Ένα από τα πιο επιβλητικά φυσικά σκηνικά συναντώνται στο νομό Ξάνθης, το οποίο δεν είναι άλλο από τους εντυπωσιακούς υδάτινους μαιάνδρους του ποταμού Νέστου. Εικόνες που δύσκολα μπορεί να συναντήσει κανείς αλλού στην Ελλάδα και που σίγουρα μένουν για πάντα χαραγμένες στη μνήμη, με τους σχηματισμούς του ποταμού να μοιάζουν με κινούμενο φίδι.
Ενός ποταμού, που στην ουσία αποτελεί το φυσικό σύνορο μεταξύ Ξάνθης και Καβάλας, και κατά την αρχαιότητα λατρεύτηκε σαν θεός, ενώ σύμφωνα με τη μυθολογία γεννήθηκε πριν ακόμα γεννηθούν οι άνθρωποι, μαζί με 12.456 ποταμούς και 3000 νύμφες.
Ο εντυπωσιακός Νέστος, με συνολικό μήκος 243 χιλιομέτρων –συγκαταλέγεται στα πέντε μεγαλύτερα ποτάμια της Ελλάδας– από τα οποία τα 130 βρίσκονται σε ελληνικό έδαφος, ενώ οι πηγές του εντοπίζονται στη Βουλγαρία και καταλήγουν στο Θρακικό Πέλαγος, μετά από ένα ταξίδι μέσα από τους ορεινούς όγκους της Δυτικής Ροδόπης και του όρους Φαλακρού.
Οι υδάτινοι μαίανδροι του Νέστου
Στο μακρύ ταξίδι του, σχηματίζει υπέροχους υδάτινους μαιάνδρους και τοπία εξαιρετικής ομορφιάς, ανάμεσα από πυκνά δάση, σχηματισμούς επιβλητικούς και σπάνιους υδροβιότοπους. Άπλετη θέα των μαιάνδρων από ψηλά μπορεί ο ταξιδιώτης να έχει από τη θέση Θέα, σε υψόμετρο 891 μέτρων ανάμεσα στους Τοξότες και τα Ίμερα. Το πιο θεαματικό σημείο του είναι τα Στενά του Νέστου, κοντά στην πόλη της Ξάνθης, ανάμεσα στη Σταυρούπολη και τους Τοξότες. Η ομορφιά του τοπίου εδώ σε καθηλώνει.
Ο γενναιόδωρος Νέστος προικίζει τη φύση της περιοχής με πλούσια βλάστηση. Ένας τρόπος να θαυμάσει κανείς από κοντά αυτό το μεγαλείο είναι η πεζοπορία και η διάσχιση των Στενών από τους Τοξότες προς τη Σταυρούπολη συγκαταλέγεται στις πιο εντυπωσιακές πεζοπορικές διαδρομές στη χώρα.
Για τους λάτρεις της χαλάρωσης -αλλά όχι μόνο γι’ αυτούς- ενδείκνυται το ταξίδι με το τρένο από τη Σταυρούπολη έως τους Τοξότες, που περνά από τούνελ και βράχια, κινείται δίπλα στο ποτάμι και επιτρέπει στον ταξιδιώτη να θαυμάσει όλο το φυσικό κάλλος της περιοχής.
