Μια ανακάλυψη που φέρνει νέες ελπίδες για εξιχνίαση μιας σκοτεινής υπόθεσης από το 1980 προκαλεί ανακούφιση στην οικογένεια του εύπορου ζευγαριού από το Scarsdale της Νέας Υόρκης, Charles και Catherine Romer. Το αυτοκίνητό τους, ένα Lincoln Continental του 1979, πιθανόν βρέθηκε σε λίμνη κοντά σε ξενοδοχείο όπου είχαν μείνει, προσφέροντας ενδείξεις ότι οι θάνατοί τους μπορεί να ήταν αποτέλεσμα ατυχήματος και όχι εγκληματικής ενέργειας.

Το ζευγάρι εξαφανίστηκε τον Απρίλιο του 1980 κατά την επιστροφή του από τη Φλόριντα. Τότε, οι Αρχές υποπτεύονταν πως η Catherine και ο Charles, που ζούσαν σε μια αριστοκρατική συνοικία της Νέας Υόρκης, έπεσαν θύματα βίαιης ληστείας. Ωστόσο, η πρόσφατη ανακάλυψη του αυτοκινήτου τους σε μια λίμνη, μόλις 70 μέτρα από το τότε ξενοδοχείο «Holiday Inn» στην περιοχή Brunswick της Τζόρτζια, στρέφει το ενδιαφέρον στην πιθανότητα ενός τραγικού ατυχήματος.

Η εγγονή τους, Christine Seaman Heller, μίλησε για τη συναισθηματική ανακούφιση της οικογένειας:

«Η ιδέα ότι δεν πρόκειται για βίαιη πράξη, αλλά για ένα τραγικό ατύχημα, είναι απίστευτα ανακουφιστική» δήλωσε, εκφράζοντας την ελπίδα να μην υπήρξε φρικτό τέλος στη ζωή τους.

Ανάσυρση αυτοκινήτου και ευρήματα

Η τοπική αστυνομία της κομητείας Glynn ανέσυρε το αυτοκίνητο την Τρίτη, αφού η λίμνη αποστραγγίστηκε. Στο όχημα εντοπίστηκαν ανθρώπινα λείψανα που φαίνεται να αντιστοιχούν σε δύο άτομα, καθώς και κοσμήματα, μεταξύ των οποίων ένα ρολόι Rolex και ένα διαμαντένιο δαχτυλίδι.

Σύμφωνα με την nypost, αν και η ταυτοποίηση των λειψάνων και του αυτοκινήτου εκκρεμεί, η αστυνομία υποψιάζεται ότι πρόκειται για το ζευγάρι Romer, με τις πρώτες ενδείξεις να δείχνουν πως το αυτοκίνητο κατέληξε κατά λάθος στη λίμνη.

Αναπάντητα ερωτήματα

Παραμένει ασαφές αν η λίμνη είχε ερευνηθεί το 1980. Παρότι κάτοικοι, όπως ο Andy Mavromat, θυμούνται έρευνες στη συγκεκριμένη περιοχή, η κακή ορατότητα στον βυθό δυσκολεύει τον εντοπισμό, σημειώνει ο Mike Sullivan, επικεφαλής της εθελοντικής ομάδας καταδυτών Sunshine State Sonar Team.

Η ομάδα ανακάλυψε το αυτοκίνητο κατά τύχη, έπειτα από υπόδειξη YouTuber που επισκέφθηκε τη λίμνη και εντόπισε άλλο όχημα στο νερό. Ο Sullivan εξήγησε πως το Lincoln βρέθηκε σε απόσταση μόλις 100 μέτρων από το δωμάτιο όπου διέμενε το ζευγάρι.

Μια νέα προοπτική

Η Catherine και ο Charles Romer, και οι δύο στα 70 τους, ήταν διακεκριμένοι πολίτες με περιουσία που άγγιζε το 1 εκατομμύριο δολάρια έκαστος. Η Catherine, ιδιαίτερα, ήταν γνωστή για την αγάπη της στη ζωή και την οικογένεια, έχοντας έντονη παρουσία στη ζωή των εννέα εγγονών της.

«Ήταν μια γιαγιά που μας έκανε να νιώθουμε ξεχωριστοί» θυμάται η Heller.

Η οικογένεια αναγνωρίζει τη συνεισφορά των αστυνομικών και των εθελοντών που εξακολουθούν να ενδιαφέρονται για την υπόθεση έπειτα από τόσες δεκαετίες.

Με την ταυτοποίηση των λειψάνων να εκκρεμεί, η οικογένεια των Romer ελπίζει να κλείσει επιτέλους ένα κεφάλαιο γεμάτο θλίψη και αναπάντητα ερωτήματα.