Ο πρωταγωνιστής του χειμώνα στην Αχαΐα -και όχι μόνο- είναι ένας από τους δημοφιλέστερους προορισμούς της εποχής με τους επισκέπτες του να επιλέγουν το Χελμό τόσο για το χιονοδρομικό του κέντρο, όσο και για την πληθώρα επιλογών και δραστηριοτήτων που τους προσφέρει στην περίπτωση που δεν είναι και τόσο λάτρεις των χειμερινών σπορ.
Γνωστό και με την ονομασία Αροάνια Όρη -όπως λεγόταν στην αρχαιότητα- το επιβλητικό βουνό της βόρειας Πελοποννήσου, βρίσκεται ανάμεσα σε μεγάλες χαράδρες, σε Βουραϊκό και Κράθι, το μεγαλύτερο μέρος του εκτείνεται στον νομό Αχαΐας, ενώ ένα τμήμα του αγγίζει και την Κορινθία. Η ψηλότερη κορυφή του βρίσκεται στο βορειοανατολικό τμήμα, σε υψόμετρο 2.355 μέτρων.
Γνωστή κορυφή του Χελμού είναι η Νεραϊδόραχη, στα ανατολικά, η οποία σχηματίζει μεγάλη ορθοπλαγιά. Μέσα από τα βράχια της πηγάζει το νερό της Στύγας, ένα από τα τρία ποτάμια που κύλαγαν στα λιβάδια του Άδη, κατά την αρχαιότητα. Στα 700 μέτρα βρίσκεται η λίμνη Τσιβλού ενώ κοντά στις ψηλές κορυφές του Χελμού σχηματίζεται η αλπική Μαυρολίμνη.
Έλατα, πλατάνια, καστανιές, λεύκες, ιτιές και βελανιδιές καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του βουνού. Πλούσιος και σε πανίδα, ο ορεινός όγκος του Χελμού και το φαράγγι του Βουραϊκού έχουν χαρακτηριστεί «Εθνικό Πάρκο» και είναι προστατευόμενη περιοχή.
Διάφορες, όμως, είναι και οι θεωρίες για το πώς πήρε το όνομα του, «Χελμός». Δύο από αυτές λένε ότι μπορεί να είναι ή σλαβικής προέλευσης και σημαίνει «λόφος» ή μπορεί να είναι αρβανίτικης προέλευσης και σημαίνει «δηλητηριώδες βουνό». Μάλιστα, αυτός ο χαρακτηρισμός ενδεχομένως να αποδόθηκε στο βουνό επειδή από αυτό πήγαζε η Στύγα, το νερό της οποίας σύμφωνα με τους αρχαίους Έλληνες ήταν δηλητηριώδες.
Χελμός: Τα διασημότερα σημεία αναφοράς του
Από τα πιο δημοφιλή, αδιαμφισβήτητα, χωριά του Χελμού τα διάσημα Καλάβρυτα, που αποτελούν αγαπημένη επιλογή των weekenders από την Αττική, καθώς και η Ιερά Μονή Μεγάλου Σπηλαίου, σφηνωμένη σε έναν κάθετο και επιβλητικό βράχο, η θέα της οποίας κόβει στην κυριολεξία την ανάσα του επισκέπτη.
