Ριάντ στα αραβικά σημαίνει «τόπος με κήπους» και η πρωτεύουσα της Σαουδικής Αραβίας θα μπορούσε να είναι ένας απέραντος… κήπος που κρύβει μέσα του γοητευτικά μυστήρια. Όπως άλλωστε μυστηριώδης είναι και ολόκληρη η χώρα, η οποία μέχρι πρότινος αποτελούσε ένα αχαρτογράφητο τουριστικά μέρος, αφού για πολλά χρόνια η Σαουδική Αραβία ήταν ουσιαστικά κλειστή στους ξένους επισκέπτες. Οπότε, είναι λογικό να αναρωτιέσαι: Γιατί να πάω στο Ριάντ;
Γιατί το ταξίδι στον «κήπο της Αραβίας» είναι μια εμπειρία ζωής. Είναι ένα ταξίδι πέρα από τα συνηθισμένα και θα το διαπιστώσεις όταν βρεθείς εκεί.
Εδώ και κάποια χρόνια, η Σαουδική Αραβία έχει κάνει ένα μεγάλο άνοιγμα στον τουρισμό, μέσω ενός ιδιαίτερα φιλόδοξου πλάνου που μέχρι το 2030 θα μεταφραστεί σε επενδύσεις τρισεκατομμύριων. Χαρακτηριστικό της μεταμόρφωσης του Ριάντ σε τουριστικό πόλο έλξης είναι το κεντρικό μήνυμα της προωθητικής καμπάνιας: «Αυτή η γη σε καλεί». Σε καλεί να την ανακαλύψεις και να ζήσεις μια διαφορετική εμπειρία σε ένα μέρος όλο μυστήριο, όπου η αραβική κουλτούρα και οι θρησκευτικές παραδόσεις μπλέκονται με την πολυτέλεια και τη σύγχρονη εποχή. Ειδικά στο Ριάντ, το πάντρεμα της Ανατολής με τη Δύση δημιουργεί ένα μοναδικό όσο και αναπάντεχο αμάλγαμα που δεν θα το συναντήσεις πουθενά αλλού, με συναρπαστικές εκπλήξεις να σε περιμένουν σε όποια γωνιά της πόλης κι αν βρεθείς.
Χτισμένο στο κέντρο της αραβικής χερσονήσου, το Ριάντ είναι μια πολύβουη μητρόπολη με τεράστια εμπορικά κέντρα, εμβληματικούς ουρανοξύστες, εντυπωσιακά αξιοθέατα, παραδοσιακά μνημεία και σύγχρονα αρχιτεκτονικά «θαύματα», όπου όλα μαζί συνθέτουν τον «κήπο» της Σαουδικής Αραβίας. Τον πρώτο και τελευταίο λόγο έχει η πολυτέλεια και μόνο οι θρησκευτικές παραδόσεις σού υπενθυμίζουν ότι δεν βρίσκεσαι σε μια δυτική πόλη. Για παράδειγμα, αν βρίσκεσαι σε κάποια τοπική αγορά ή κάνεις τη βόλτα σου στην πόλη, μην παραξενευτείς που μεμιάς θα «νεκρώσει» με το που θα ξεκινήσει το κάλεσμα για προσευχή.
Στο Ριάντ έχει πολλά πράγματα να δεις και να κάνεις. Ενδεικτικά, μπορείς να επισκεφτείς το Εθνικό Μουσείο που θα σε ταξιδέψει από την προϊστορική Σαουδική Αραβία μέχρι το σήμερα. Εδώ βρίσκεται και το Kingdom Tower, ο δεύτερος ψηλότερος ουρανοξύστης στον κόσμο με τη συγκλονιστική θέα. Πριν από μόλις λίγες ημέρες, άνοιξε και το φουτουριστικό μετρό του Ριάντ που περιλαμβάνει έξι πλήρως αυτοματοποιημένες γραμμές με συρμούς χωρίς οδηγό, 85 σταθμούς και 176 χιλιόμετρα νέας διαδρομής.
