Το όνειρο ενός βρετανού τουρίστα για μια αξέχαστη απόδραση στην Ταϊλάνδη μετατράπηκε σε εφιάλτη, μετά από διαδοχικά περίεργα γεγονότα, καθώς δέχτηκε επίθεση και φυλακίστηκε δύο φορές εξαιτίας ενός ατυχήματος με μια πινακίδα εισόδου.
Ο 55χρομος Andrew Hopkins, που διέμενε σε ένα Airbnb στην ηλιόλουστη Πατάγια, αποφάσισε να κάνει μια βραδινή βόλτα στην περιοχή. Ωστόσο, αυτή η βόλτα εξελίχθηκε σε μια τρομακτική περιπέτεια που τον ακολούθησε μέχρι τη Βρετανία και τον βασάνιζε για μήνες.
Μιλώντας στην Daily Mail, ο Andrew περιέγραψε τις φρικαλεότητες της περιπέτειάς του, μετά τη δημοσιοποίηση βίντεο που τον έδειχνε δεμένο με χειροπέδες σε κελί φυλακής.
Καθώς ο Andrew έβγαινε από το διαμέρισμά του, κατά λάθος χτύπησε την πινακίδα εισόδου της γειτονικής κατοικίας. Ο βάρους 95 κιλών τουρίστας παραδέχτηκε ότι κατέστρεψε την πινακίδα, αλλά τίποτα δεν μπορούσε να τον προετοιμάσει για τις συνέπειες του αθώου ατυχήματός του.
Πριν προλάβει να καταλάβει τι είχε συμβεί, δύο εξοργισμένοι φύλακες ασφαλείας έφτασαν και άρχισαν να του φωνάζουν στα ταϊλανδέζικα. Αδυνατώντας να καταλάβει, έκανε μια χειρονομία υποταγής, ζητώντας συγγνώμη και προσφέρθηκε να πληρώσει για τη ζημιά. Όμως, αυτό δεν ήταν αρκετό.
Λίγα λεπτά αργότερα, ήρθαν οι τοπικοί αστυνομικοί και η κατάσταση πήρε βίαιη τροπή.
«Με πέταξαν στην καρότσα ενός φορτηγού και με κλείδωσαν σε κελί για περίπου 36 ώρες», είπε ο Andrew. «Ένας Άγγλος μέσα στη φυλακή μου είπε να κάνω ό,τι λένε και θα με άφηναν ελεύθερο. Τελικά, έφτασε ένας Ιταλός και μου είπε ότι έπρεπε να πληρώσω 15.000 μπατ (360 λίρες) σε μετρητά, για να με αφήσουν ελεύθερο».
Ο τουρίστας οδηγήθηκε σε ΑΤΜ, όπου έβγαλε τα χρήματα, ενώ οι αστυνομικοί τον παρακολουθούσαν απειλητικά.
Μετά την ανάληψη των χρημάτων, ο Andrew μεταφέρθηκε στο κεντρικό αστυνομικό τμήμα της Πατάγια, όπου δύο ανώτεροι αξιωματικοί πήραν τα χρήματα και τον άφησαν ελεύθερο.
Ωστόσο, αν νόμιζε ότι τα προβλήματά του είχαν τελειώσει, έκανε λάθος.
Ένα βίντεο που κυκλοφορεί στο διαδίκτυο αποτύπωσε την κατάσταση μέσα στη φυλακή της Πατάγια, όπου μυρμήγκια και κατσαρίδες περιφέρονταν στο βρόμικο πάτωμα. Τουλάχιστον 130 κρατούμενοι φαίνονται στοιβαγμένοι σε ένα δωμάτιο, ενώ έγκυες γυναίκες είναι δεμένες με χειροπέδες στα κάγκελα των κελιών.
Με την επιστροφή του στο Airbnb, ο Andrew ισχυρίζεται ότι αντιμετώπισε εχθρότητα. Η σύζυγος του οικοδεσπότη τον περίμενε στη ρεσεψιόν, κουνώντας θυμωμένα το κλειδί του και φωνάζοντας ότι έπρεπε να φύγει άμεσα.
