Το Atherstone Ball Game είναι μια από τις παλαιότερες παραδόσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο κι αυτό το παράξενο και ιδιαίτερα βίαιο παιχνίδι κατέληξε σε σκηνές χάους στην 823η έκδοσή του καθώς οι χιλιάδες συμμετέχοντες κατέστρεψαν ένα μαγαζί, ενώ ξέσπασε ένα μεγάλος καβγάς στο τελευταίο μισάωρο της δίωρης διάρκειας.
Από το 1199 στα Μίντλαντς της Βρετανίας παίζουν το Atherstone Ball Game. Πρόκειται για ένα παιχνίδι δρόμου, εξαιρετικής ωμότητας και βίας που παίζεται τη λεγόμενη Shrove Tuesday ή Pancake Day.
Η χριστιανική γιορτή αγγλικανών, λουθηρανών, μεθοδιστών και ρωμαιοκαθολικών ορίζει την εξομολόγηση των πιστών καθώς και την κατανάλωση πάνκεϊκς και γλυκών πριν τη νηστεία. Στα Μίντλαντς, ωστόσο, μετά την εξομολόγηση και τη βρώση, το μενού περιέχει και πολύ ξύλο.
Τι είναι το Atherstone Ball Game
Στον κεντρικό δρόμο του Άθερστον, στις 3 το απόγευμα, πετάνε την μπάλα από ένα μπαλκόνι κάτω από το οποίο έχει συγκεντρωθεί κόσμος. Πριν την μπάλα, βέβαια, από τα μπαλκόνια τους, οι κάτοικοι του Άθερστον πετούν γλυκά με τα μικρά παιδιά από κάτω να τσακώνονται για το ποιο θα προλάβει να μαζέψει τα περισσότερα. Κάπως έτσι εκπαιδεύονται για την μπάλα και το ξύλο που έχουν να παίξουν μεγαλώνοντας.
Νικητής του Atherstone Ball Game είναι αυτός του οποίου την κατοχή θα βρεθεί η μπάλα στο τέλος του παιχνιδιού. Δύο είναι οι βασικοί κανόνες για τους παίκτες: Να παραμείνουν στον συγκεκριμένο δρόμο και να μην σκοτώσουν κανέναν.
Όπως φαίνεται και από τα βίντεο που αναρτήθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και φέτος, όπως κάθε χρόνο, στο πλαίσιο του παιχνιδιού υπήρξε απίστευτη βία. Πιθανότητα βέβαια, η βία είναι και ο λόγος μεγάλης απήχησης του Atherstone Ball Game. Όπως σημειώνει αρθρογράφος που το παρακολούθησε από κοντά, «υπάρχει κάτι υποσυνείδητα δελεαστικό στον καβγά μέσα σε αυτό το φιλικό και ενθαρρυντικό περιβάλλον, ανεξάρτητα από το πόσοι διαγωνιζόμενοι σύρονται έξω με μαύρα μάτια, σκισμένα ρούχα και μελανιασμένα μέλη».
