Τα σχέδια κυριαρχίας της Google

Πριν λίγες ημέρες και συγκεκριμένα την περασμένη Τρίτη, η Google προχώρησε στην παρουσίαση μιας νέας σειράς προϊόντων, μεταξύ των οποίων ένα νέο smartphone, γυαλιά εικονικής πραγματικότητας κι ένα «έξυπνο» ηχείο. Οι περισσότεροι φίλοι της τεχνολογίας, επέλεξαν -μάλλον από κεκτημένη ταχύτητα- να σταθούν στο σχεδιασμό, τα τεχνικά χαρακτηριστικά και τις καινοτομίες που κομίζουν οι νέες -φανταχτερές ομολογουμένως- συσκευές του τεχνολογικού γίγαντα. Έχασαν όμως έτσι τη «μεγαλύτερη εικόνα», καθώς η παρουσίαση σηματοδότησε τη βαθύτερη και οριστική πλέον ανάμειξη της Google με το χώρο του hardware, δηλαδή του υλικού. Η εταιρεία που δημιουργήθηκε και γιγαντώθηκε στο χώρο του ίντερνετ και συνεπώς του λογισμικού-software, έχει δείξει εδώ και καιρό την πρόθεσή της να εμπλακεί πιο ενεργά με το σχεδιασμό και την κατασκευή των συσκευών εκείνων που θα ενσωματώνουν τα προγράμματα και λειτουργίες που η ίδια εταιρεία δημιουργεί. Το νέο τηλέφωνο, ονόματι Pixel, ξεφεύγει από τη λογική των γνωστών Nexus, που άλλες εταιρείες κατασκεύαζαν για λογαριασμό της Google. Αν και πάλι πίσω από την κατασκευή του Pixel βρίσκεται η HTC, στην πραγματικότητα η υπογραφή «Made by Google» στην πλάτη της συσκευής, λέει πολλά, καθώς η Google έχει την ευθύνη της δημιουργίας, αφήνοντας απλά στην HTC τη συναρμολόγηση. Άλλωστε, μόλις φέτος η εταιρεία δημιούργησε τμήμα hardware στους κόλπους της.

