Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει η πτήση ενός αμερικανικού κατασκοπευτικού αεροσκάφος, που φέρεται να πραγματοποίησε μια μυστηριώδη αποστολή πάνω από τον Κόλπο της Καλιφόρνιας στο Μεξικό αυτή την εβδομάδα.
Το αναγνωριστικό αεροσκάφος RC-135 Rivet Joint της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, σύμφωνα με την Daily Mail, καταγράφηκε να απογειώνεται από την αεροπορική βάση Offutt στη Νεμπράσκα τη Δευτέρα και να πετά νοτιοδυτικά προς την Καλιφόρνια.
Στη συνέχεια, το Rivet Joint κατευθύνθηκε νότια κατά μήκος της δυτικής ακτής της χερσονήσου Μπάχα Καλιφόρνια στο Μεξικό, κινήθηκε βόρεια στον Κόλπο της Καλιφόρνιας και επέστρεψε στη βάση την Τρίτη.
Το αεροσκάφος φάνηκε να παραμένει στον διεθνή εναέριο χώρο, ενώ επιχειρούσε κοντά στο Μεξικό.
Ωστόσο, στην περιοχή αυτή ενεργεί το καρτέλ της Σιναλόα, μιας μεγάλης και διαβόητης οργάνωσης διακίνησης ναρκωτικών.
Το καρτέλ Σιναλόα θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους διακινητές ναρκωτικών στο δυτικό ημισφαίριο, που ασχολείται κυρίως με τη διακίνηση φαιντανύλης, μεθαμφεταμίνης, κοκαΐνης, μαριχουάνας και ηρωίνης στις ΗΠΑ.
Τεταμένες παραμένουν οι σχέσεις ΗΠΑ-Μεξικού λόγω του συνεχιζόμενου λαθρεμπορίου ναρκωτικών, της παράνομης μετανάστευσης στις ΗΠΑ και της απειλής για επιβολή δασμών από τον αμερικανό πρόεδρο, Ντόναλντ Τραμπ.
Ένας αξιωματούχος δήλωσε στο περιοδικό Air & Space Forces Magazine ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν το RC-135 για τη διεξαγωγή «πτήσεων ISR», οι οποίες συλλέγουν πληροφορίες για την υποστήριξη στρατιωτικών επιχειρήσεων στα ανοικτά των ακτών του Μεξικού.
Η Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ χρησιμοποιεί το κατασκοπευτικό αεροπλάνο υποστηρικτικά για «αποστολές εγχώριου και εθνικού επιπέδου με δυνατότητες συλλογής, ανάλυσης και διάδοσης πληροφοριών σε σχεδόν πραγματικό χρόνο επιτόπου».
Η Daily Mail γράφει ότι στο εσωτερικό του χωράνε περισσότερα από 30 άτομα, συμπεριλαμβανομένου του πληρώματος του πιλοτηρίου, των αξιωματικών ηλεκτρονικού πολέμου, των χειριστών πληροφοριών και των τεχνικών συντήρησης κατά τη διάρκεια της πτήσης.
Σχεδιάστηκε για να «ανιχνεύει, να ταυτοποιεί και να γεωεντοπίζει σήματα» και παρέχει δυνατότητες επιτόπιας συλλογής, ανάλυσης και διάδοσης πληροφοριών.
Όταν το Πεντάγωνο ανακοίνωσε για πρώτη φορά ότι θα πραγματοποιηθούν πτήσεις για την απέλαση παράνομων μεταναστών στις 22 Ιανουαρίου, ένας ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος είχε προτείνει να εμπλακούν αεροσκάφη συλλογής πληροφοριών υψηλής τεχνολογίας, όπως το RC-135.
«Θα μπορούσαν να υπάρξουν κάποια πρόσθετα εναέρια μέσα υποστήριξης και επιτήρησης των πληροφοριών, τα οποία θα κινούνται στα σύνορα για να αυξήσουν την επίγνωση της κατάστασης», είχε δηλώσει ο αξιωματούχος.