«Μου είπε ότι ακύρωσαν την κράτησή μου και ότι έπρεπε να φύγω αμέσως», είπε. «Έμεινα έκπληκτος, αλλά ζήτησα τουλάχιστον να κάνω ένα ντους και να μαζέψω τα πράγματά μου. Συμφώνησαν», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όταν μπήκε στο διαμέρισμά του, ο Andrew παρατήρησε ότι κάτι ήταν πολύ λάθος.
«Υπήρχε μια περίεργη χημική μυρωδιά, είμαι σίγουρος ότι προσπαθούσαν να με ναρκώσουν. Κάποιος είχε μπει μέσα, είχε ξεσκίσει τα σεντόνια και είχε πετάξει τα πράγματά μου στη βαλίτσα μου. Αλλά το χειρότερο ήταν ότι είχαν εξαφανιστεί τα χρήματα και τα πολύτιμα αντικείμενά μου», είπε.
Ισχυρίζεται ότι οι πιστωτικές του κάρτες, οι φορτιστές του τηλεφώνου και 1.230 λίρες είχαν κλαπεί.
Η αντιπαράθεση με τη γυναίκα έκανε τα πράγματα χειρότερα.
«Άρχισε να φωνάζει για το κάπνισμα στο μπαλκόνι. Υπήρχε τασάκι εκεί – και είχα ακόμη και βίντεο που το αποδεικνύει», αναφέρει.
Σύντομα, οι αστυνομικοί της Ταϊλάνδης εμφανίστηκαν ξανά και αυτή τη φορά ήταν ακόμα πιο βίαιοι.
«Μου επιτέθηκαν, με έδεσαν με χειροπέδες στην καρότσα του φορτηγού και με πήγαν στη φυλακή ξανά. Αυτή τη φορά, μου αφαίρεσαν όλα τα υπάρχοντά μου και με έδεσαν στα κάγκελα του κελιού μου», τόνισε περιγράφοντας την περιπέτειά του.
Παρατημένος στο βρόμικο πάτωμα με το χέρι του δεμένο στα κάγκελα, ο Andrew αναγκάστηκε να ουρήσει πάνω του.
«Ήμουν ξαπλωμένος στο πάτωμα, ανάσκελα, σε μια λίμνη νερού. Χρειαζόμουν τουαλέτα. Φώναξα για βοήθεια, κανείς δεν ήρθε», είπε. «Τελικά, αναγκάστηκα να ουρήσω, δημιουργώντας μια “λίμνη” ενώ ήμουν ξαπλωμένος. Ήταν αηδιαστικό».
Αναπολώντας την εμπειρία του, είπε ότι ήταν η πιο τρομακτική και απογοητευτική στιγμή της ζωής του, «να μου αφαιρέσουν την αξιοπρέπειά μου, να πρέπει να ξαπλώσω στα υγρά του σώματός μου και να με χτυπήσουν».
Μέσα στην απελπισία του ο Andrew άρχισε να τραγουδάει δυνατά τα «Country Roads», το «God Save the King» και το «Half the World Away».
Τελικά, οι αστυνομικοί τον άφησαν ελεύθερο, αλλά ο εφιάλτης του δεν είχε τελειώσει.
Το τηλέφωνό του, οι τραπεζικές του κάρτες και τα περισσότερα χρήματά του είχαν εξαφανιστεί.
Το χειρότερο ήταν ότι η χρεωστική του κάρτα χρησιμοποιήθηκε παράνομα για 450 λίρες και η τράπεζά του αρνήθηκε να του επιστρέψει τα χρήματα.
Η τελική του ετυμηγορία για την Ταϊλάνδη;
«Την αποκαλούν “Χώρα του Χαμόγελου”, αλλά η εμπειρία μου είναι ότι είναι φιλικοί μόνο όταν πληρώνεις. Οι τουρίστες θεωρούνται εύκολοι στόχοι για να τους κλέψουν και να τους ληστέψουν. Αν βρεθείτε ποτέ σε δύσκολη θέση εκεί, μείνετε ήρεμοι, μην υψώνετε τη φωνή σας και μην αμφισβητείτε ποτέ την εξουσία τους».