Καλωσήρθες τεχνητή νοημοσύνη

Και πάλι όμως η εμπλοκή του ιντερνετικού μεγαθηρίου στα χωράφια του hardware, δεν είναι η μοναδική έκπληξη που η εταιρεία επιφυλάσσει. Στην πραγματικότητα, όλες οι νέες συσκευές που παρουσιάστηκαν την Τρίτη και θα δούμε αναλυτικά παρακάτω, είναι απλά η βιτρίνα επίδειξης του οράματος της Google για το μέλλον της τεχνολογίας. Το όραμα αυτό μπορεί να ονοματιστεί με μόλις δύο λέξεις: Τεχνητή νοημοσύνη! «Μου είναι ξεκάθαρο ότι προχωράμε από έναν κόσμο προτεραιότητας στα κινητά, σε έναν κόσμο με προτεραιότητα την τεχνητή νοημοσύνη», δήλωσε χαρακτηριστικά ο SundarPichai, CEO της Google. «Google Assistant»: Έτσι ονομάζεται η υπηρεσία που προσφέρουν τόσο το νέο κινητό, όσο και ένα «έξυπνο» ηχείο της εταιρείας. Πρόκειται για μια εξελιγμένη μορφή των ψηφιακών βοηθών όπως είναι η Siri της Apple και το Google Now, με χαρακτηριστικά τεχνητής νοημοσύνης. Ο χρήστης θα μπορεί να συνομιλήσει και να δώσει εντολές στον «βοηθό της Google» κι αυτές… να πραγματοποιούνται! Οι διαταγές δεν θα χρειάζεται να είναι σαφείς και συγκεκριμένες κι εκεί έγκειται η εξυπνάδα του βοηθού, στον οποίον ποντάρει πλέον η Google. Οι διαταγές δεν θα δίνονται μόνο μέσω του κινητού, αλλά και του «έξυπνου» ηχείου που θυμίζει αποσμητικό χώρου! Όραμα της Google είναι κάθε σπίτι να εξοπλιστεί με τέτοια ηχεία κι όλα μαζί να συνδέονται με ένα κεντρικό δίκτυο Wi-Fi που θα ελέγχει τις οικιακές συσκευές, ώστε οι εντολές να δίνονται απ’ όπου κι αν βρισκόμαστε -δίχως να κρατάμε κάποια συσκευή- και να είναι του στυλ: «Βάλε το τάδε τραγούδι στο ηχοσύστημα» ή «Σβήσε τα φώτα του μπάνιου»! Ο βοηθός μάλιστα θα μπορεί να βελτιώνεται, «μαθαίνοντας» από τον τρόπο και το χρόνο χρήσης του. Με λίγα λόγια, οι συσκευές μετατρέπονται απλά σε πύλες εισόδου σε ένα νέου τύπου τεχνολογικό σύμπαν. «Δεν υπάρχει τίποτα τρομερό σε αυτές. Το τηλέφωνο είναι απλά ένα κομμάτι αλουμίνιο. Αυτό που μετράει είναι το γεγονός ότι μπορεί να τα χρησιμοποιείς αρκετά απρόσκοπτα, μέσω της ομιλίας», δήλωσε ο τεχνολογικός αναλυτής MarkHung στο Wired. Το στοίχημα της Google είναι να πείσει τον κόσμο να τοποθετήσει τα «έξυπνα» ηχεία σε κάθε μέρος του σπιτιού. Εάν αυτό συμβεί, τότε η τεχνητή νοημοσύνη θα είναι πανταχού παρούσα, αλλάζοντας ριζικά τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τη βοήθεια που η τεχνολογία μπορεί να προσφέρει. «Ο τρόπος να φέρεις την τεχνητή νοημοσύνη μπροστά σου, είναι να την ενσωματώσεις σε hardware. Χρειάζεσαι πύλες εισόδου (access points) ώστε να είναι πανταχού παρούσα», δηλώνει ο σχεδιαστής συστημάτων διεπαφής Jon Mann. Σήμερα το βασικό σημείο πρόσβασης είναι το τηλέφωνό σου και το σπίτι είναι από τα λίγα μέρη που η συσκευή δεν βρίσκεται συνεχώς πλάι σου. Κλειδί επιτυχίας για την Google θα είναι να το αλλάξει αυτό. Ο Mann δίνει μάλιστα το εξής παράδειγμα: Για να ακούσεις ένα τραγούδι, πρέπει να πάρεις το κινητό, να ανοίξεις κάτι σαν το Spotify, να πληκτρολογήσεις το όνομα του τραγουδιού. Εάν μάλιστα θες το τραγούδι να ακουστεί από το ηχοσύστημα του σπιτιού, πρέπει να κάνεις ακόμη περισσότερες ενέργειες. Φιλοδοξία του συστήματος τεχνητής νοημοσύνης της Google είναι ο χρήστης απλά να διατυπώνει λεκτικά την εντολή κι αυτή να εκτελείται.

«Η τολμηρή κίνηση της Google που έρχεται να ταράξει τον κόσμο της τεχνολογίας»

