Μία γυναίκα κατέθεσε στην Επιτροπή Δεοντολογίας της Βουλής ότι ο πρώην βουλευτής, Ματ Γκέιτς, την πλήρωσε για σεξ, συμπληρώνοντας ότι είδε τον υποψήφιο για το υπουργείο Δικαιοσύνης του εκλεγμένου προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να έχει σεξουαλικές επαφές με μια 17χρονη σε ένα πάρτι, όπως δήλωσε ο δικηγόρος της το Σαββατοκύριακο.
Ο δικηγόρος, Τζόελ Λέπαρντ, από τη Φλόριντα, είπε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα «The Washington Post» ότι μία από τις πελάτισσές του είδε τον Γκέιτς να έχει σεξουαλικές επαφές με ανήλικη σε ένα πάρτι γεμάτο ναρκωτικά τον Ιούλιο του 2017. Συμπλήρωσε ότι ο Γκέιτς δεν ήξερε την ηλικία της εκείνη τη στιγμή, αλλά αργότερα του είπαν ότι ήταν ανήλικη.
Αυτή η γυναίκα, καθώς και μια ακόμη, που εκπροσωπείται επίσης από τον Λέπαρντ, κατέθεσαν ότι πληρώθηκαν από τον Γκέιτς για να έχουν σεξουαλικές επαφές μαζί του, καθώς και με άλλους ανθρώπους που παρευρέθηκαν σε αυτά τα «σεξουαλικά πάρτι». Οι πληρωμές έγιναν μέσω εφαρμογών, συμπεριλαμβανομένου του PayPal.
Ο Γκέιτς δεν πίεσε τις πελάτισσες του Λέπαρντ να κάνουν χρήση ναρκωτικών σε αυτά τα πάρτι, όπως κατέθεσε μία από τις πελάτισσες του, αλλά είπε ότι η χρήση ναρκωτικών, όπως το έκσταση, ήταν ευρέως διαδεδομένη. Όταν ρωτήθηκαν από τους ερευνητές της Βουλής αν ο Γκέιτς έδειχνε σημάδια ότι ήταν υπό την επήρεια ναρκωτικών, οι γυναίκες απάντησαν καταφατικά, σύμφωνα με τον δικηγόρο τους.
Η υποψηφιότητα του Γκέιτς έχει προκαλέσει σοκ και αντιδράσεις ακόμα και σε Ρεπουμπλικάνους στη Γερουσία. Ορισμένοι εξέφρασαν αμφιβολίες σχετικά με το αν θα συγκεντρώσει τις 50 ψήφους που απαιτούνται για να επιβεβαιωθεί.
Ο Γκέιτς δεν απάντησε σε αίτημα για σχόλιο, αλλά έχει αρνηθεί προηγουμένως τις κατηγορίες. Ο Άλεξ Πάιφερ, εκπρόσωπος της μεταβατικής ομάδας του Τραμπ, δήλωσε σε ανακοίνωσή του ότι ο νέος πρόεδρος εξακολουθεί να στηρίζει την επιλογή του. «Ο Ματ Γκέιτς θα είναι ο επόμενος υπουργός Δικαιοσύνης», είπε, σημειώνοντας ότι το υπουργείο Δικαιοσύνης της κυβέρνησης Μπάιντεν έκλεισε την έρευνα για τον Γκέιτς χωρίς να απαγγελθούν κατηγορίες.
Ο Γκέιτς πέρασε το Σαββατοκύριακο τηλεφωνώντας σε πολλούς γερουσιαστές της επιτροπής δικαιοσύνης, λέγοντας ότι πιστεύει πως μπορεί να υπερασπιστεί τον εαυτό του σε μία ακρόαση. Ο Τραμπ και μέλη της ομάδας του έκαναν επίσης τηλεφωνήματα, για να αξιολογήσουν την υποστήριξή του, σύμφωνα με δύο άτομα που γνωρίζουν τις συνομιλίες.
Οι πελάτισσες του Λέπαρντ κατέθεσαν επίσης στη Βουλή ότι υπέβαλαν ορκωτές δηλώσεις στην Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ερευνών (FBI) και στους ερευνητές του υπουργείου Δικαιοσύνης και εμφανίστηκαν ενώπιον μεγάλου δικαστηρίου ως μέρος της ομοσπονδιακής έρευνας για τον Γκέιτς.