Αν θέλεις, πάλι, να ζήσεις λίγη από την ανατολίτικη ατμόσφαιρα, θα την ανακαλύψεις στην παραδοσιακή αγορά, όπου θα βρεις και διάφορους «θησαυρούς» για να αγοράσεις. Από την άλλη, στο Ριάντ έχει και αμέτρητα πολυτελέστατα εμπορικά κέντρα, με καταστήματα που λες και έχουν βάλει μοναδικό σκοπό να σε θαμπώσουν με τη χλιδή τους. Τίποτα εδώ δεν είναι ταπεινό ή διακριτικό.
Στην πρωτεύουσα φιλοξενείται και ένα από τα σημαντικότερα ισλαμικά ιδρύματα, το Μεγάλο Τζαμί Al Rajhi που εντυπωσιάζει με το μέγεθός του, καθώς έχει χωρητικότητα 18.000 ατόμων στην αίθουσα ανδρών και 2.500 ατόμων στον χώρο των γυναικών. Ωστόσο, η είσοδος δεν επιτρέπεται σε μη μουσουλμάνους. Γενικά, αν θέλεις για την εμπειρία να επισκεφτείς κάποιο τζαμί, θα πρέπει πρώτα να ενημερωθείς αν επιτρέπεται η είσοδος.
Στο Ριάντ υπάρχουν άπειρα εστιατόρια, τα περισσότερα πολυτελή (όπως και οτιδήποτε άλλο σε αυτή την πόλη), όπου μπορείς να απολαύσεις διεθνείς γεύσεις, αλλά και παραδοσιακά πιάτα. Μην ξεχαστείς όμως και περιμένεις να σου σερβίρουν αλκοόλ, αφού λόγω των θρησκευτικών πεποιθήσεων τα αλκοολούχα ποτά βρίσκονται εκτός μενού.
Και λίγες γενικές πληροφορίες για το Ριάντ…
- Ο πληθυσμός του ανέρχεται σε πάνω από 7 εκατομμύρια κατοίκους, ενώ κάθε χρόνο υποδέχεται περίπου 5 εκατομμύρια τουρίστες.
- Το Ριάντ είναι 1 ώρα μπροστά από την Ελλάδα τον χειμώνα, ενώ το καλοκαίρι η ώρα είναι η ίδια.
- Το καλοκαίρι η θερμοκρασία φτάνει τους 45 βαθμούς Κελσίου με πολλή υγρασία, γι’ αυτό και ιδανική περίοδος για να το επισκεφτείς είναι ο χειμώνας και η άνοιξη.
Ήξερες ότι…
Μπορείς πλέον να πετάς απευθείας στο Ριάντ από το αεροδρόμιο Αθηνών με την Aegean, ενώ μόνο για τον Δεκέμβριο πτήσεις πραγματοποιεί και η Saudia. Η πτήση διαρκεί 3 ώρες και 45 λεπτά.
Περιμένεις την πτήση σου; Κάνε την αναμονή σου ευχάριστη
Για να περάσει η ώρα χωρίς να το καταλάβεις όσο βρίσκεσαι στο αεροδρόμιο, μπορείς να απολαύσεις τον καφέ σου ή το φαγητό σου και να κάνεις μία βόλτα στα καταστήματα. Οι επιλογές είναι πολλές!
- Στο Zeus+Dione θα βρεις ξεχωριστές δημιουργίες, είτε πρόκειται για ρούχα και παπούτσια είτε για αξεσουάρ και κοσμήματα που συνδυάζουν την ελληνική κληρονομιά και τη δεξιοτεχνία τοπικών σχεδιαστών.
- Στο Ergon Greek Deli + Cuisine θα απολαύσεις υπέροχα πιάτα που παρασκευάζονται αποκλειστικά από ελληνικά προϊόντα, τα οποία μπορείς να συνοδεύσεις με ελληνικό κρασί ή μπύρα από ελληνική μικροζυθοποιία.
- Στο Onexhange μπορείς να κάνεις αγοραπωλησίες για περισσότερα από 50 διαφορετικά νομίσματα 24/7.
Ανακάλυψε περισσότερα καταστήματα, εστιατόρια και καφέ στο Αεροδρόμιο Αθηνών