«Η απόφαση της Google να γίνει μια ολοκληρωμένη, καθετοποιημένη εταιρεία κατασκευής συσκευών, ελέγχοντας και αναμιγνύοντας hardware, software και το σχεδιασμό του οικοσυστήματος, μπορεί στο μέλλον να φαίνεται αναπόφευκτη, προφανής ή ακόμη και αργοπορημένη. Βραχυπρόθεσμα και μεσοπρόθεσμα, όμως, είναι μια τεράστια και τολμηρή κίνηση που θα θέσει νέες προκλήσεις για όλους τους άλλους μεγάλους παίκτες της τεχνολογικής βιομηχανίας», γράφει το TheVerge και προσθέτει: «Κάθε τεχνολογική εταιρεία δίνει έμφαση στην τεχνητή νοημοσύνη. Όμως η Google πιστεύει ότι το όραμά της, ονόματι Google Assistant, έχει τη δύναμη να κερδίσει αυτήν την κούρσα, ακόμη κι αν δεχτούμε ότι ο αγώνας μόλις άρχισε. Και για να το κάνει αυτό, αποφασίστηκε ότι θα πρέπει να έχει τον έλεγχο ολόκληρης της συσκευής». Όπως εξηγεί ο βετεράνος δημοσιογράφος ειδικευμένος σε θέματα τεχνολογίας, Walt Mossberg, η τολμηρή κίνηση της Google έρχεται να «ταράξει τον κόσμο της τεχνολογίας». Ο ίδιος αναλύει πώς η στροφή αυτή της Google θα επηρεάσει τα υπόλοιπα μεγαθήρια του κλάδου.

Πώς η Google βάζει τον ανταγωνισμό στα… σκοινιά

Αρχικά η Apple αποκτά έναν ταιριαστό αντίπαλο καθώς η μεγαλύτερη εταιρεία τεχνολογίας συνήθιζε να συνδυάζει μοναδικά hardware και software και πλέον ένας έξυπνος και πλούσιος ανταγωνιστής έρχεται να κάνει το ίδιο. «Για να το θέσουμε απλά, η Apple δεν είχε ποτέ έναν ανταγωνιστή σαν και τη νέα Google». Έπειτα έρχεται η Samsung, η οποία θα πρέπει πλέον να ανταγωνιστεί με τον παροχέα λογισμικού της στην αγορά των premium τηλεφώνων, όπου μόνος αντίπαλος ήταν η Apple. Κι όλα αυτή συμβαίνουν τη χειρότερη δυνατή στιγμή για τον κορεατικό κολοσσό με τις μαζικές ανακλήσεις της ναυαρχίδας Note 7 λόγω των εκρήξεων στην μπαταρία. Επόμενη έρχεται η Amazon η οποία δεν ανησυχεί τόσο λόγω των tablet και smartphone που έχει κυκλοφορήσει, αλλά λόγω του δικού της «έξυπνου» ηχείου, ονόματι Echo, το οποίο συνδυάζεται με το σύστημα τεχνητής νοημοσύνης Alexa. Το Google Home (έτσι ονομάζεται το «έξυπνο» ηχείο), όμως, είναι κατά πολύ φτηνότερο, συνδυάζεται με το υπόλοιπο οικοσύστημα συσκευών της εταιρείας, ενώ το σύστημα Google Assistant μπορεί να αποδειχτεί πολύ πιο «έξυπνο». «Πονοκεφάλους» αναμένεται να προκαλέσουν οι κινήσεις της Google και στη Microsoft καθώς ο βοηθός τεχνητής νοημοσύνης Cortana διαθέτει χαμηλότερο επίπεδο ευφυΐας, την ίδια στιγμή που η εταιρεία δεν έχει καν δείξει κάτι που να μοιάζει με «έξυπνο ηχείο». Τέλος και το Facebook θα πρέπει να εξετάσει σοβαρά τις κινήσεις της Google. Παρότι δεν είναι εταιρεία κατασκευής hardware, κινήσεις όπως η «μεταγραφή» της Regina Dugan, ειδικής στην έρευνα και ανάπτυξη hardware, δείχνει τις επιδιώξεις του μεγαλύτερου κοινωνικού δικτύου. Οι  προσπάθειες ανάπτυξης συστημάτων σαν το Google Assistant βρίσκονται ακόμη στα σπάργανα από το όποτε εάν και όταν ολοκληρωθούν, ίσως να είναι πολύ αργά…

