Η ξηρασία, οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ισχυροί άνεμοι δημιούργησαν τις ιδανικές συνθήκες για τις τεράστιες πυρκαγιές που πλήττουν το Λος Άντζελες, προκαλώντας ανυπολόγιστες καταστροφές. Παρότι η κλιματική αλλαγή θεωρείται σημαντικός παράγοντας, οι ειδικοί τονίζουν ότι δεν είναι ο μόνος υπαίτιος για τη δραματική αυτή κατάσταση.
Δεκάδες χιλιάδες κάτοικοι έχουν αναγκαστεί να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους, ενώ ο τραγικός απολογισμός περιλαμβάνει ήδη πέντε νεκρούς. Παράλληλα, η συζήτηση γύρω από την επέκταση της πόλης και τη διαχείριση των δασών της Καλιφόρνιας έχει φουντώσει.
Η Κριστίνα Νταλ, αντιπρόεδρος του οργανισμού Climate Central, εξηγεί ότι η συνύπαρξη ζέστης, ξηρασίας και ανέμων είναι η κύρια αιτία των πυρκαγιών. «Η υψηλή θερμοκρασία, που φέτος φτάνει στους 20°C ακόμη και τον χειμώνα, αποτελεί ξεκάθαρη ένδειξη της κλιματικής αλλαγής» προσθέτει.
Σπάνιο φαινόμενο οι χειμερινές πυρκαγιές
Οι χειμερινές πυρκαγιές στην Καλιφόρνια είναι ασυνήθιστες. Σύμφωνα με στοιχεία του Πανεπιστημίου Louvain, από το 2000 έχουν καταγραφεί μόνο δύο παρόμοια περιστατικά, το 2017 και το 2002. Παρά το γεγονός ότι η αιτία των τωρινών πυρκαγιών δεν έχει αποσαφηνιστεί, ο Πάτρικ Γκονζάλες, κλιματολόγος του Πανεπιστημίου Μπέρκλεϊ, τονίζει ότι η ανθρώπινη δραστηριότητα, μέσω της κλιματικής αλλαγής, συμβάλλει στη συχνότητα και ένταση των φαινομένων.
Η Μαρία Λουσία Φερέιρα Μπαρμπόσα από το Center for Ecology & Hydrology εξηγεί πως οι πυρκαγιές αυτές είναι αποτέλεσμα «τέλειων συνθηκών». Οι έντονες βροχοπτώσεις που προκάλεσε το φαινόμενο Ελ Νίνιο στις αρχές του 2024 αύξησαν τη βλάστηση, η οποία αργότερα αποξηράνθηκε λόγω της ξηρασίας, δημιουργώντας εύφλεκτα υλικά.
Ο ρόλος της ανθρώπινης δραστηριότητας
Εκτός από τις φυσικές συνθήκες, η επέκταση της αστικής ζώνης σε επικίνδυνες περιοχές για πυρκαγιές και η διαχείριση των δασών αποτελούν κρίσιμους παράγοντες. Η αύξηση του κόστους στέγασης στις παραθαλάσσιες περιοχές ωθεί όλο και περισσότερους κατοίκους σε δασώδεις περιοχές, όπως η λίμνη Τάχοε, όπου ο κίνδυνος πυρκαγιών είναι αυξημένος.
Οι Αρχές της Καλιφόρνιας προχωρούν σε ελεγχόμενη καύση 500.000 στρεμμάτων βλάστησης ετησίως, αλλά η αποτελεσματικότητα αυτού του μέτρου παραμένει υπό αμφισβήτηση. Ο Έλον Μασκ επέκρινε τους κανονισμούς της Πολιτείας, θεωρώντας τους υπερβολικούς και αποτρεπτικούς για την πρόληψη πυρκαγιών. Παράλληλα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απέδωσε ευθύνες στον Δημοκρατικό κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ.
Το μέλλον
Η κλιματική αλλαγή φαίνεται να παρατείνει την εποχή των πυρκαγιών στην Καλιφόρνια, ενώ μελέτη του ΟΗΕ προβλέπει αύξηση της συχνότητας και της έντασης τέτοιων φαινομένων κατά 50% έως το τέλος του αιώνα. Οι τρέχουσες πυρκαγιές αναδεικνύουν την επείγουσα ανάγκη για καλύτερη διαχείριση δασών, προσαρμογή στις νέες κλιματικές συνθήκες και αναθεώρηση της χωροταξικής πολιτικής.