Το νέο οικοσύστημα της Google

Καθώς λοιπόν η Google σχεδιάζει το μέλλον της τεχνολογικής βιομηχανίας και βάζει δύσκολα στους ανταγωνιστές, μπαίνοντας αλλά και δημιουργώντας νέους κλάδους, ας δούμε αναλυτικά τα νέα προϊόντα που σηματοδοτούν τη νέα εποχή για τον κολοσσό…

Pixel, το νέο smartphone «made by Google»

Η Google αποφάσισε ότι έφτασε το πλήρωμα του χρόνου να βγάλει στην αγορά τα δικά της κινητά τηλέφωνα, όπως άλλωστε κάνουν χρόνια τώρα οι κορυφαίες εταιρείες του χώρου Samsung και Apple, και έτσι το κοινό καλωσόρισε τη σειρά Pixel. Πρόκειται ουσιαστικά για ένα μοντέλο, το οποίο θα γίνει διαθέσιμο σε δύο εκδόσεις: μία με οθόνη 5 ιντσών και μία με οθόνη 5,5 ιντσών και το συνοδευτικό προσωνύμιο «XL». Στην πλάτη και των δύο συσκευών υπάρχει το σύμβολο «G» με το οποίο η Google δείχνει ότι ανέλαβε η ίδια το σχεδιασμό, βάζοντας τελεία(;) στη σειρά Nexus που σχεδίαζαν και κατασκεύαζαν άλλες εταιρείες. Η Google θέλησε να πλασάρει τις νέες συσκευές σαν ανταγωνιστικές των κορυφαίων μοντέλων που κυκλοφορούν εκεί έξω, όπως τα iPhone και τα Galaxy, καθώς τα Pixel θα προσφέρουν την καλύτερη δυνατή εμπειρία χρήσης του Android. Στο εσωτερικό τους κρύβουν τον κορυφαίο 8πύρηνο επεξεργαστή Qualcomm Snapdragon 821, ο οποίος συνδυάζεται με μνήμη RAM 4GB και αποθηκευτικό χώρο είτε 32 GB, είτε 128 GB. Η οθόνη και των δύο εκδόσεων είναι τεχνολογίας OLED, ενώ η ανάλυση διαφοροποιείται: 1.920×1.080 για το μοντέλα 5 ιντσών και 2.560×1.440 για την έκδοση XL. Η Google επέλεξε να σταθεί ιδιαίτερα στην κάμερα του Pixel καθώς απέσπασε την υψηλότερη βαθμολογία που έχει καταγραφεί ποτέ σε smartphone. Με ανάλυση 12.3 MP και εξαιρετικά φωτεινό διάφραγμα f/2.0, ο φακός του κινητού μπορεί να συγκεντρώσει μεγάλη ποσότητα φωτός ώστε από κει και πέρα να αναλάβει δράση το προηγμένο λογισμικό. Τις κορυφαίες επιδόσεις της κάμερας σε κάθε συνθήκη επιβεβαιώνει και ο τεχνολογικός Τύπος που έβαλε χέρι στη συσκευή. Αξιοσημείωτη είναι τέλος η τεχνολογία φόρτισης του κινητού καθώς με 15 λεπτά στην πρίζα, ο χρήστης μπορεί να έχει μέχρι και 7 ώρες διάρκεια ζωής της μπαταρίας. Το Pixel θα γίνει διαθέσιμο σε τρεις αποχρώσεις: ασημί, μαύρο και μπλε (ειδικά για τις ΗΠΑ). Προπαραγγελίες έχουν ξεκινήσει σε λίγες μόνο χώρες προς το παρόν: ΗΠΑ, Αγγλία, Καναδάς, Γερμανία και Αυστραλία. Όσο για την τιμή του, το Pixel τοποθετείται ξεκάθαρα στην premium κατηγορία καθώς η τιμή για την έκδοση των 5 ιντσών ξεκινά από 649 δολάρια (ήτοι 580 ευρώ).

Κράνος εικονικής πραγματικότητας δια χειρός Google

Μετά από πολλές αναφορές, έφτασε η ώρα και για την Google να ρίξει στην αγορά μια συσκευή εικονικής πραγματικότητας. Το όνομα αυτής Daydream View. Η συσκευή συνδυάζεται με το smartphone Pixel για να προσφέρει μια ολοκληρωμένη εμπειρία εικονικής πραγματικότητας. Είναι 30% ελαφρύτερο από τις δημιουργίες του ανταγωνισμού, κατασκευάζεται από ύφασμα για καλύτερη και πιο άνετη εφαρμογή, ενώ μπορεί να φορεθεί και πάνω από γυαλιά οράσεως. Το τηλέφωνο αφού τοποθετηθεί στο «κράνος», συνδέεται και έρχεται αυτόματα στη σωστή θέση. Επιπλέον, η συσκευή συνοδεύεται από χειριστήριο εξοπλισμένο με γυροσκοπικούς αισθητήρες, ενώ τα πρώτα συμβατά παιχνίδια και εφαρμογές είναι ήδη προς κυκλοφορία. Το Daydream View θα γίνει διαθέσιμο το Νοέμβρη στην ανταγωνιστική τιμή των 79 δολαρίων (ήτοι 70 ευρώ).

Το «πολύ-τραγουδισμένο» Google Home

Η συσκευή είναι ουσιαστικά ένα «έξυπνο» ηχείο που εμφανισιακά θυμίζει όπως είπαμε… αποσμητικό χώρου. Κι όμως πρόκειται μάλλον για το πιο επαναστατικό προϊόν που η εταιρεία παρουσίασε την περασμένη Τρίτη. Το Google Home υποστηρίζεται από το Google Assistant, ενώ ελέγχει το σπίτι που τοποθετείται. Ενεργοποιείται με τη φωνή και με τη βοήθεια του Google Assistant, απαντά στις ερωτήσεις του χρήστη και τον βοηθά να φέρει εις πέρας τις εργασίες του. Τα μικρόφωνα έχουν βελτιστοποιηθεί για καλύτερη αναγνώριση της φωνής προκειμένου να «ακούν» ερωτήσεις (όπως για κίνηση στους δρόμους, μεταφράσεις και πολλά ακόμη), ενώ η απάντηση δίνεται στο χρήστη ακόμη και μέσω… διαλόγου! Επιπλέον, η συσκευή συνδέεται με οικιακά προϊόντα τεχνολογίας άλλων κατασκευαστών προκειμένου να τα ελέγχει. Η συσκευή κοστίζει 130 δολάρια (περίπου 115 ευρώ) και είναι προς το παρόν διαθέσιμη για προπαραγγελίες μόνο στις ΗΠΑ.

Το «έξυπνο» router Google Wifi

Πέρσι, η Google παρουσίασε το router OnHub με στόχο να προσφέρει μια καλύτερη εμπειρία χρήσης του Wifi εντός σπιτιού. Φέτος η εταιρεία κάνει ένα βήμα μπροστά με το Google Wifi. Πλήρως ανασχεδιασμένο, το router με την υπογραφή της Google υποστηρίζει πλήθος συσκευών οι οποίες μάλιστα μπορεί να εκτελούν απαιτητικές διεργασίες όπως video streaming. Επιπλέον, το σύστημα Wifi μπορεί να επεκταθεί με την προσθήκη εξτρά συσκευών κι όλες μαζί να συνεργάζονται προκειμένου να εξασφαλίζουν το καλύτερο δυνατό σήμα για κάθε συσκευή-δέκτη. Το Google Wifi θα διατίθεται από το Νοέμβριο στις ΗΠΑ προς 129 δολάρια, ενώ θα υπάρχει και κιτ με 3 router προς 299 δολάρια. Δείτε όλα τα θέματα του Weekend